Cada año, más de 3,500 personas en los Estados Unidos mueren por ahogamiento, informa los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Es la quinta causa más común de muerte accidental en el país. La mayoría de las personas que mueren ahogándose son niños.
El ahogamiento es una forma de muerte por asfixia. La muerte ocurre después de que los pulmones ingieren agua. Esta ingesta de agua luego interfiere con la respiración. Los pulmones se vuelven pesados y el oxígeno deja de llegar al corazón. Sin el suministro de oxígeno, el cuerpo se apaga.
La persona promedio puede contener la respiración durante unos 30 segundos. Para los niños, la longitud es aún más corta. Una persona que goza de excelente salud y está capacitada para emergencias bajo el agua, por lo general, todavía puede contener la respiración durante solo 2 minutos.
Pero el evento de salud que conocemos como ahogamiento solo demora un par de segundos en ocurrir.
Si una persona se sumerge después de respirar agua durante 4 a 6 minutos sin reanimación, resultará en daño cerebral y eventualmente la muerte por ahogamiento.
Este artículo discutirá las estrategias de seguridad para prevenir ahogamientos.
¿Cuánta agua se necesita para ahogarse?
No se necesita mucha agua para provocar un ahogamiento. Cada año, la gente se ahoga en bañeras, lagos poco profundos e incluso en pequeños charcos. La cantidad de líquido que se necesita para hacer que los pulmones de una persona se apaguen varía según su:
- edad
- peso
- salud respiratoria
Algunos estudios indican que una persona puede ahogarse en 1 mililitro de líquido por cada kilogramo de peso. Por lo tanto, una persona que pesa alrededor de 140 libras (63,5 kg) podría ahogarse después de inhalar solo un cuarto de taza de agua.
Una persona puede ahogarse en tierra firme horas después de inhalar agua en un incidente de casi ahogamiento. Esto es lo que se conoce como ahogamiento secundario.
También puede ocurrir ahogamiento seco, que se refiere al ahogamiento que ocurre menos de una hora después de que alguien inhala agua. Sin embargo, la comunidad médica está tratando de distanciarse del uso de este término confuso.
Emergencia médicaSi usted o su hijo inhalaron una cantidad significativa de agua en un incidente de casi ahogamiento, busque atención de emergencia lo antes posible, incluso si las cosas parecen estar bien.
Etapas del ahogamiento
El ahogamiento ocurre muy rápidamente, pero ocurre en etapas. Las etapas pueden tardar entre 10 y 12 minutos antes de que ocurra la muerte. Si un niño se está ahogando, puede suceder mucho más rápido.
A continuación, se muestra un desglose de las etapas del ahogamiento:
- Durante los primeros segundos después de inhalar el agua, la persona que se ahoga está en un estado de lucha o huida mientras lucha por respirar.
- A medida que las vías respiratorias comienzan a cerrarse para evitar que entre más agua en los pulmones, la persona comenzará a contener la respiración involuntariamente. Esto tiene lugar hasta por 2 minutos, hasta que pierden el conocimiento.
- La persona pierde el conocimiento. Durante esta etapa, aún pueden revivirse mediante reanimación y tener la posibilidad de un buen resultado. La respiración se detiene y el corazón se ralentiza. Esto puede durar varios minutos.
- El cuerpo entra en un estado llamado convulsión hipóxica. Esto puede parecer una convulsión. Sin oxígeno, el cuerpo de la persona parece ponerse azul y puede moverse de forma errática.
- El cerebro, el corazón y los pulmones alcanzan un estado más allá del que pueden revivir. Esta etapa final de ahogamiento se llama hipoxia cerebral, seguida de muerte clínica.
Prevención de ahogamientos y seguridad en el agua
El ahogamiento ocurre rápidamente, por lo que es esencial ser proactivo para prevenir accidentes por ahogamiento.
Los niños de entre 5 y 14 años, así como los adolescentes y adultos mayores de 65 años, corren un mayor riesgo de ahogarse.
Los niños menores de 5 años corren un riesgo extremadamente significativo de ahogarse.Los hombres tienen un riesgo más alto que las mujeres, especialmente los adolescentes.
Para evitar el ahogamiento, existen algunas prácticas recomendadas que puede seguir.
Cercar piscinas y entradas a cuerpos de agua.
Si vive en una casa con piscina o cerca de un lago, crear una barrera de acceso entre el agua y los niños que aún no pueden nadar sin supervisión puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.
Invierte en lecciones de natación
Las lecciones de un instructor con licencia y certificado en resucitación cardiopulmonar pueden hacer que los niños y los adultos tengan menos miedo al agua y también darles un respeto saludable por lo peligrosa que puede ser el agua.
La Organización Mundial de la Salud señala que las lecciones de natación y la educación sobre el agua son esenciales para reducir las tasas de ahogamiento en todo el mundo.
Supervise siempre a los niños en el agua
Cuando los niños juegan en cualquier fuente de agua, ya sea en la bañera, la ducha o incluso en una mini piscina sobre el suelo, nunca los deje desatendidos.
Según los CDC, el ahogamiento es la causa número uno de muerte infantil no intencional en los Estados Unidos para niños de entre 1 y 4 años.
Recuerde: los niños no necesitan estar en aguas profundas para ahogarse. Puede ocurrir incluso en aguas poco profundas.
Mantenga los inflables a mano
Siempre que pase tiempo en una piscina o lago, asegúrese de que haya objetos flotantes a los que las personas puedan agarrar en caso de que terminen en el agua por encima de su cabeza.
Los niños que aún no pueden nadar sin supervisión deben usar chalecos salvavidas inflables, saltadores de charcos o "bañadores" para mantenerlos a salvo.
No mezcle natación y alcohol
Evite embriagarse cuando esté nadando en un lago, una piscina o el océano. Limite su consumo de alcohol, especialmente en los días calurosos, cuando es probable que esté más deshidratado de lo habitual.
Aprenda RCP
Si es propietario de una piscina o un bote, tome una clase de RCP. Si alguien comienza a ahogarse, debe confiar en su capacidad para revivirlo mientras espera que llegue la ayuda médica de emergencia.
Quitar
El ahogamiento sigue siendo una de las principales causas de muerte prevenible en los Estados Unidos.
Nunca deje a los niños sin supervisión cuando disfruten del tiempo en cualquier cuerpo de agua, incluso si es poco profundo. Solo toma un segundo inhalar agua, comenzando la cadena de eventos que conducen al ahogamiento.
Los pasos proactivos, como tomar lecciones de natación y tener a mano el equipo de seguridad, pueden disminuir el riesgo de ahogamiento.
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