Es de conocimiento común que el agua es esencial para la buena salud. Pero demasiado puede provocar intoxicación por agua.
Otros términos para esto incluyen:
- hiperhidratación
- toxemia del agua
- envenenamiento por agua
No existen pautas firmes sobre la cantidad de agua que puede matarlo, pero beber más de un litro (L) por hora durante varias horas no es algo que los médicos recomienden.
Siga leyendo para obtener más información sobre la intoxicación por agua, incluidos sus síntomas y cuándo puede ser potencialmente mortal.
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por agua?
Los síntomas de intoxicación por agua tienden a aparecer después de consumir más de 3 a 4 L de agua en unas pocas horas.
Los síntomas potenciales incluyen:
- dolor de cabeza
- calambres, espasmos o debilidad en los músculos
- náuseas o vómitos
- somnolencia y fatiga
En casos más graves, la intoxicación por agua también puede provocar convulsiones o pérdida del conocimiento. Si una persona no recibe tratamiento, la intoxicación por agua puede ser fatal.
¿Qué debo hacer si noto síntomas?
Si usted u otra persona muestra algún signo o síntoma de intoxicación por agua, especialmente convulsiones o somnolencia, es mejor buscar atención médica inmediata.
A medida que se acumula líquido en el cuerpo, todas sus células, incluidas las cerebrales, comienzan a hincharse. La hinchazón en el cerebro puede eventualmente provocar coma, convulsiones y la muerte si un médico no lo trata rápidamente.
Comer un refrigerio salado puede brindar un alivio a corto plazo mientras espera que llegue la ayuda.
Asegúrate de que no sea deshidrataciónLos síntomas de la intoxicación por agua pueden parecer muy similares a los de la deshidratación. Si no está seguro de cuál está experimentando, obtenga ayuda inmediata. Evite beber o retener agua hasta que confirme la causa subyacente de sus síntomas.
¿Cuánto es demasiado?
No hay una cantidad determinada de agua que siempre cause una intoxicación por agua potencialmente mortal. En cambio, es mejor pensar en términos de la cantidad de agua que alguien bebe por hora. La edad, el sexo y la salud general de una persona también pueden influir.
Los riñones de un adulto sano pueden eliminar de 20 a 28 L de agua por día, pero solo pueden eliminar alrededor de 1 L por hora. Esto dificulta que sus riñones se mantengan al día cuando bebe más de 1 L por hora.
Los riñones de los adultos mayores y los niños tienden a ser menos eficientes, por lo que la cantidad de agua que pueden beber con seguridad por hora podría ser un poco menor.
La intoxicación por agua puede ocurrir más rápidamente en niños o adultos mayores.
¿Qué causa la intoxicación por agua?
Cuando bebe demasiada agua, puede causar hiponatremia, que ocurre cuando la concentración de sodio en sangre es muy baja. Si bebe más agua de la que sus riñones pueden expulsar, diluirá el sodio en el torrente sanguíneo y hará que las células se hinchen.
La mayoría de los casos notificados de intoxicación por agua potencialmente mortal han involucrado actividad física intensa, como entrenamiento militar o correr una maratón. Otros son el resultado del consumo excesivo de agua debido a una condición de salud mental subyacente o al consumo forzado como forma de abuso.
La intoxicación por agua también se ha relacionado con el uso de la droga MDMA, especialmente en festivales de música. Esto se debe a que las personas en estos entornos a menudo bailan durante largos períodos de tiempo en ambientes calurosos. Esto, combinado con la tendencia de la MDMA a elevar la temperatura corporal, puede hacer que beba mucha agua.
Si bien esto es bueno para evitar la deshidratación, rápidamente puede volverse demasiado porque la MDMA también causa retención de orina. Esto significa que no está orinando con frecuencia, lo que permite que todo ese líquido extra se acumule en su cuerpo.
¿Es prevenible?
Si regularmente bebe mucha agua durante un período corto de tiempo, existen algunas reglas generales que pueden ayudarlo a evitar la intoxicación por agua.
Por lo general, es mejor seguir bebiendo agua a la primera sensación de sed. Una vez que se sienta saciado, espere hasta que comience a sentir sed nuevamente.
El color de su orina también puede ser un indicador útil. La orina clara puede ser una señal de que corre el riesgo de exagerar. Por sí sola, la orina clara no es necesariamente mala, pero es un buen indicador de que no es necesario beber agua durante un tiempo.
Si está a punto de hacer un ejercicio intenso, considere la posibilidad de hidratarse con una bebida electrolítica que contenga sodio, como una bebida deportiva.
La línea de fondo
Si bien es posible morir por beber demasiada agua, es raro. Tendría que beber mucha agua en un corto período de tiempo, lo que la mayoría de la gente tendrá dificultades para hacerlo accidentalmente.
Pero si eres un atleta de resistencia o haces mucha actividad física intensa, podrías correr un mayor riesgo. En estos casos, por lo general, puede observar el color de su orina y el nivel de sed para saber si realmente necesita beber más agua.
Si le preocupa su consumo de agua, hable con su proveedor de atención médica. Pueden darle recomendaciones más específicas basadas en su salud general, tamaño y otros factores.
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