Su vesícula biliar es un pequeño órgano con forma de pera ubicado en la parte superior derecha de su abdomen. Junto con su hígado y páncreas, su vesícula biliar es parte de su sistema biliar.
Su sistema biliar se enfoca en la producción, almacenamiento y liberación de bilis, un líquido que es importante para la digestión de grasas. La función específica de su vesícula biliar es almacenar bilis hasta que necesite ser liberada en su intestino delgado.
Probablemente sepa que el consumo de alcohol puede afectar su hígado. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez si el alcohol también puede afectar su vesícula biliar?
Veamos lo que se sabe sobre el efecto del alcohol en la vesícula biliar, qué más puede causar problemas en la vesícula biliar y cómo mantener la vesícula biliar sana.
¿Puede el alcohol afectar su vesícula biliar?
El consumo de alcohol es un factor de riesgo conocido para muchas enfermedades. Sin embargo, la investigación ha indicado que el consumo moderado de alcohol en realidad puede ayudar evitar cálculos biliares.
Los cálculos biliares son depósitos de una sustancia, a menudo colesterol, que se endurece y se acumula en la vesícula biliar. Son comunes y afectan del 10 al 15 por ciento de las personas en los Estados Unidos.
¿Qué dice la investigación?
Un análisis de 2019 publicado en la revista Gut and Liver revisó los resultados de 24 estudios sobre el consumo de alcohol y el riesgo de cálculos biliares. Los investigadores encontraron que el consumo de alcohol se asoció con un menor riesgo de cálculos biliares.
Se desconoce cómo exactamente el alcohol reduce el riesgo de cálculos biliares. Una teoría es que el consumo de alcohol aumenta la velocidad a la que se vacía la vesícula biliar. Esto reduciría la cantidad de bilis que permanece en la vesícula biliar, disminuyendo el riesgo de formación de cálculos.
Sin embargo, la investigación no ha respaldado este hallazgo. En cambio, los investigadores no han observado diferencias en el vaciado de la vesícula biliar entre bebedores y no bebedores o han descubierto que el alcohol en realidad retarda el vaciado de la vesícula biliar.
Otras ideas sobre cómo el alcohol reduce el riesgo de cálculos biliares están relacionadas con el colesterol, del cual están compuestos muchos cálculos biliares. Por ejemplo, es posible que el consumo de alcohol conduzca a niveles más bajos de colesterol en la bilis.
¿Qué es el consumo moderado de alcohol?
Mencionamos anteriormente el consumo moderado de alcohol, pero ¿qué significa eso exactamente?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) definen el consumo moderado de alcohol como:
- 1 bebida al día para mujeres
- 2 bebidas al día para hombres
La cantidad que se considera una bebida varía según el tipo de alcohol que consume. Una bebida estándar se define como:
- 12 onzas de cerveza (5% de contenido de alcohol)
- 8 onzas de licor de malta (7% de contenido de alcohol)
- 5 onzas de vino (12% de contenido de alcohol)
- 1.5 onzas de licor (40% de contenido de alcohol)
El alcohol y tu salud
Si bien el consumo moderado de alcohol puede reducir el riesgo de cálculos biliares, beber demasiado alcohol puede tener un impacto negativo en su salud de varias maneras.
El consumo excesivo de alcohol puede estar asociado con cosas como el consumo excesivo de alcohol, el consumo excesivo de alcohol y el trastorno por consumo de alcohol.
El consumo excesivo de alcohol y el consumo excesivo de alcohol pueden parecer similares, pero tienen definiciones diferentes:
- Consumo excesivo de alcohol: 4 o más bebidas en la misma ocasión para las mujeres o 5 o más bebidas en la misma ocasión para los hombres.
- Consumo excesivo de alcohol: consumo excesivo de alcohol durante 5 días o más en el último mes.
Emborracharse o beber en exceso con frecuencia puede aumentar el riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol también se asocia con un mayor riesgo de:
- Lesión debido a accidentes automovilísticos o caídas.
- tener relaciones sexuales sin un método de barrera o tener relaciones sexuales con múltiples parejas
- problemas con la memoria y la coordinación
- infecciones debido a un sistema inmunológico debilitado
- pancreatitis, una inflamación peligrosa del páncreas
- Varias condiciones de salud, incluyendo enfermedad hepática relacionada con el alcohol, enfermedad cardíaca, presión arterial alta y accidente cerebrovascular
- algunos tipos de cáncer, como cáncer de mama, cáncer de hígado y cáncer de colon
- condiciones de salud mental como ansiedad y depresión
- demencia
Recursos para la dependencia del alcohol
Si cree que usted o un ser querido tiene dependencia del alcohol, hay muchos recursos a los que puede acudir para obtener ayuda y apoyo. Éstos incluyen:
- Su médico de atención primaria. Si le preocupa su consumo de alcohol, programe una cita con su médico de atención primaria. Pueden ofrecer orientación y posibles opciones de tratamiento.
- Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA). La línea de ayuda nacional de SAMHSA (1-800-662-4357) está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Es gratis y confidencial y puede proporcionarle referencias a centros de tratamiento.
- Navegador de tratamiento de alcohol. Mantenido por el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo (NIAAA), este recurso puede ayudarlo a encontrar los programas y proveedores de tratamiento adecuados.
- Alcohólicos Anónimos (AA). AA es un grupo de apoyo que puede ayudarlo en su camino para dejar de beber. Hay grupos de apoyo de AA en todo el país. Visite el sitio web de AA para buscar un grupo cerca de usted.
- Al-Anon. Al-Anon es un grupo de apoyo para familiares y amigos de personas con trastorno por consumo de alcohol. Al igual que con AA, hay muchos grupos de Al-Anon en todo el país. Vaya al sitio web de Al-Anon para encontrar un grupo que se reúna en su área.
¿Qué puede causar problemas de vesícula biliar?
Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los problemas de vesícula biliar más comunes y lo que puede ponerlo en riesgo de cada uno de ellos.
Cálculos biliares
Los cálculos biliares son objetos duros que pueden desarrollarse en su vesícula biliar. A menudo se componen de colesterol o bilirrubina y pueden variar en tamaño y número. Se cree que los cálculos biliares se forman cuando la bilis contiene demasiado de cualquiera de estas sustancias.
Muchas veces, los cálculos biliares no causan síntomas. Sin embargo, cuando bloquean los conductos de su sistema biliar, pueden causar dolor en la parte superior derecha de su abdomen. Este dolor a menudo ocurre después de una comida.
Hay muchos factores de riesgo para desarrollar cálculos biliares. Algunas están fuera de su control, mientras que otras están relacionadas con afecciones subyacentes o hábitos de estilo de vida.
Puede tener un mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares si:
- son mujeres
- tiene antecedentes familiares de cálculos biliares
- tiene más de 40
- son de ascendencia mexicoamericana o nativa americana
- Consuma una dieta alta en grasas o colesterol y baja en fibra.
- tiene obesidad
- tiene una afección de salud subyacente, como diabetes, enfermedad hepática o enfermedad de células falciformes
- ha perdido peso muy rápidamente
- tiene estrógeno adicional en su cuerpo debido al embarazo, anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal
La presencia de cálculos biliares a veces puede provocar complicaciones dentro de su sistema biliar, particularmente cuando bloquean el flujo de bilis. Analizaremos algunas de estas condiciones a continuación.
Colecistitis
La colecistitis es una afección en la que la vesícula biliar se inflama. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando un cálculo biliar bloquea uno de sus conductos biliares, lo que hace que la bilis se acumule en la vesícula biliar. También puede ocurrir debido a crecimientos como pólipos o tumores.
El dolor debido a la colecistitis suele ser más intenso y prolongado que con los cálculos biliares. Otros síntomas pueden incluir fiebre, náuseas y vómitos.
Enfermedad de la vesícula biliar sin cálculos
Esta condición a veces también se llama enfermedad de la vesícula biliar acalculosa. Esto es cuando ocurre la inflamación de la vesícula biliar sin que haya cálculos biliares presentes. Los síntomas son similares a los de la colecistitis.
La enfermedad de la vesícula biliar sin cálculos se observa a menudo en personas que han sufrido traumatismos físicos graves o quemaduras o que tienen una enfermedad autoinmune como el lupus. La cirugía cardíaca o abdominal también puede ser un factor de riesgo para esta enfermedad.
Coledocolitiasis
La coledocolitiasis ocurre cuando un cálculo biliar bloquea el conducto biliar común, el conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado. Un bloqueo en esta área puede hacer que la bilis se acumule en su hígado.
La coledocolitiasis causa dolor en la parte superior derecha de su abdomen. Otros síntomas pueden incluir:
- fiebre
- coloración amarillenta de la piel o los ojos (ictericia)
- orina oscura
- taburete pálido
- náuseas y vómitos
Pólipos de la vesícula biliar
Los pólipos son crecimientos que pueden ocurrir en su vesícula biliar. La mayoría de los pólipos de la vesícula biliar son benignos (no cancerosos). En casos raros, pueden ser malignos (cancerosos). Se sabe poco sobre los factores de riesgo para el desarrollo de pólipos en la vesícula biliar.
Es posible que un pólipo de la vesícula biliar no cause ningún síntoma. Sin embargo, si bloquea un conducto, puede causar síntomas como dolor, náuseas y vómitos.
Cómo mantener saludable la vesícula biliar
Puede tomar varias medidas para ayudar a mantener su vesícula biliar saludable y funcionando bien:
- Incrementa tu ingesta de fibra. Los alimentos ricos en fibra incluyen cereales integrales y frutas y verduras frescas.
- Consume grasas más saludables. Los alimentos ricos en grasas saludables incluyen pescado, nueces, aceite de oliva y aguacates.
- Reduzca algunos alimentos. Reduzca la ingesta de alimentos con alto contenido de grasas saturadas, azúcares y carbohidratos refinados.
- Manténgase activo cuando pueda. El ejercicio regular es beneficioso para su salud en general. También puede ayudarlo a mantener un peso moderado y prevenir los cálculos biliares.
- Si es necesario, pierda peso de forma segura y lenta. Si tiene un peso corporal elevado y su médico le recomienda bajar de peso, intente hacerlo de forma gradual. Su médico puede ayudarlo a encontrar un enfoque seguro.
La línea de fondo
La investigación ha encontrado que el consumo moderado de alcohol puede ayudar a reducir el riesgo de cálculos biliares, aunque los investigadores no están seguros de cómo ocurre esto.
Si bien beber con moderación puede reducir el riesgo de cálculos biliares, el consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de muchas afecciones.
Si cree que usted o un ser querido abusan del alcohol, existen muchos recursos disponibles para ayudarlo.
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