Los aceites esenciales son actualmente los "niños geniales" de la escena del bienestar, promocionados por sus beneficios para la salud que van desde aliviar la ansiedad, combatir infecciones, aliviar los dolores de cabeza y más.
Pero si se usan incorrectamente, los aceites esenciales pueden causar reacciones alérgicas, entre otros efectos adversos.
Siga leyendo para aprender cómo detectar los síntomas de una reacción alérgica a los aceites esenciales y consejos para usar este tratamiento alternativo de manera segura.
¿Qué son los aceites esenciales?
Los aceites esenciales son compuestos aromáticos extraídos de plantas. Desempeñan un papel central en la aromaterapia, que es un tipo de tratamiento de salud integral que promueve la salud y el bienestar.
Gran parte de la publicidad que rodea a los aceites esenciales se debe al hecho de que son productos naturales.
Esto no significa necesariamente que los aceites esenciales sean totalmente seguros. Estas sustancias complejas no están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos, y se exageran algunos de sus beneficios para la salud.
Existen peligros asociados con el uso de aromaterapia en mujeres embarazadas, niños y mascotas. Existen peligros asociados con el uso incorrecto. Es posible ser alérgico a los aceites esenciales.
¿Qué es una reacción alérgica?
Las reacciones alérgicas son bastante comunes. Ocurren cuando su sistema inmunológico reacciona de forma exagerada a un alérgeno, una sustancia que normalmente es inofensiva.
El alérgeno hace que su cuerpo comience a producir anticuerpos, que producen sustancias químicas para "atacar" al alérgeno.
Las reacciones alérgicas varían de leves a potencialmente mortales y provocan síntomas que generalmente afectan la nariz, los pulmones, la garganta, la piel, el estómago, los senos nasales u oídos.
¿Cuáles son los síntomas de una reacción alérgica a los aceites esenciales?
En aromaterapia, los aceites esenciales generalmente se difunden en el aire y se inhalan, o se diluyen con un aceite portador y se aplican a la piel. Los aceites esenciales no deben ingerirse.
Los síntomas de una reacción alérgica a los aceites esenciales pueden variar según la persona y cómo usan los aceites. Estos son los tipos más comunes de reacciones alérgicas y los síntomas de cada uno:
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto es una erupción roja que pica y se desarrolla cuando ciertas sustancias tocan la piel directamente.
Hay dos tipos: dermatitis de contacto irritante y dermatitis de contacto alérgica.
Además de la erupción roja y con picazón, ambos tipos de dermatitis de contacto comparten otros síntomas:
- piel seca, agrietada o escamosa
- supuración de ampollas o protuberancias
- sensación de ardor y escozor
La dermatitis alérgica de contacto es la reacción alérgica más común a los aceites esenciales. Ocurre cuando se sensibiliza a un alérgeno y tiene una reacción después de una exposición posterior.
Es una reacción de hipersensibilidad retardada, lo que significa que es posible que no note los síntomas hasta 12 a 72 horas después de la exposición.
La dermatitis de contacto irritante no es una verdadera reacción alérgica. Ocurre cuando su piel está expuesta a una sustancia tóxica o irritante. Su erupción suele ser más dolorosa que pruriginosa y empeora cuanto más tiempo está expuesto a la sustancia.
Si tiene dermatitis relacionada con un aceite esencial, es posible que el aceite no se haya diluido lo suficiente en un aceite portador. Deje de usar el aceite esencial y permita que el área sane antes de probar un aceite esencial diferente.
Urticaria
La urticaria tiene muchos desencadenantes posibles, incluidos alimentos, medicamentos, picaduras de insectos, infecciones y más. Pueden aparecer en cualquier parte de tu cuerpo y se caracterizan por:
- protuberancias rojas elevadas (ronchas) que a menudo pican
- ronchas que pueden variar en tamaño y, a menudo, aparecen y se desvanecen repetidamente
Reacciones fototóxicas
Algunos aceites esenciales son fotosensibles o fototóxicos, lo que significa que pueden causar una reacción grave si los aplica de forma tópica y luego expone su piel a los rayos ultravioleta del sol.
Se sabe que los aceites esenciales de cítricos, incluidos los de limón, lima, naranja y bergamota, provocan reacciones fotosensibles.
Los síntomas de tales reacciones son:
- enrojecimiento o decoloración de la piel
- ardor o picazón
- abrasador
Si opta por utilizar un aceite esencial fotosensible, evite exponer su piel a los rayos ultravioleta durante al menos 12 horas.
Irritación nasal
Si está difundiendo aceites esenciales, puede experimentar síntomas nasales como:
- estornudar
- nariz que moquea
- congestión
Si tiene asma, consulte a su médico antes de difundir los aceites esenciales.
Irritación de ojo
Ponerse aceites esenciales en los ojos o tocarse los ojos accidentalmente después de manipular aceites esenciales puede resultar en:
- enrojecimiento de los ojos
- irritación
- incendio
Si sospecha que está teniendo una reacción alérgica a un aceite esencial, deje de usarlo inmediatamente. Abre tus ventanas y limpia el aire.
¿Puedo tratar las reacciones alérgicas en casa?
La mayoría de las reacciones a los aceites esenciales son leves y pueden tratarse en casa.
Si aplicó el aceite por vía tópica, lave bien la piel afectada con un jabón suave y agua fría.
La aplicación de una compresa fría y húmeda en la piel puede resultar relajante. También puede aplicar una crema de hidrocortisona suave sobre la erupción para aliviar la picazón.
Si le entra aceite esencial en los ojos, lávelos con agua fría y busque atención médica.
¿Cuándo debo llamar para solicitar asistencia médica?
Llame a su médico si sus síntomas persisten o empeoran. Sin embargo, hay un par de situaciones que requieren atención médica inmediata:
Ingestión de aceites
La ingestión de aceites esenciales es peligrosa. Si ingirió accidentalmente un aceite, llame inmediatamente a la línea directa de control de intoxicaciones al 800-222-1222 y siga estas precauciones:
- No intente inducir el vómito.
- Tenga a mano la botella de aceite esencial para ayudar al equipo de respuesta a emergencias a evaluar la situación.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal que requiere atención médica de emergencia. Experimentar una reacción anafiláctica a los aceites esenciales es raro, pero posible.
Llame al 911 oa los servicios de emergencia locales de inmediato si nota alguno de los siguientes síntomas:
- hinchazón de garganta u otras partes del cuerpo hinchadas
- sibilancias y dificultad para respirar
- vómitos o calambres de estómago
- dificultad para tragar
- sensación de fatalidad inminente
Suspenda la aromaterapia y salga al aire libre inmediatamente. Si usa un aceite esencial en un aceite por vía tópica, limpie el aceite con una toalla seca y luego lave la piel.
¿Es más probable que ciertos aceites esenciales causen reacciones alérgicas?
Aunque comúnmente se usan casi 100 variedades de aceite esencial, no existe una gran cantidad de investigación exhaustiva sobre su potencial para causar reacciones alérgicas.
Sin embargo, una revisión de 2010 de los resultados de las pruebas de parche y una revisión de 2012 de los estudios de casos identificaron que los siguientes aceites esenciales tienen más probabilidades de causar irritación de la piel:
- Árbol de té
- Ylang Ylang
- sándalo
- La hierba de limón
- absoluto de jazmín
- Clavo
- lavanda
- menta
También considere si su aceite portador podría causar irritación de la piel. Los aceites portadores comunes incluyen coco, jojoba y semilla de uva. Es posible ser alérgico a estos.
¿Cómo puedo prevenir una reacción alérgica?
Al usar aceites esenciales, es importante tomar precauciones para evitar reacciones adversas:
Diluir, diluir, diluir
Los aceites esenciales deben diluirse con un aceite portador para evitar la irritación. Siga estas pautas de dilución y elija un aceite portador de alta calidad.
Si es alérgico a las nueces, no debe elegir aceites portadores derivados de nueces de árbol, como el aceite de almendras o de argán.
Haz una prueba de parche
Una prueba de parche le permite ver cómo reacciona su piel a una sustancia antes de usarla más ampliamente. Estos son los pasos para realizar una prueba de parche:
- Lávese el antebrazo con un jabón suave sin perfume y seque el área con palmaditas.
- Aplique unas gotas de aceite esencial diluido en un parche de piel en su antebrazo.
- Coloque un vendaje sobre el parche y mantenga el área seca durante 24 horas.
Si nota algún sarpullido, irritación o malestar durante las 24 horas, quítese el vendaje y lávese bien la piel con agua y jabón suave. No use el aceite esencial si se desarrolla alguna reacción durante la prueba del parche.
Si no se desarrolla irritación durante las 24 horas, probablemente sea seguro que use el aceite esencial diluido. Sin embargo, una prueba de parche exitosa no significa que no desarrollará una alergia o experimentará una reacción después de un uso futuro.
Usa aceites frescos
La composición de los aceites esenciales puede cambiar con el tiempo debido a la edad y las condiciones de almacenamiento. Pueden oxidarse, lo que aumenta la posibilidad de que provoquen una reacción alérgica u otro problema.
Todos los aceites esenciales se degradan con el tiempo, pero almacenarlos en un lugar fresco lejos de la luz directa puede ayudar a ralentizar el proceso. Asegúrese de taparlos bien para evitar la oxidación.
Si nota que un aceite ha cambiado de color, olor o textura, es mejor tirarlo y comprar una botella nueva.
Niños y embarazo
El uso de aceites esenciales alrededor de los niños y durante el embarazo es muy controvertido y solo debe hacerse bajo la guía de un profesional de la salud.
Los niños tienen una piel más fina y sensible que los hace más vulnerables a las reacciones adversas. También pueden reaccionar después de inhalar aromaterapia que ni siquiera es para ellos. Por eso es importante mantener los aceites esenciales almacenados de forma segura fuera del alcance de bebés y niños.
Existe la preocupación de que el uso de aceites esenciales durante el embarazo pueda dañar al feto si los aceites se traspasan a la placenta. Simplemente no sabemos con certeza qué es seguro, así que consulte con su proveedor de atención médica y hable con un aromaterapeuta certificado si está embarazada o amamantando.
La comida para llevar
Los aceites esenciales son productos naturales, pero esto no significa que estén libres de riesgos para la salud. Es posible experimentar una reacción alérgica al usarlos, por ejemplo.
Los aceites esenciales pueden servir como una parte beneficiosa de sus rutinas de bienestar o belleza, siempre que sepa cómo usarlos correctamente.
Hable con su proveedor de atención médica sobre si es seguro para usted usar aceites esenciales y las mejores prácticas para hacerlo.
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