¿Alguna vez se preguntó cómo sería ver a Hulk o Wonder Woman con un monitor continuo de glucosa Dexcom o una bomba de insulina con parche OmniPod, mientras luchan contra los villanos y hacen sus heroicas hazañas de superhéroes? Bueno, ¡no te lo preguntes más!
Gracias a un D-Dad de ingeniería en San Diego, CA, que resulta ser un experto en impresión 3D, ahora es posible encontrar réplicas miniaturizadas de estos dispositivos para la diabetes que se adapten a cualquier figura de acción, juguete o muñeca que un niño con diabetes pueda querer. personalizar. Ya sabes, aceptar ese sentimiento de "yo también" y "como yo" que tanto resuena en los niños que simplemente no quieren ser diferentes.
Saluda a Heroic Kid, un nuevo negocio en ciernes iniciado por D-Dad Joe Kuelker, cuyo hijo Remy fue diagnosticado en 2014 justo antes de su segundo cumpleaños. Joe es un ingeniero y diseñador de productos de profesión y con un currículum profesional impresionante, pero quien dice que comenzar Heroic Kid ha tenido un impacto más profundo en él que cualquier cosa que haya hecho en su carrera hasta la fecha.
De hecho, aunque Heroic Kid está en su infancia y es una operación diminuta de una sola persona, ya está teniendo un gran impacto en todo el mundo. Creemos que esto lo convierte en un negocio de diabetes "pequeño pero poderoso" que vale la pena analizar aquí en el "Mío. Nos encanta la historia de la familia, y es especialmente reconfortante escuchar a este padre hablar sobre su deseo de poner sonrisas en los rostros de los niños con diabetes y al mismo tiempo retribuir a la comunidad.
“Cuando le pones a tu hijo estos maravillosos dispositivos que le salvan la vida, es cuando te das cuenta de que esto es real ... Es difícil de digerir, que esta es una condición que altera la vida. Pero tal vez, (su hijo) no tenga que sentirse tan solo viviendo con él y usando estos dispositivos ", dice Joe.
Génesis del niño heroico
El hijo de Joe, Remy, solo tenía unos 22 meses cuando le diagnosticaron diabetes Tipo 1 en diciembre de 2014, y no pudo comenzar a usar una bomba de insulina de inmediato porque aún era un bebé, aunque sí se hizo un CGM de Dexcom. dentro de un mes del diagnóstico.
Pero no fue hasta principios de 2017, cuando Remy tenía 4 años y estaba en preescolar, que Joe dice que comenzaron a notar un cambio en la comprensión de la diabetes de su hijo. Comenzó a darse cuenta de que era el único niño que tenía que usar estos dispositivos médicos y concentrarse en las tareas de diabetes tipo 1. Comprensiblemente, eso lo hizo sentir "diferente" debido a su diabetes. Y eso rompió el corazón de su padre.
Con experiencia profesional en desarrollo de productos e ingeniería en la industria automotriz y experiencia trabajando en proyectos complejos como sistemas de enfriamiento de centros de datos energéticamente eficientes en Silicon Valley, Joe se le ocurrió una idea de inmediato. Se dirigió a su impresora 3D personal y comenzó a hacer algunas pequeñas réplicas de los dispositivos para la diabetes que usa Remy: la bomba de insulina OmniPod y Dexcom CGM.
Por supuesto, la diferencia de tamaño era bastante visible. La escala de un niño en comparación con un adulto es bastante grande en comparación.
"Es tan pequeño que le pusimos estos dispositivos y se ven tan enormes", señala Joe.
La primera réplica creada fue un mini OmniPod que Remy podía colocar en su peluche estilo Build-a-Bear. Poco después, le siguieron un transmisor y un sensor Dexcom, escalados aproximadamente a la mitad del tamaño de los productos médicos del mundo real.
"Empecé con esto para que no estuviera tan solo y pudiera ver uno de estos dispositivos médicos en uno de sus amiguitos, alguien que es parte de su vida", dice Joe, rompiendo el recuerdo. “Se lo entregué y sus ojos se iluminaron. Solo estaba esta pequeña sonrisa, y simplemente la aceptó. Ese fue un momento tan dulce ".
El proceso de hacer las réplicas de D-Device es familiar para Joe, ya que usa muchas de las herramientas con las que había trabajado en la industria del desarrollo de productos ahora en su trabajo en Heroic Kid. Por ejemplo, los tornillos que se utilizan en los peluches son de acero inoxidable para su uso con plásticos, al igual que en los proyectos de la industria automotriz. Otra herramienta readaptada son los parches adhesivos de pegar y despegar de las pequeñas réplicas de D-Device, que ha utilizado en el pasado en productos de ingeniería costosos y de gran volumen. También son resistentes al agua, por lo que los niños pueden llevarse las réplicas del dispositivo D a la bañera y el adhesivo no se despegará.
"Los he usado y sé que este proceso funciona, es de calidad", dice. “No me gusta tomar atajos, y como he trabajado con estas cosas en el pasado, se las he traído a Heroic Kid. Es interesante cómo esos mundos se han cruzado ".
Creación de un modelo comercial para la comunidad diabética
Después de ver esa mirada en los ojos de Remy, Joe dice que quería que otros niños y familias experimentaran ese mismo sentimiento. Decidió expandir su proyecto a la D-Community.
Para las vacaciones de 2017, la demanda y la respuesta de Diabetes Community fue asombrosa. Fue una época muy ocupada, dice. Planea abrirlo nuevamente para esta próxima temporada navideña, y no está muy seguro de qué esperar.
"Realmente estoy aprendiendo sobre la marcha todos los aspectos comerciales y de comercio electrónico", dice riendo. “Esta ha sido una gran experiencia de aprendizaje para mí. Viniendo de ingeniería, se le da una especificación o un problema para resolver y luego a menudo se le deja solo para hacer el trabajo de ingeniería. Luego se lo entrega a otras personas a lo largo de la línea, para que lo liberen, lo vendan y lo envíen. Pero con Heroic Kid, soy una operación de un solo hombre que hace todo, desde el trabajo de ingeniería y diseño, hasta la pequeña fabricación y ensamblaje, y luego el marketing, la venta, el empaque y el envío. Todo es nuevo, pero es muy divertido ".
El concepto de crear dispositivos y accesorios para juguetes para la diabetes no es 100% novedoso. Otros también se han aventurado en esta área. Más notablemente en los últimos años, hemos visto a American Girl agregar un kit de diabetes para sus muñecas, Build-a-Bear ofrece un kit de diabetes similar; así como animales de peluche como Lenny the Lion, Rufus y Jerry the Bear que traen un tema D a la vida de los niños.
Si bien son geniales, Joe señala que no había nada para los niños pequeños que usaban OmniPod y Dexcom específicamente, especialmente para que tuvieran disponibles los juguetes y peluches favoritos que ya aman. Quería crear algo diferente, más específico. Aqui estamos.
A principios de septiembre, Joe tiene aproximadamente 50 artículos a la venta, que van desde réplicas de productos con alfileres o de pegar y pelar, que incluyen dientes de vaina para una calabaza, hasta sombreros y camisetas que también produce. Casi todo está hecho en casa, incluido el atuendo que se hace en casa con la plancha de sombreros y la playera que compró.
Joe dice que está manteniendo los precios lo más bajos posible, que oscilan entre $ 5 y $ 20 por producto, e invierte todas las ganancias en el negocio para continuar fabricando y expandir lo que ofrece.
Un koala relleno con diabetes
Una de las ofertas más recientes es un pequeño koala que lleva puesto un Dexcom CGM, modelado “extraoficialmente” a partir de las noticias del verano de 2018 sobre Quincy the Koala en el zoológico de San Diego, ¡que estaba equipado con un Dexcom G6! Esa historia se abrió camino en la Comunidad D, y Joe dice que la usó como inspiración para crear esta divertida réplica de mini Dexcom específicamente para un pequeño animal de peluche de koala.
Por cada cliente que compra un koala, se dona otro a un hospital infantil local de San Diego para que lo utilice en sus programas de apoyo y educación. El nombre del cliente que realizó la compra se fijó en el koala donado, así como cualquier identificación de redes sociales que quisieran incluir. Eso crea una conexión dentro de la comunidad, algo que fue fundamental para su familia cuando a Remy se le diagnosticó por primera vez y encontraron apoyo en la Diabetes Online Community (DOC), dice Joe. Espera expandir eso a más hospitales con el tiempo, posiblemente trabajando con organizaciones caritativas o campamentos D donde los niños y las familias podrían encontrar esto beneficioso.
Para él, todo encaja perfectamente con los mantras “nunca solo” y “diabetes tipo 1 como yo” en la comunidad de la diabetes. Especialmente para los niños pequeños y recién diagnosticados, el equipo Heroic Kid puede ser una herramienta de enseñanza de la diabetes en general, al mismo tiempo que les permite a los niños sentirse más cómodos con sus propios dispositivos médicos.
“Esto siempre se ha tratado de retribuir”, dice Joe. “Es algo que es importante para mí. Es divertido porque no solo estamos retribuyendo, sino que mis clientes pueden ser parte de eso. Esta es una excelente manera de tener un impacto casi de inmediato ".
Hasta ahora, Joe dice que no ha estado en contacto con ninguna compañía de D-Device como Insulet o Dexcom sobre su trabajo en Heroic Kid. No está seguro de cómo podría materializarse, pero dice que vale la pena considerarlo para ver si alguna de las empresas estaría interesada en apoyar este esfuerzo.
Aunque es un negocio en crecimiento, lo ve más como un pasatiempo en este momento, posiblemente incluso se convierta en una organización sin fines de lucro en el futuro. Todo eso está por determinar, dice este D-Dad, porque en este momento se está enfocando en la experiencia de su propio hijo y las de otras familias en nuestra comunidad.
“Me gusta pensar en nosotros como una empresa única porque hacemos las cosas de manera un poco diferente, enfocados en cosas que no existen”, dice.
Bueno, esa es una forma de hacer realidad los sueños únicos. ¡Gracias, Joe!
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