¿Qué es EPI?
Cuando su páncreas está funcionando bien, probablemente ni siquiera se dé cuenta de su existencia. Uno de sus trabajos es producir y liberar enzimas que ayudan a su sistema digestivo a descomponer los alimentos y absorber los nutrientes.
La insuficiencia pancreática exocrina (EPI) se desarrolla cuando el páncreas no produce o libera suficientes enzimas. Esta escasez de enzimas conduce a dificultades para convertir los alimentos en formas que su sistema digestivo pueda utilizar.
¿Cuales son los sintomas?
Debido a que la EPI dificulta que su cuerpo descomponga los alimentos, tendrá síntomas que se superponen con otras afecciones digestivas. Los síntomas incluyen:
- hinchazón
- flatulencia
- Diarrea
- dolor abdominal
La enfermedad celíaca, el síndrome del intestino irritable, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden causar síntomas similares. Dado que no hay un síntoma definitivo de EPI, es difícil de detectar en sus primeras etapas.
Sus síntomas se volverán más severos cuando el 90 por ciento de la producción normal de enzimas del páncreas desaparezca. En este punto, es más probable que tenga síntomas claramente asociados con la EPI. Los síntomas característicos de la EPI grave son la pérdida de peso y las heces grasas y blandas llamadas esteatorrea.
Hinchazón
Cuando las bacterias intestinales fermentan los alimentos no absorbidos, liberan hidrógeno y metano, lo que provoca gases e hinchazón. La hinchazón puede hacer que su estómago se vea más grande de lo normal y hacer que se sienta "lleno".
Diarrea
Cuando su sistema digestivo no puede descomponer las grasas y otros nutrientes, esas partículas hacen que el exceso de agua ingrese al colon, lo que lleva a deposiciones acuosas. La diarrea puede ser muy incómoda y provocar deshidratación.
Dolor de estómago
Cuando la comida parcialmente digerida tiene que pasar por el sistema digestivo, causa dolor o malestar abdominal.Los alimentos completamente digeridos son absorbidos más fácilmente por el sistema digestivo y, por lo tanto, generalmente causan poco o ningún dolor.
Esteatorrea
Las heces grasas, pálidas, voluminosas, con mal olor y difíciles de eliminar se denominan esteatorrea. Este es un síntoma común de EPI grave.
Las heces grasas ocurren cuando las enzimas que digieren las grasas del páncreas caen del 5 al 10 por ciento de lo normal. Esto significa que su sistema digestivo está expulsando gran parte de la grasa que ingiere en lugar de absorberla. A veces, la esteatorrea no es evidente, especialmente si limita la ingesta de grasas porque causa problemas digestivos.
Pérdida de peso
Incluso cuando está comiendo una cantidad normal de alimentos, la EPI puede provocar una pérdida de peso. Esto sucede porque su cuerpo no descompone los alimentos en las formas más pequeñas que puede usar su sistema digestivo. También puede perder peso porque está comiendo menos para evitar los incómodos síntomas de la EPI.
Deficiencia de vitaminas y desnutrición.
Normalmente, las enzimas pancreáticas descomponen los alimentos en pequeñas moléculas que su cuerpo puede absorber en el torrente sanguíneo. Cuando EPI evita que el sistema digestivo descomponga los alimentos, el cuerpo no puede utilizar esos nutrientes y vitaminas.
La absorción de grasas y proteínas son problemas nutricionales importantes relacionados con la EPI. También es posible que le falten las vitaminas A, D, E y K porque la grasa adicional en su tracto digestivo absorbe las vitaminas y luego son expulsadas de su cuerpo con la grasa.
La desnutrición puede provocar síntomas como debilidad muscular y bajo peso corporal. Las deficiencias de vitaminas también pueden causar problemas de visión, osteoporosis y debilidad muscular.
La comida para llevar
Los síntomas de la EPI son similares a los de muchas otras afecciones digestivas. Sin embargo, si tiene una pérdida de peso inexplicable, diarrea y heces grasas, es muy probable que la EPI esté causando sus síntomas. Hable con su médico sobre los síntomas que está experimentando.
