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Fluidos en tu cuerpo
Los atletas han estado bebiendo reabastecedores de electrolitos desde 1965. Ese fue el año en que un entrenador de los Florida Gators preguntó a los médicos por qué sus jugadores se estaban debilitando tan rápidamente con el calor. ¿Su respuesta? Los jugadores estaban perdiendo demasiados electrolitos. Su solución fue inventar Gatorade. Entonces, ¿qué son los electrolitos y por qué son importantes?
El agua y los electrolitos son esenciales para tu salud. Al nacer, su cuerpo contiene aproximadamente entre un 75 y un 80 por ciento de agua. Para cuando seas adulto, el porcentaje de agua en tu cuerpo se reduce a aproximadamente el 60 por ciento si eres hombre y al 55 por ciento si eres mujer. El volumen de agua en su cuerpo seguirá disminuyendo a medida que envejece.
El líquido de su cuerpo contiene elementos como células, proteínas, glucosa y electrolitos. Los electrolitos provienen de los alimentos y líquidos que consume. La sal, el potasio, el calcio y el cloruro son ejemplos de electrolitos.
Electricidad y tu cuerpo
Los electrolitos adquieren una carga positiva o negativa cuando se disuelven en los fluidos corporales. Esto les permite conducir electricidad y mover cargas o señales eléctricas por todo su cuerpo. Estas cargas son cruciales para muchas funciones que lo mantienen vivo, incluido el funcionamiento de su cerebro, nervios y músculos, y la creación de tejido nuevo.
Cada electrolito juega un papel específico en su cuerpo. Los siguientes son algunos de los electrolitos más importantes y sus funciones principales:
Sodio
- ayuda a controlar los líquidos en el cuerpo, lo que afecta la presión arterial
- necesario para la función muscular y nerviosa
Cloruro
- ayuda a equilibrar los electrolitos
- ayuda a equilibrar los electrolitos
- equilibra la acidez y la alcalinidad, lo que ayuda a mantener un pH saludable
- esencial para la digestión
Potasio
- regula su corazón y presión arterial
- ayuda a equilibrar los electrolitos
- ayuda a transmitir los impulsos nerviosos
- contribuye a la salud ósea
- necesario para la contracción muscular
Magnesio
- importante para la producción de ADN y ARN
- contribuye a la función nerviosa y muscular
- ayuda a mantener el ritmo cardíaco
- ayuda a regular los niveles de glucosa en sangre
- mejora su sistema inmunológico
Calcio
- componente clave de huesos y dientes
- importante para el movimiento de los impulsos nerviosos y el movimiento muscular
- contribuye a la coagulación de la sangre
Fosfato
- fortalece huesos y dientes
- ayuda a las células a producir la energía necesaria para el crecimiento y la reparación de los tejidos
Bicarbonato
- ayuda a su cuerpo a mantener un pH saludable
- regula la función del corazón
Cuando los electrolitos se desequilibran
Los líquidos se encuentran dentro y fuera de las células de su cuerpo. Los niveles de estos líquidos deben ser bastante consistentes. En promedio, alrededor del 40 por ciento de su peso corporal proviene de los líquidos dentro de las células y el 20 por ciento de su peso corporal proviene de los líquidos fuera de las células. Los electrolitos ayudan a su cuerpo a hacer malabares con estos valores para mantener un equilibrio saludable dentro y fuera de sus células.
Es normal que los niveles de electrolitos fluctúen. A veces, sin embargo, sus niveles de electrolitos pueden desequilibrarse. Esto puede hacer que su cuerpo cree demasiados o no suficientes minerales o electrolitos. Varias cosas pueden causar un desequilibrio electrolítico, que incluyen:
- pérdida de líquidos por ejercicio intenso o actividad física
- vómitos y diarrea
- medicamentos como diuréticos, antibióticos y medicamentos de quimioterapia
- alcoholismo y cirrosis
- insuficiencia cardiaca
- enfermedad del riñon
- diabetes
- trastornos de la alimentación
- quemaduras severas
- algunas formas de cáncer
Prevención del desequilibrio de electrolitos
La Asociación Internacional de Directores Médicos de Maratón ofrece las siguientes pautas para mantener una buena hidratación y equilibrio de electrolitos durante la actividad:
- Si su orina es de color claro a pajizo antes de una carrera o entrenamiento, está bien hidratado.
- Debe beber una bebida deportiva que contenga electrolitos y carbohidratos si su evento deportivo o entrenamiento dura más de 30 minutos.
- Beber agua con una bebida deportiva reduce los beneficios de la bebida.
- Beba cuando tenga sed. No sienta que debe reponer líquidos constantemente.
- Aunque las necesidades de cada individuo son diferentes, una regla general es limitar los líquidos a 4 a 6 onzas cada 20 minutos de una carrera.
- Busque atención médica inmediata si pierde más del 2 por ciento de su peso corporal o si aumenta de peso después de correr.
Las emergencias graves por desequilibrio electrolítico son raras. Pero es importante para su salud y, si es un atleta, para su rendimiento mantener un equilibrio electrolítico saludable.
Síntomas de desequilibrio electrolítico.
Los síntomas del desequilibrio de electrolitos varían según los electrolitos más afectados. Los síntomas comunes incluyen:
- náusea
- letargo
- retención de líquidos
Llama al 911
Los desequilibrios de electrolitos pueden poner en peligro la vida. Llame al 911 si alguien tiene los siguientes síntomas:
- confusión o cambio repentino de comportamiento
- debilidad muscular severa
- latidos cardíacos rápidos o irregulares
- convulsiones
- Dolor de pecho
Tratamiento
El tratamiento está determinado por la causa del desequilibrio de electrolitos, la gravedad del desequilibrio y por el tipo de electrolito que es escaso o sobreabundante. Las opciones de tratamiento normalmente incluyen aumentar o disminuir la ingesta de líquidos. Los suplementos minerales pueden administrarse por vía oral o por vía intravenosa si están agotados.
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