Después de enterarme de que tenía el VIH a los 45 años, tuve que tomar la decisión de a quién contárselo. Cuando se trataba de compartir mi diagnóstico con mis hijos, sabía que solo tenía una opción.
En ese momento, mis hijos tenían 15, 12 y 8 años, y fue realmente una reacción instintiva decirles que tenía VIH. Había estado enferma en el sofá durante semanas y todos estábamos ansiosos por saber la causa de mi enfermedad.
A los 30 minutos de la llamada que cambió mi vida, mi hija de 15 años estaba en su teléfono buscando respuestas en Internet. Recuerdo que ella dijo: "Mamá, no vas a morir por esto". Pensé que sabía sobre el VIH, pero descubrir inesperadamente que está en tu cuerpo cambia tu perspectiva drásticamente.
Irónicamente, fue el comportamiento tranquilo de mi adolescente a lo que me aferré para consolarme en esos momentos iniciales de saber que era VIH positivo.
Así es como hablé con mis hijos sobre mi diagnóstico y lo que deben saber sobre tener hijos cuando se tiene el VIH.
Borrón y cuenta nueva para educar
Para mi hija de 12 años y mi hijo de 8, el VIH no eran más que tres letras. Educarlos sin la asociación del estigma fue una oportunidad imprevista, pero afortunada.
Le expliqué que el VIH es un virus que ataca las células buenas de mi cuerpo y que pronto comenzaría a tomar medicamentos para revertir ese proceso. Instintivamente, utilicé una analogía de Pac-Man para ayudarlos a visualizar el papel de la medicación frente al virus. Estar abierto me alivió saber que estaba creando una nueva normalidad al hablar sobre el VIH.
La parte complicada fue explicar cómo mamá consiguió esto en su cuerpo.
Hablar de sexo es incómodo
Desde que tengo memoria, supe que sería muy abierta con mis futuros hijos sobre el sexo. Pero luego tuve hijos y eso se fue directamente por la ventana.
Hablar de sexo con sus hijos es incómodo. Es la parte de ti misma que mantienes oculta como madre. Cuando se trata de sus cuerpos, esperas que lo resuelvan por sí mismos. Ahora, me enfrenté a explicar cómo contraje el VIH.
Para mis chicas, les conté que contraje el VIH a través del sexo con un ex novio y lo dejé así. Mi hijo sabía que venía de ese socio, pero elegí mantener el "cómo" vago. Durante los últimos cuatro años, ha escuchado toda la gama sobre la transmisión del VIH gracias a mi defensa y ciertamente ha sumado dos y dos.
Compartiendo su estado públicamente
Si mantuviera mi estado en secreto y no tuviera el apoyo de mis hijos, no creo que sería público como lo soy hoy.
Muchas personas que viven con el VIH tienen que resistir la tentación de compartir sus conocimientos y reducir el estigma con sus amigos, familiares, compañeros de trabajo o en las redes sociales. Esto puede deberse a que sus hijos no lo saben o porque tienen la edad suficiente para comprender el estigma y pedirles a sus padres que guarden silencio por su bienestar. Los padres también pueden optar por mantener la privacidad para proteger a sus hijos de los efectos adversos del estigma.
Tengo la suerte de que mis hijos hayan sabido desde una edad temprana que el VIH no es lo que era en los años 80 y 90. Hoy no nos enfrentamos a una sentencia de muerte. El VIH es una enfermedad crónica que se puede controlar.
A través de mis interacciones con los adolescentes en la escuela donde trabajo, he observado que muchos de ellos no tienen idea de qué es el VIH. Por el contrario, a muchos jóvenes que buscan consejo a través de mis redes sociales les preocupa que "contraigan" el VIH al besarse y puedan morir. Obviamente, esto no es cierto.
Treinta y cinco años de estigma es difícil de deshacer, e Internet no siempre le está haciendo ningún favor al VIH. Los niños deben aprender a través de sus escuelas sobre lo que es el VIH hoy en día.
Nuestros niños merecen información actualizada para cambiar la conversación sobre el VIH. Esto puede llevarnos a una dirección de prevención y mantenimiento como un medio para erradicar este virus.
Es solo un virus
Decir que tiene varicela, gripe o resfriado común no conlleva ningún estigma. Podemos compartir fácilmente esta información sin preocuparnos por lo que otros pensarán o dirán.
Por otro lado, el VIH es uno de los virus más estigmatizados, principalmente por el hecho de que puede transmitirse a través del contacto sexual o al compartir agujas. Pero con la medicación actual, la correlación es infundada, dañina y posiblemente peligrosa.
Mis hijos ven el VIH como una pastilla que tomo y nada más. Pueden corregir a sus amigos cuando los padres de esos amigos les han transmitido información incorrecta o dañina.
En nuestra casa, lo mantenemos ligero y bromeamos al respecto. Mi hijo dirá que no puedo tomar una lamida de su helado porque no quiere contraer el VIH de mí. Luego nos reímos y agarro su helado de todos modos.
Hacer a la ligera lo absurdo de esa experiencia es nuestra forma de burlarnos del virus que ya no puede burlarse de mí.
VIH y embarazo
Lo que la mayoría de la gente no sabe es que puede ser muy seguro tener hijos cuando eres VIH positivo. Si bien esta no fue mi experiencia, conozco a muchas mujeres VIH positivas que han tenido embarazos exitosos sin ningún problema.
Cuando están en tratamiento y son indetectables, las mujeres pueden tener partos vaginales seguros y bebés VIH negativos sanos. Algunas mujeres no saben que son VIH positivas hasta que quedan embarazadas, mientras que otras contraen el virus durante el embarazo. Si un hombre vive con el VIH, también hay pocas posibilidades de que transmita el virus a su pareja femenina y al recién nacido.
De cualquier manera, hay muy poca preocupación por el riesgo de transmisión durante el tratamiento.
Quitar
Cambiar la forma en que el mundo ve el VIH comienza con cada nueva generación. Si no nos esforzamos por educar a nuestros hijos sobre este virus, el estigma nunca terminará.
Jennifer Vaughan es una vloguera y defensora del VIH +. Para obtener más información sobre su historia sobre el VIH y los vlogs diarios sobre su vida con el VIH, puede seguirla en YouTube e Instagram y apoyar su defensa aquí.
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