El glaucoma es una afección ocular que puede dañar el nervio óptico. Este nervio es esencial para la salud de sus ojos. Si se daña, puede provocar una pérdida permanente de la visión y, en algunos casos, incluso puede provocar ceguera.
El glaucoma generalmente es causado por una alta presión dentro de los ojos. Sin embargo, la diabetes también puede ser un factor de riesgo de glaucoma.
En este artículo, analizaremos más de cerca el vínculo entre la diabetes y el glaucoma, y los pasos que puede tomar para ayudar a proteger la salud de sus ojos.
¿Qué es el glaucoma?
Sus ojos producen continuamente un líquido claro conocido como humor acuoso que llena el interior de su ojo. El líquido nuevo reemplaza constantemente al líquido anterior, que sale del ojo a través de un campo y canales de drenaje de malla.
Si algo obstruye este mecanismo de drenaje, la presión natural dentro del ojo, conocida como presión intraocular (PIO), puede aumentar. Si su PIO aumenta demasiado, puede dañar las fibras de su nervio óptico.
A medida que progresa el daño a este nervio, puede comenzar a perder la vista en el ojo, especialmente en la visión periférica.
Hay dos tipos principales de glaucoma: de ángulo abierto y de ángulo cerrado.
- El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común. Con este tipo de glaucoma, la presión aumenta lentamente y la pérdida de visión ocurre gradualmente.
- El glaucoma de ángulo cerrado representa alrededor del 10 por ciento de los casos. Los síntomas ocurren muy repentinamente y es un tipo de glaucoma más peligroso que necesita atención médica urgente.
Según un estudio de 2017, la diabetes puede aumentar el riesgo de glaucoma de ángulo abierto en aproximadamente un 36 por ciento. El glaucoma de ángulo cerrado no parece tener una conexión conocida con la diabetes.
¿Puede la diabetes aumentar su riesgo de glaucoma?
La retinopatía diabética, que es una complicación de la diabetes y la forma más común de enfermedad ocular diabética, puede aumentar su riesgo de glaucoma.
La retinopatía diabética generalmente afecta a personas que han tenido diabetes durante mucho tiempo. El riesgo de esta afección aumenta con:
- edad
- niveles de azúcar en sangre no controlados
- Alta presión sanguínea
Con la retinopatía diabética, los cambios en los niveles de glucosa pueden hacer que los vasos sanguíneos de la retina se debiliten y se dañen. Esto eventualmente puede conducir a glaucoma.
La teoría principal es que cuando los vasos sanguíneos de la retina se dañan, puede causar que crezcan vasos sanguíneos anormales en el ojo, lo que se conoce como glaucoma neurovascular. Estos vasos sanguíneos pueden bloquear el sistema de drenaje natural de su ojo. Cuando esto sucede, puede aumentar la presión ocular, lo que puede provocar glaucoma.
Otra teoría sobre cómo la retinopatía diabética aumenta el riesgo de glaucoma apunta a un nivel alto de azúcar en sangre como la causa directa. Según esta teoría, un nivel alto de azúcar en sangre puede provocar un aumento de una glicoproteína específica, llamada fibronectina, que se forma en el ojo. Tener más fibronectina en el ojo puede bloquear el sistema de drenaje natural del ojo, lo que puede provocar glaucoma.
¿El glaucoma tiene algún síntoma?
Por lo general, el glaucoma no presenta ningún síntoma, especialmente en las primeras etapas. Debido a que el glaucoma causa cambios graduales en su visión, es posible que no note ningún síntoma hasta que esté más avanzado. Si no se trata, el glaucoma puede provocar una pérdida grave de la visión o ceguera.
Si tiene síntomas de glaucoma, los síntomas variarán según el tipo de glaucoma y qué tan avanzada esté la enfermedad.
Glaucoma de ángulo abierto
Los síntomas pueden incluir:
- puntos ciegos, especialmente en su visión periférica, generalmente en ambos ojos
- visión de túnel, en etapas avanzadas
Glaucoma de ángulo cerrado
Este tipo de glaucoma es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato. Los síntomas pueden incluir:
- dolor de ojos repentino e intenso
- dolor de cabeza intenso
- visión borrosa
- halos alrededor de las luces
- náuseas y vómitos
- enrojecimiento de los ojos
Glaucoma neurovascular
Los síntomas pueden incluir:
- dolor de ojo
- enrojecimiento de los ojos
- Pérdida de la visión
¿Cómo se diagnostica y se trata el glaucoma?
Debido a que el glaucoma a menudo no presenta síntomas en las primeras etapas, es importante hacerse exámenes de la vista con regularidad. Esto es especialmente importante si tiene algún factor de riesgo, incluida la diabetes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas con diabetes deben someterse a un examen de dilatación de los ojos todos los años. Tener los ojos dilatados puede ayudar a su oculista a verificar más fácilmente si hay daño en el nervio óptico u otros problemas.
Durante su examen de la vista, su médico también medirá la presión en sus ojos. Dependiendo de su riesgo, es posible que necesite otras pruebas, como buscar áreas de pérdida de visión, medir el grosor de su córnea y observar el ángulo en el que su ojo drena el líquido.
Si recibe un diagnóstico de glaucoma, las gotas oftálmicas recetadas suelen ser la primera opción de tratamiento.
Si las gotas para los ojos no ayudan a reducir la acumulación de presión en el ojo, su médico puede sugerir medicamentos o cirugía.
Las opciones de cirugía para el glaucoma incluyen:
- terapia con láser para abrir canales obstruidos en su ojo
- la inserción de tubos de drenaje o stents para ayudar a drenar el líquido en el ojo
- eliminación de las partes dañadas del sistema de drenaje ocular
¿Puede la diabetes aumentar el riesgo de otros problemas oculares?
Dependiendo de su control de la diabetes y otros factores de riesgo, es posible que también tenga un mayor riesgo de desarrollar otros problemas oculares.
Los picos de azúcar en sangre a corto plazo, que pueden ocurrir cuando cambia su tratamiento, pueden causar hinchazón o niveles altos de líquido en el ojo. Esto puede provocar una visión borrosa temporal. Es probable que esto desaparezca una vez que su nivel de azúcar en sangre se estabilice.
Los niveles elevados de azúcar en sangre a largo plazo pueden dañar los vasos sanguíneos del ojo y provocar afecciones, como:
- Edema macular diabético. Esta condición causa hinchazón en la mácula, un área en el centro de su retina. Puede causar pérdida parcial de la visión o ceguera.
- Cataratas Las personas con diabetes pueden desarrollar cataratas a una edad promedio más temprana que las personas sin diabetes. Los expertos creen que esto puede deberse a que los niveles altos de azúcar en sangre pueden hacer que se acumulen depósitos en el cristalino de los ojos.
Cómo proteger la salud de sus ojos con diabetes
Si tiene diabetes, es muy importante proteger la salud de sus ojos, así como su salud en general. Para reducir su riesgo de glaucoma y otros problemas oculares con diabetes, asegúrese de:
- siga cuidadosamente su plan de cuidado de la diabetes para mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de un rango seguro
- hacerse un examen de la vista con dilatación todos los años
- evita fumar
- hacer ejercicio con regularidad
- use las gotas para los ojos o los medicamentos recetados para la presión ocular alta exactamente como le indique su médico
La línea de fondo
La diabetes puede aumentar su riesgo de padecer varias enfermedades oculares, incluido el glaucoma.
La retinopatía diabética, que es una complicación de la diabetes, puede dañar los vasos sanguíneos de la retina. Esto puede hacer que crezcan vasos sanguíneos anormales en el ojo, lo que puede bloquear el sistema de drenaje natural del ojo y eventualmente provocar glaucoma.
Debido a que el glaucoma a menudo no presenta síntomas, especialmente en las primeras etapas, es importante hacerse exámenes oculares anuales si tiene diabetes.
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