Marcapasos

¿Qué es un marcapasos?

Un marcapasos es un dispositivo médico con carga eléctrica. Su cirujano lo implanta debajo de su piel para ayudar a controlar los latidos cardíacos irregulares llamados arritmias.

Los marcapasos modernos tienen dos partes. Una parte, llamada generador de impulsos, contiene la batería y los componentes electrónicos que controlan los latidos del corazón. La otra parte es uno o más cables para enviar señales eléctricas a su corazón. Los cables son pequeños cables que van desde el generador de impulsos hasta el corazón.

Los marcapasos generalmente tratan dos tipos de arritmias:

• taquicardia, un latido demasiado rápido
• bradicardia, un latido demasiado lento

Algunas personas necesitan un tipo especial de marcapasos llamado marcapasos biventricular o bivent. Es posible que necesite un bivent si tiene insuficiencia cardíaca grave. Un bivent sincroniza los dos lados del corazón. Esto se conoce como terapia de resincronización cardíaca (TRC).

¿Por qué necesito un marcapasos?

Necesita un marcapasos si su corazón está bombeando demasiado rápido o lento. En cualquier caso, su cuerpo no recibe suficiente sangre. Esto puede causar:

• fatiga
• desmayo o aturdimiento
• dificultad para respirar
• daño a órganos vitales
• muerte eventual

Un marcapasos regula el sistema eléctrico de su cuerpo, que controla su ritmo cardíaco. Con cada latido, un impulso eléctrico viaja desde la parte superior de su corazón hasta la parte inferior, lo que indica que los músculos de su corazón se contraigan.

Un marcapasos también puede rastrear y registrar los latidos de su corazón. Un registro puede ayudar a su médico a comprender mejor su arritmia.

No todos los marcapasos son permanentes. Los marcapasos temporales pueden controlar ciertos tipos de problemas. Es posible que necesite un marcapasos temporal después de un ataque cardíaco o una cirugía cardíaca. También es posible que necesite uno si una sobredosis de medicamentos ralentizó temporalmente su corazón.

Su médico o cardiólogo le hará una prueba para ver si es un buen candidato para un marcapasos.

¿Cómo me preparo para un marcapasos?

Antes de recibir un marcapasos, necesitará varias pruebas. Estas pruebas pueden garantizar que un marcapasos sea la elección adecuada para usted.

• Un ecocardiograma usa ondas sonoras para medir el tamaño y el grosor de su músculo cardíaco.
• Para un electrocardiograma, una enfermera o un médico coloca sensores en su piel que miden las señales eléctricas de su corazón.
• Para el monitoreo Holter, usa un dispositivo que rastrea su ritmo cardíaco durante 24 horas.
• Una prueba de esfuerzo controla su frecuencia cardíaca mientras hace ejercicio.

Si un marcapasos es adecuado para usted, deberá planificar la cirugía. Su médico le dará instrucciones completas sobre cómo prepararse.

• No beba ni coma nada después de la medianoche anterior a la cirugía.
• Siga las instrucciones de su médico sobre qué medicamentos debe dejar de tomar.
• Si su médico le receta medicamentos para que los tome antes de la prueba, tómelos.
• Dúchese y lávese bien con champú. Es posible que su médico le pida que use un jabón especial. Esto reduce sus posibilidades de desarrollar una infección potencialmente grave.

¿Cómo se realiza la cirugía de marcapasos?

La implantación de un marcapasos suele tardar entre una y dos horas. Recibirá un sedante para relajarlo y un anestésico local para adormecer el sitio de la incisión. Estará despierto durante el procedimiento.

Su cirujano hará una pequeña incisión cerca de su hombro. Guiarán un pequeño alambre a través de la incisión hasta una vena principal cerca de la clavícula. Luego, el cirujano llevará el cable a través de su vena hasta su corazón. Una máquina de rayos X ayudará a guiar a su cirujano a través del proceso.

Con el cable, su cirujano colocará un electrodo en el ventrículo derecho de su corazón. El ventrículo es la cámara inferior del corazón. El otro extremo del cable se conecta a un generador de impulsos. Contiene la batería y los circuitos eléctricos.

Por lo general, su cirujano implantará el generador debajo de su piel cerca de la clavícula.

Si está recibiendo un marcapasos biventricular, su cirujano conectará un segundo cable a la aurícula derecha de su corazón y un tercer cable al ventrículo izquierdo. El atrio es la cámara superior del corazón.

Al final, su cirujano cerrará su incisión con puntos de sutura.

¿Cuáles son las complicaciones asociadas con un marcapasos?

Todo procedimiento médico tiene algunos riesgos. La mayoría de los riesgos asociados con un marcapasos provienen de la instalación quirúrgica. Incluyen:

• una reacción alérgica a la anestesia
• sangrado
• magulladuras
• nervios o vasos sanguíneos dañados
• una infección en el sitio de la incisión
• un pulmón colapsado, que es raro
• un corazón perforado, que también es raro

La mayoría de las complicaciones son temporales. Las complicaciones que alteran la vida son raras.

¿Qué sucede después de la cirugía de marcapasos?

Puede irse a casa esa noche o puede pasar la noche en el hospital. Antes de irse a casa, su médico se asegurará de que el marcapasos esté programado correctamente para las necesidades de su corazón. Su médico puede reprogramar el dispositivo según sea necesario en las citas de seguimiento.

Durante el próximo mes, debe evitar el ejercicio riguroso y el levantamiento de objetos pesados. También es posible que deba tomar medicamentos de venta libre para cualquier malestar. Pregúnteles a sus médicos qué analgésicos son los más seguros para usted.

Cada pocos meses, conectará su marcapasos a una línea telefónica utilizando un equipo especial proporcionado por su médico. Le permite a su médico recibir información de su marcapasos sin necesidad de una visita al consultorio.

Los marcapasos modernos no son tan sensibles a los dispositivos eléctricos como los antiguos, pero ciertos dispositivos pueden causar interferencia con su marcapasos. Por ejemplo, debes evitar:

• mantener un teléfono celular o reproductor MP3 en el bolsillo sobre su marcapasos
• estar de pie durante demasiado tiempo cerca de ciertos electrodomésticos, como microondas
• exposiciones prolongadas a detectores de metales
• transformadores de alto voltaje

Su médico le dará instrucciones más detalladas sobre cómo minimizar sus riesgos.