¿Tiene un amigo que vive con depresión? No estás solo.
Según las estimaciones más recientes del Instituto Nacional de Salud Mental, poco más del 7 por ciento de todos los adultos estadounidenses experimentaron un episodio de depresión mayor en 2017.
En todo el mundo, más de 300 millones de adultos y niños viven con depresión.
Pero no todo el mundo experimenta la depresión de la misma forma y los síntomas pueden variar.
Si su amigo está sufriendo de depresión, es posible que:
- parece triste o lloroso
- parece más pesimista de lo habitual o sin esperanza sobre el futuro
- hablar de sentirse culpable, vacío o inútil
- parecen menos interesados en pasar tiempo juntos o comunicarse con menos frecuencia de lo que normalmente lo harían
- se enoja fácilmente o está inusualmente irritable
- tiene menos energía, se mueve lentamente o parece apático en general
- Tienen menos interés en su apariencia de lo habitual o descuidan la higiene básica, como ducharse y cepillarse los dientes.
- tiene problemas para dormir o duerme mucho más de lo habitual
- se preocupan menos por sus actividades e intereses habituales
- parece olvidadizo o tiene problemas para concentrarse o decidir cosas
- comer más o menos de lo habitual
- hablar de muerte o suicidio
Aquí, repasaremos 10 cosas que puede hacer para ayudar, así como algunas cosas que debe evitar.
1. Escúchalos
Hazle saber a tu amigo que estás ahí para él. Puede iniciar la conversación compartiendo sus inquietudes y haciendo una pregunta específica. Por ejemplo, podría decir: "Parece que lo has estado pasando mal últimamente. ¿Qué tienes en mente?"
Tenga en cuenta que es posible que su amigo quiera hablar sobre lo que siente, pero es posible que no quiera un consejo.
Interactúe con su amigo usando técnicas de escucha activa:
- Haga preguntas para obtener más información en lugar de asumir que comprende lo que significan.
- Valida sus sentimientos. Podría decir: “Eso suena muy difícil. Siento escuchar eso."
- Muestra empatía e interés con tu lenguaje corporal.
Es posible que su amigo no tenga ganas de hablar la primera vez que le pregunte, por lo que puede ser útil seguir diciéndole que le importa.
Siga haciendo preguntas abiertas (sin ser agresivo) y expresando su preocupación. Trate de tener conversaciones en persona siempre que sea posible. Si vive en áreas diferentes, intente chatear por video.
2. Ayúdalos a encontrar apoyo
Es posible que su amigo no sepa que está lidiando con la depresión o que no esté seguro de cómo buscar apoyo.
Incluso si saben que la terapia podría ayudar, puede resultar abrumador buscar un terapeuta y concertar una cita.
Si tu amigo parece interesado en recibir asesoramiento, ofrécete a ayudarlo a revisar a los posibles terapeutas. Puedes ayudar a tu amigo a hacer una lista de cosas para preguntarles a posibles terapeutas y cosas que quieran mencionar en su primera sesión.
Animarlos y apoyarlos para que hagan esa primera cita puede ser muy útil si tienen dificultades.
3. Apóyelos en la terapia continua.
En un mal día, es posible que su amigo no tenga ganas de salir de casa. La depresión puede agotar la energía y aumentar el deseo de autoaislamiento.
Si dicen algo como, "Creo que voy a cancelar mi cita de terapia", anímelos a seguir adelante.
Podría decir: “La semana pasada dijiste que tu sesión fue realmente productiva y que te sentiste mucho mejor después. ¿Y si la sesión de hoy también ayuda? "
Lo mismo ocurre con la medicación. Si su amigo quiere dejar de tomar medicamentos debido a efectos secundarios desagradables, apóyelo, pero anímelo a que hable con su psiquiatra sobre cambiar a un antidepresivo diferente o dejar el medicamento por completo.
Dejar de tomar antidepresivos abruptamente sin la supervisión de un proveedor de atención médica puede tener consecuencias graves.
4. Cuídate
Cuando te preocupas por alguien que vive con depresión, es tentador dejarlo todo para estar a su lado y apoyarlo. No está mal querer ayudar a un amigo, pero también es importante ocuparse de sus propias necesidades.
Si pones toda tu energía en apoyar a tu amigo, te quedará muy poco para ti. Y si te sientes agotado o frustrado, no serás de mucha ayuda para tu amigo.
Establecer límites
Establecer límites puede ayudar. Por ejemplo, puedes hacerle saber a tu amigo que estás disponible para hablar después de llegar a casa del trabajo, pero no antes.
Si le preocupa que sientan que no pueden comunicarse con usted, ofrézcase a ayudarlos a elaborar un plan de contingencia si lo necesitan durante su día de trabajo. Esto podría implicar encontrar una línea directa a la que puedan llamar o encontrar una palabra clave que puedan enviarle un mensaje de texto si se encuentran en una crisis.
Puede ofrecerse a visitarnos cada dos días o traer una comida dos veces por semana, en lugar de tratar de ayudar todos los días. Involucrar a otros amigos puede ayudar a crear una red de apoyo más grande.
Practica el cuidado personal
Pasar mucho tiempo con un ser querido que tiene depresión puede tener consecuencias emocionales. Conozca sus límites en torno a las emociones difíciles y asegúrese de tomarse el tiempo para recargar energías.
Si necesitas hacerle saber a tu amigo que no estarás disponible por un tiempo, puedes decirle algo como "No puedo hablar hasta X hora. ¿Puedo hablar contigo entonces?
5. Aprenda sobre la depresión por su cuenta
Imagínese tener que educar a cada persona en su vida sobre un problema de salud mental o física que está experimentando, explicándolo una y otra vez. Suena agotador, ¿verdad?
Puedes hablar con tu amigo sobre sus síntomas específicos o cómo se siente, pero evita pedirle que te cuente sobre la depresión en términos generales.
Lea los síntomas, las causas, los criterios de diagnóstico y los tratamientos por su cuenta.
Si bien las personas experimentan la depresión de manera diferente, estar familiarizado con los síntomas generales y la terminología puede ayudarlo a tener conversaciones más profundas con su amigo.
Estos artículos son un buen punto de partida:
- Depresión: hechos, estadísticas y usted
- 9 tipos de depresión y cómo reconocerlos
- Causas de la depresión
- Cómo es realmente pasar por una depresión profunda y oscura
6. Ofrézcase para ayudar con las tareas diarias
Con depresión, las tareas diarias pueden resultar abrumadoras. Cosas como la lavandería, las compras de comestibles o el pago de facturas pueden comenzar a acumularse, lo que dificulta saber por dónde empezar.
Es posible que tu amigo aprecie una oferta de ayuda, pero es posible que tampoco pueda decir claramente en qué necesita ayuda.
Entonces, en lugar de decir "Avísame si hay algo que pueda hacer", considera decir: "¿Con qué necesitas más ayuda hoy?"
Si nota que su refrigerador está vacío, diga "¿Puedo llevarte de compras o recoger lo que necesitas si me escribes una lista?" o "Vamos a hacer la compra y preparamos la cena juntos".
Si tu amigo está atrasado con los platos, la ropa sucia u otras tareas domésticas, ofrécete a venir, ponle música y emprendan juntos una tarea específica. El simple hecho de tener compañía puede hacer que el trabajo parezca menos abrumador.
7. Extienda invitaciones sueltas
Las personas que viven con depresión pueden tener dificultades para comunicarse con sus amigos y hacer o mantener planes. Pero cancelar planes puede contribuir a la culpa.
Un patrón de planes cancelados puede generar menos invitaciones, lo que puede aumentar el aislamiento. Estos sentimientos pueden empeorar la depresión.
Puede ayudar a tranquilizar a su amigo si continúa invitándole a las actividades, incluso si sabe que es poco probable que acepte. Dígales que comprende que es posible que no sigan sus planes cuando se encuentran en una mala racha y que no hay presión para pasar el rato hasta que estén listos.
Solo recuérdeles que está feliz de verlos cuando les apetezca.
8. Sea paciente
La depresión generalmente mejora con el tratamiento, pero puede ser un proceso lento que implica prueba y error. Es posible que tengan que probar algunos enfoques de asesoramiento o medicamentos diferentes antes de encontrar uno que ayude a sus síntomas.
Incluso un tratamiento exitoso no siempre significa que la depresión desaparece por completo. Es posible que su amigo continúe teniendo síntomas de vez en cuando.
Mientras tanto, probablemente tendrán días buenos y días malos. Evite asumir que un buen día significa que está "curado" y trate de no frustrarse si una serie de días malos hace que parezca que su amigo nunca mejorará.
La depresión no tiene un cronograma de recuperación claro. Esperar que su amigo vuelva a su estado habitual después de unas semanas de terapia no ayudará a ninguno de los dos.
9. Mantente en contacto
Hacerle saber a tu amigo que aún te preocupas por él mientras sigue luchando contra la depresión puede ayudar.
Incluso si no puede pasar mucho tiempo con ellos de manera regular, verifique regularmente con un mensaje de texto, una llamada telefónica o una visita rápida. Incluso enviar un mensaje de texto rápido diciendo "He estado pensando en ti y me preocupo por ti" puede ayudar.
Las personas que viven con depresión pueden volverse más retraídas y evitar acercarse, por lo que puede encontrarse haciendo más trabajo para mantener la amistad. Pero continuar siendo una presencia positiva y de apoyo en la vida de tu amigo puede marcar la diferencia para él, incluso si no puede expresártelo en este momento.
10. Conozca las diferentes formas que puede tomar la depresión.
La depresión a menudo implica tristeza o mal humor, pero también tiene otros síntomas menos conocidos.
Por ejemplo, muchas personas no se dan cuenta de que la depresión puede implicar:
- ira e irritabilidad
- confusión, problemas de memoria o dificultad para concentrarse
- fatiga excesiva o problemas para dormir
- síntomas físicos como malestar estomacal, dolores de cabeza frecuentes o dolor de espalda y otros dolores musculares
Su amigo puede parecer a menudo estar de mal humor o sentirse exhausto la mayor parte del tiempo. Trate de tener en cuenta que lo que sienten sigue siendo parte de la depresión, incluso si no encaja en las versiones estereotipadas de la depresión.
Incluso si no sabe cómo ayudarlos a sentirse mejor, simplemente diga "Lamento que se sienta así. Estoy aquí para ayudar si hay algo que pueda hacer ”.
Cosas que no debes hacer
1. No te tomes las cosas como algo personal
La depresión de tu amigo no es culpa tuya, como tampoco es culpa suya.
Trate de no dejar que le afecte si parecen arremeter contra usted con enojo o frustración, siguen cancelando planes (u olvidan hacer un seguimiento) o no quieren hacer mucho de nada.
Es posible que, en algún momento, necesites un descanso de tu amigo. Está bien tomarse un espacio para usted mismo si se siente emocionalmente agotado, pero también es importante evitar culpar a su amigo o decir cosas que puedan contribuir a sus sentimientos negativos.
En su lugar, considere hablar con un terapeuta u otra persona que lo apoye sobre cómo se siente.
2. No intente solucionarlos
La depresión es una afección de salud mental grave que requiere tratamiento profesional.
Puede ser difícil entender exactamente cómo se siente la depresión si nunca la ha experimentado. Pero no es algo que pueda curarse con algunas frases bien intencionadas como "Deberías estar agradecido por las cosas buenas de tu vida" o "Simplemente deja de pensar en las cosas tristes".
Si no le dirías algo a alguien que vive con una condición física, como diabetes o cáncer, probablemente no deberías decírselo a tu amigo con depresión.
Tú lata Fomente la positividad (aunque es posible que su amigo no responda) recordándole las cosas que le gustan de él, especialmente cuando parece que solo tiene cosas negativas que decir.
El apoyo positivo puede hacerle saber a tu amigo que realmente te importa.
3. No des consejos
Aunque ciertos cambios en el estilo de vida a menudo ayudan a mejorar los síntomas de la depresión, puede ser difícil realizar estos cambios en medio de un episodio depresivo.
Es posible que desee ayudar ofreciendo consejos, como hacer más ejercicio o llevar una dieta saludable. Pero incluso si es un buen consejo, es posible que su amigo no quiera escucharlo en este momento.
Puede llegar un momento en que su amigo quiera averiguar qué alimentos pueden ayudar con la depresión o cómo el ejercicio puede aliviar los síntomas. Hasta entonces, sin embargo, puede ser mejor atenerse a la escucha empática y evitar ofrecer consejos hasta que se lo pidan.
Fomente el cambio positivo invitándolos a dar un paseo o cocinando juntos una comida nutritiva.
4. No minimice ni compare su experiencia
Si su amigo habla sobre su depresión, es posible que desee decirle cosas como "Entiendo" o "Todos hemos pasado por eso". Pero si nunca ha lidiado con la depresión usted mismo, esto puede minimizar sus sentimientos.
La depresión va más allá de simplemente sentirse triste o deprimido. La tristeza suele pasar con bastante rapidez, mientras que la depresión puede persistir y afectar el estado de ánimo, las relaciones, el trabajo, la escuela y todos los demás aspectos de la vida durante meses o incluso años.
Comparar lo que están pasando con los problemas de otra persona o decir cosas como "Pero las cosas podrían ser mucho peores", generalmente no ayuda.
El dolor de tu amigo es lo que es real para él en este momento, y validar ese dolor es lo que más puede ayudarlo.
Di algo como: "No puedo imaginar lo difícil que es lidiar con eso. Sé que no puedo hacerte sentir mejor, pero recuerda que no estás solo ".
5. No adopte una postura sobre la medicación
Los medicamentos pueden ser muy útiles para la depresión, pero no funcionan bien para todos.
A algunas personas no les gustan sus efectos secundarios y prefieren tratar la depresión con terapia o remedios naturales. Incluso si cree que su amigo debería tomar un antidepresivo, recuerde que elegir tomar medicamentos es una decisión personal.
Del mismo modo, si personalmente no cree en la medicación, evite el tema cuando hable con ellos. Para algunas personas, la medicación es clave para llevarlas a un lugar en el que puedan participar plenamente en la terapia y comenzar a tomar medidas hacia la recuperación.
Al final del día, si una persona con depresión toma o no medicamentos es una decisión muy personal que, por lo general, es mejor dejarla en manos de ellos y de su proveedor de atención médica.
Cuando es el momento de intervenir
La depresión puede aumentar el riesgo de una persona de suicidio o autolesión, por lo que es útil saber cómo reconocer los signos.
Algunas señales que podrían indicar que su amigo está teniendo pensamientos suicidas graves incluyen:
- frecuentes cambios de humor o cambios de personalidad
- hablando de la muerte o morir
- comprar un arma
- aumento del uso de sustancias
- comportamiento arriesgado o peligroso
- deshacerse de sus pertenencias o regalar posesiones preciadas
- hablando de sentirse atrapado o querer una salida
- alejar a la gente o decir que quieren que los dejen solos
- despedirse con más sentimiento de lo habitual
Si crees que tu amigo está considerando suicidarse, anímalo a que llame a su terapeuta mientras estás con él o pregúntale a tu amigo si puedes llamarlo.
Apoyo en caso de crisisTambién pueden enviar un mensaje de texto con la palabra “HOME” a la línea de mensajes de texto de crisis al 741741 o llamar a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255.
¿No estás en los Estados Unidos? La Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio puede ponerlo en contacto con líneas directas y otros recursos en su país.
También puede llevar a su amigo a una sala de emergencias. Si es posible, quédese con su amigo hasta que ya no se sienta suicida. Asegúrese de que no puedan acceder a armas o drogas.
Si le preocupa su amigo, es posible que le preocupe que mencionárselo pueda fomentar pensamientos suicidas. Pero, en general, es útil hablar de ello.
Pregúntale a tu amigo si ha considerado seriamente el suicidio. Es posible que quieran hablar con alguien al respecto, pero no están seguros de cómo abordar el tema difícil.
Anímelos a hablar con su terapeuta sobre esos pensamientos, si aún no lo han hecho.Ofrézcase para ayudarlos a crear un plan de seguridad para usar si creen que podrían actuar en base a esos pensamientos.
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