Todos hemos escuchado en un momento u otro que si traga chicle, se le quedará en el estómago durante siete años. Esto es folclore puro que probablemente se originó a partir de que los fabricantes etiquetaron la goma de mascar como no digerible.
Aunque es completamente falso, el mito ha demostrado ser una forma bastante eficaz de evitar que los niños, y algunos adultos, traguen chicle. También se desconoce cómo y dónde se originaron los siete años.
La mayoría de los ingredientes de la goma de mascar se pueden descomponer fácilmente en el sistema digestivo. Estos incluyen edulcorantes, aromatizantes, conservantes y suavizantes. Es la base de la goma de mascar la que no es digerible.
Tradicionalmente, la goma de mascar se elaboraba con chicle, una savia del árbol de zapote. A medida que aumentaba la popularidad de la goma de mascar, también lo hacía la demanda. Esto llevó a los fabricantes a recurrir a polímeros sintéticos como base de goma.
La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Permite el uso de diversas sustancias en productos siempre que cumplan con ciertas especificaciones y limitaciones. Incluso con la inclusión de polímeros sintéticos, la goma de mascar, como otros alimentos no digeribles como la fibra, no se quedará en el estómago por más de unos pocos días.
¿Cómo se digiere la goma de mascar en el cuerpo?
Su sistema digestivo está diseñado para digerir lo que puede y expulsar cualquier cosa que no pueda digerirse en las heces.
Lo ves con ciertos alimentos que comes, como el maíz. El cuerpo no puede digerir el maíz, por lo que a menudo verá cáscaras de maíz en las heces después de comerlo. La ingestión de chicle, siempre que sea un trozo relativamente pequeño, se puede pasar sin causar daño de la misma manera.
Así es como se digiere la goma de mascar:
- Te tragas el chicle.
- Pasa a través de su esófago hasta su intestino delgado.
- Su intestino delgado absorbe azúcares y nutrientes.
- La porción indigerible de la encía se mueve desde el intestino delgado a través del colon.
- Pasa a través de su recto cuando tiene una evacuación intestinal.
La goma de mascar generalmente pasará por su sistema por completo en menos de siete días.
La línea de fondo
Si traga chicle, tenga la seguridad de que no le llevará siete años digerirlo. Su cuerpo puede expulsar las encías de forma segura en unos pocos días.
Aún así, no se recomienda tragar grandes cantidades de chicle. Las investigaciones muestran que grandes cantidades de goma de mascar pueden provocar obstrucciones intestinales, especialmente en los niños. Esto puede suceder cuando se traga una gran cantidad de chicle a la vez o cuando alguien traga chicle con frecuencia. Hacerlo puede hacer que se acumule en una masa grande e indigerible, llamada bezoar.
Las personas de todas las edades, especialmente los niños, deben evitar tragar chicle. La goma de mascar puede provocar asfixia. La Academia Estadounidense de Pediatría aconseja que no se le dé chicle a los niños pequeños y que solo se le debe dar a un niño una vez que sea capaz de entender que no debe tragarlo.
La ingestión repetida de chicle puede causar:
- dolor abdominal
- constipación crónica
- gas
- Diarrea
- úlceras en la boca
Masticar chicle repetidamente puede provocar problemas dentales y de mandíbula.
