¿Qué es el síndrome HELLP?
El síndrome HELLP es un trastorno potencialmente mortal que generalmente se asocia con la preeclampsia, una afección que ocurre en el 5 al 8 por ciento de los embarazos, con mayor frecuencia después de la semana 20 de embarazo. La preeclampsia también puede ocurrir al principio del embarazo o, raramente, en el posparto.
El síndrome HELLP es un trastorno del hígado y la sangre que puede ser fatal si no se trata. Los síntomas del síndrome HELLP son amplios y vagos, y a menudo pueden ser difíciles de diagnosticar inicialmente. El nombre síndrome de HELLP es un acrónimo de tres anomalías principales observadas en el análisis de laboratorio inicial. Éstos incluyen:
- Hemólisis
- EL: enzimas hepáticas elevadas
- LP: recuento de plaquetas bajo
La hemólisis se refiere a la degradación de los glóbulos rojos. En las personas con hemólisis, los glóbulos rojos se descomponen demasiado pronto y con demasiada rapidez. Esto puede resultar en niveles bajos de glóbulos rojos y eventualmente puede conducir a anemia, una condición en la que la sangre no transporta suficiente oxígeno al resto de su cuerpo.
Las enzimas hepáticas elevadas indican que su hígado no está funcionando correctamente. Las células hepáticas inflamadas o lesionadas filtran grandes cantidades de ciertos productos químicos, incluidas las enzimas, a la sangre.
Las plaquetas son componentes de su sangre que ayudan con la coagulación. Cuando los niveles de plaquetas son bajos, aumenta el riesgo de sangrado excesivo.
El síndrome HELLP es un trastorno poco común que afecta a menos del 1 por ciento de todos los embarazos. Sin embargo, es un problema de salud importante y puede poner en peligro la vida tanto de la madre como del feto. Por lo general, se requiere un tratamiento oportuno y el parto del bebé para obtener el mejor resultado.
El síndrome HELLP generalmente se desarrolla en el último trimestre del embarazo, pero puede ocurrir antes o incluso presentarse en el posparto. Se desconoce la causa de los síntomas. Algunos expertos creen que el síndrome HELLP es una forma grave de preeclampsia, una complicación del embarazo que causa presión arterial alta. Aproximadamente del 10 al 20 por ciento de las mujeres que desarrollan preeclampsia también desarrollarán el síndrome HELLP.
También existen ciertos factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar el síndrome HELLP, como hipertensión arterial o diabetes preexistentes, edad materna avanzada, embarazo múltiple, como gemelos, y antecedentes de preeclampsia.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome HELLP?
Los síntomas del síndrome HELLP son muy similares a los de la gripe estomacal. Los síntomas pueden parecer síntomas "normales" del embarazo. Sin embargo, es importante que consulte a su médico de inmediato si experimenta algún síntoma similar a la gripe durante el embarazo. Solo su médico puede asegurarse de que sus síntomas no sean indicativos de problemas de salud graves.
Los síntomas del síndrome HELLP pueden variar de persona a persona, pero los más comunes incluyen:
- sensación de malestar general o fatiga
- dolor de estómago, especialmente en la parte superior del abdomen
- náusea
- vomitando
- dolor de cabeza
También puede experimentar:
- hinchazón, especialmente en las manos o la cara
- aumento de peso excesivo y repentino
- visión borrosa, pérdida de la visión u otros cambios en la visión
- dolores de cabeza
- dolor de hombro
- dolor al respirar profundamente
En casos raros, también puede tener confusión y convulsiones. Estos signos y síntomas generalmente indican un síndrome HELLP avanzado y deben requerir una evaluación inmediata por parte de su médico.
¿Cuáles son los factores de riesgo del síndrome HELLP?
Se desconoce la causa del síndrome HELLP, pero existen ciertos factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollarlo.
La preeclampsia es el mayor factor de riesgo. Esta condición está marcada por presión arterial alta y generalmente ocurre durante el último trimestre del embarazo. Sin embargo, puede presentarse más temprano en el embarazo o en el posparto (en casos raros). No todas las mujeres embarazadas con preeclampsia desarrollarán el síndrome HELLP.
Otros factores de riesgo de HELLP incluyen:
- tener más de 35 años
- ser afroamericano
- ser obeso
- tener embarazos anteriores
- tener diabetes o enfermedad renal
- tener presión arterial alta
- historia de preeclampsia
También tiene un mayor riesgo de síndrome HELLP si tuvo la afección durante un embarazo anterior. Un estudio mostró que el riesgo de recurrencia de los trastornos hipertensivos, incluida la preeclampsia y HELLP, en embarazos futuros es de aproximadamente el 18 por ciento.
¿Cómo se diagnostica el síndrome de HELLP?
Su médico realizará un examen físico y ordenará varias pruebas si se sospecha el síndrome HELLP. Durante el examen, su médico puede sentir sensibilidad abdominal, agrandamiento del hígado y cualquier exceso de hinchazón. Estos pueden ser signos de un problema hepático. Su médico también puede controlar su presión arterial.
Ciertas pruebas también pueden ayudar a su médico a hacer un diagnóstico. Su médico también puede ordenar un:
- análisis de sangre para evaluar los niveles de plaquetas, las enzimas hepáticas y el recuento de glóbulos rojos
- análisis de orina para detectar proteínas anormales
- Resonancia magnética para determinar si hay sangrado en el hígado
¿Cómo se trata el síndrome de HELLP?
Una vez que se confirma el diagnóstico de síndrome HELLP, el parto del bebé es la mejor manera de prevenir complicaciones, ya que esto debería detener la progresión de la enfermedad. En muchos casos, el bebé nace prematuramente.
Sin embargo, su tratamiento puede variar según la gravedad de sus síntomas y lo cerca que esté de su fecha de parto. Si los síntomas del síndrome HELLP son leves o si su bebé tiene menos de 34 semanas, su médico puede recomendar:
- transfusiones de sangre para tratar la anemia y los niveles bajos de plaquetas
- sulfato de magnesio para prevenir convulsiones
- medicación antihipertensiva para controlar la presión arterial
- medicamentos con corticosteroides para ayudar a que los pulmones de su bebé maduren en caso de que sea necesario un parto temprano
Durante el tratamiento, su médico controlará sus niveles de glóbulos rojos, plaquetas y enzimas hepáticas. También se vigilará de cerca la salud de su bebé. Su médico puede recomendar ciertas pruebas prenatales que evalúan el movimiento, la frecuencia cardíaca, el estrés y el flujo sanguíneo. Será hospitalizado para una estrecha vigilancia.
Es posible que le den medicamentos para ayudar a inducir el parto si su médico determina que su afección requiere el parto inmediato de su bebé. En algunos casos, es necesaria una cesárea. Sin embargo, esto puede causar complicaciones si tiene problemas de coagulación sanguínea relacionados con niveles bajos de plaquetas.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo para las mujeres con síndrome HELLP?
La mayoría de las mujeres con síndrome HELLP se recuperarán por completo si la afección se trata a tiempo. Los síntomas también mejoran significativamente después del nacimiento del bebé. La mayoría de los síntomas y efectos secundarios desaparecerán en unos días o semanas después del parto. Es importante hacer un seguimiento con su médico después del parto para evaluar la resolución de la enfermedad.
Quizás la mayor preocupación es el impacto que el síndrome HELLP puede tener en el bebé. La mayoría de los bebés nacen temprano cuando las madres desarrollan el síndrome HELLP, por lo que a menudo existe un mayor riesgo de complicaciones por un parto prematuro. Los bebés que nacen antes de las 37 semanas son monitoreados cuidadosamente en el hospital antes de que puedan irse a casa.
Posibles complicaciones del síndrome HELLP
Las complicaciones asociadas con el síndrome HELLP incluyen:
- ruptura del hígado
- insuficiencia renal
- insuficiencia respiratoria aguda
- líquido en los pulmones (edema pulmonar)
- sangrado excesivo durante el parto
- Desprendimiento de placenta, que ocurre cuando la placenta se desprende del útero antes de que nazca el bebé.
- golpe
- muerte
El tratamiento temprano es la clave para prevenir estas complicaciones. Sin embargo, pueden ocurrir algunas complicaciones incluso con tratamiento. Los síntomas del síndrome HELLP también pueden afectarla a usted y a su bebé después del parto.
Prevención del síndrome de HELLP
El síndrome HELLP no se puede prevenir en la mayoría de las mujeres embarazadas porque se desconoce la causa de la afección. Sin embargo, las personas pueden reducir su riesgo de síndrome HELLP si mantienen un estilo de vida saludable para prevenir afecciones preexistentes que pueden aumentar el riesgo, como diabetes o presión arterial alta. Esto incluye hacer ejercicio con regularidad y llevar una dieta saludable para el corazón que consista en cereales integrales, verduras, frutas y proteínas magras.
Si tiene estos u otros factores de riesgo, la atención prenatal de rutina regular es importante para que su médico pueda evaluarla de inmediato si comienza a desarrollar preeclampsia o HELLP. Algunos médicos pueden recomendar tomar una aspirina en dosis bajas durante un embarazo posterior para la prevención, según su atención individual.
También es importante que se comunique con su médico de inmediato si experimenta síntomas del síndrome HELLP. La detección y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.
