Cómo la insuficiencia cardíaca cambió nuestras vidas

Hace doce años, cuando tenía 40 años, Kim trabajaba como enfermera de urgencias en un hospital local. Había sido enfermera durante 16 años. Estaba a punto de salir de casa para trabajar, pero se olvidó de algo en el piso de arriba. Cuando llegó a lo alto de las escaleras, no pudo recuperar el aliento. Kim pensó que esto era extraño, pero lo restó importancia. Se puso a trabajar para hacer un turno de 12 horas.

Durante un informe de cambio de turno en el trabajo, Kim se enfermó. Tenía dificultad para respirar y palpitaciones en el pecho. Ella sintió que se desmayaría. Sus compañeros de trabajo la ayudaron a subir a una camilla. La enfermera de urgencias se había convertido en el paciente.

Después de una evaluación, se le recomendó a Kim que hiciera un seguimiento con su proveedor de atención primaria (PCP). Ella le contó a su PCP que recientemente tuvo problemas para respirar mientras subía escaleras y una leve hinchazón en los tobillos.

Su PCP la derivó a un cardiólogo que ordenó una serie de pruebas, incluida una prueba de esfuerzo en cinta rodante y un ecocardiograma. Falló ambas pruebas. Ni siquiera pudo completar la prueba en cinta rodante porque le faltaba el aliento.

Después de la prueba, el cardiólogo le dijo a Kim que tenía insuficiencia cardíaca congestiva. La insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el corazón no puede bombear con eficacia para satisfacer las necesidades del cuerpo. Esto produce síntomas como dificultad para respirar, fatiga, hinchazón de los tobillos e incluso tos.

Al principio, Kim estaba convencida de que el cardiólogo estaba equivocado. No tenía otros problemas de salud y hacía ejercicio con regularidad.

Cuando vio los resultados de sus pruebas, lloró de incredulidad. Su fracción de eyección (FE), que es el porcentaje de sangre que sale del corazón con cada latido, era solo del 20 por ciento. Una tasa saludable es del 55 por ciento o más.

La primera persona con la que Kim compartió su diagnóstico fue con su mejor amiga y hermana gemela, Shaun.

Ambos son enfermeros veteranos, entendieron que puede haber un componente genético en el diagnóstico de Kim, por lo que Shaun fue a hacerse la prueba. Tres semanas después, a Shaun también le diagnosticaron insuficiencia cardíaca congestiva con una FE del 30 por ciento.

Comenzaron a hacer ajustes en el estilo de vida para controlar su insuficiencia cardíaca, lo que incluía tomar medicamentos todos los días. Tuvieron que aprender una nueva normalidad. Lloraron por su antiguo yo, pero dependieron en gran medida de su fe en Dios y Su plan para sus vidas.

Hacer cambios en su dieta es difícil. A Kim y Shaun les encanta la comida, especialmente los productos del mar y la sal. Eliminar la sal de su dieta fue una gran parte de su cambio de estilo de vida. Sin embargo, con la práctica, han aprendido a disfrutar de la cocina con verduras y hierbas frescas.

También es importante hacer ejercicio al menos tres o cuatro veces por semana para mantener fuerte el corazón. A Kim y Shaun nunca les había gustado ir al gimnasio, pero les encanta bailar, especialmente las canciones de su grupo favorito, New Edition.

Kim y Shaun tienen la suerte de tener un círculo increíble de familiares y amigos que los apoyan en su viaje. Tener apoyo social puede ayudarlo a mantener una actitud positiva. También es bueno tener amigos que te mantengan involucrado y activo en la escena social.

Kim y Shaun sienten que es importante compartir su historia para ayudar a otras personas que también viven con insuficiencia cardíaca.

Con ese fin, se han convertido en embajadores de la Asociación Nacional del Corazón con la Asociación Estadounidense del Corazón. También pudieron compartir su historia a través de GDavis Productions en una obra llamada "Sisters at Heart", que narra su viaje viviendo con insuficiencia cardíaca congestiva.

A través de su trabajo, Kim y Shaun quieren mostrar a los demás que pueden vivir una vida feliz y saludable con insuficiencia cardíaca si se maneja bien.

Hay muchas cosas importantes que aprenderá en su viaje por la insuficiencia cardíaca. Nunca tema hacer preguntas cuando hable con su médico. Cuanto más sepa, mejor podrá controlar su insuficiencia cardíaca.

Conozca sus números (presión arterial, colesterol, azúcar en sangre e índice de masa corporal). Esté al tanto de los resultados de laboratorio, tome sus medicamentos y complete las pruebas que le indique su médico (y asegúrese de comprender los resultados).

Ponte en sintonía con tu cuerpo. Si siente que algo es diferente o está mal, avísele a su médico. Sigue presionando hasta que obtengas respuestas. Sea su mejor defensor. Y lo más importante de todo, nunca te rindas.

Kimberly Ketter es enfermera especializada en geriatría / adultos y educadora certificada en diabetes. Recibió su licenciatura de Old Dominion University y obtuvo su Maestría en Ciencias en Enfermería en Walden University. Shaun Rivers es una enfermera clínica avanzada en diabetes. Recibió su licenciatura en enfermería de la Universidad Old Dominion. Obtuvo su Maestría en Ciencias en Enfermería de la Universidad de Capella. Como gemelos idénticos y socios comerciales, son copropietarios y operan Case Management Associates, LLC, un centro de bienestar para la diabetes en Petersburg, Virginia. Es una clínica operada y propiedad de una enfermera que utiliza un enfoque holístico para ayudar a las personas que viven con diabetes a controlar su enfermedad. Kimberly y Shaun son sobrevivientes de insuficiencia cardíaca congestiva desde hace 12 años y se ofrecen como embajadores de insuficiencia cardíaca de la American Heart Association (AHA). Kimberly y Shaun son consultores y socios de Gdavis Productions, una compañía de producción teatral que produce obras de teatro con un mensaje. Actualmente están de gira con su nueva obra, "Sisters at Heart", que se basa en su viaje viviendo con insuficiencia cardíaca congestiva. Su objetivo es entretener, inspirar y educar.