Tener el apoyo de personas que comprendan es clave.
Grant Filowitz creció en una familia de personas que sufrían frecuentes dolores de estómago. Cuando le dolía el estómago cuando era niño, pensó que era algo con lo que tenía que lidiar.
Finalmente, vio a un gastroenterólogo que le dijo que tenía síndrome del intestino irritable (SII), que es un grupo de síntomas intestinales (calambres, gases, hinchazón, estreñimiento, diarrea) que a menudo ocurren juntos. En ese momento, sus síntomas no eran lo suficientemente graves como para justificar otras pruebas.
"Existen teorías sobre las causas del SII, principalmente relacionadas con la forma en que el sistema nervioso interactúa con el intestino y el microbioma fecal", dice Filowitz, quien está en la escuela de medicina.
"La mayoría de las personas experimentan episodios de diarrea o estreñimiento, pero no hay mucho que hacer además de los medicamentos antidiarreicos y antiespasmódicos y los cambios en el estilo de vida", dice. "No hay una prueba real para ello, pero estoy seguro de que lo tuve cuando era pequeño, ya que siempre tuve 'problemas de estómago'".
No fue hasta hace aproximadamente 2 años, durante su segundo año de la escuela de medicina, que Filowitz notó sangre en sus heces y estaba experimentando mucha fatiga, además de sus síntomas habituales de SII.
Visitó a otro médico gastrointestinal que le diagnosticó enfermedad inflamatoria intestinal (EII), un grupo de trastornos autoinmunes, incluida la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que provoca una inflamación prolongada del tracto digestivo.
A diferencia del SII, la EII puede provocar complicaciones graves, como roturas intestinales, obstrucciones intestinales y un mayor riesgo de cáncer de colon.
Los tratamientos que probó funcionaron durante aproximadamente un año, hasta que un brote lo llevó al hospital durante 3 días.
“Recibí toneladas de prednisona en el hospital y perdí 30 libras”, dice Filowitz. "Soy bastante pequeño para empezar, así que no tenía mucho que perder".
Durante los siguientes 2 años, su diagnóstico cambiaría de colitis ulcerosa a enfermedad de Crohn y viceversa. Como él lo explica, existe un espectro que va desde la colitis ulcerosa hasta la enfermedad de Crohn, y su condición se ubica en algún punto intermedio.
Estaba feliz de tener un diagnóstico que pudiera poner un nombre a los síntomas que había estado experimentando durante tanto tiempo, independientemente de cuál fuera.
"El tratamiento en el que estoy me hace sentir normal de nuevo, y para mí eso es más importante", dice Filowitz.
Desde el brote, ha cambiado su dieta y usa la droga Humira, que ha mantenido a raya sus síntomas.
"Como muchas personas con EII, es un desafío constante controlar los síntomas", dice Filowitz.
Un llamado para ayudar a otras personas con EII
Filowitz siempre tuvo amor por la ciencia. En la universidad, iba y venía entre seguir estudiando medicina humana o animal. Al final, eligió la ruta de la gente.
En 2017, se matriculó en la escuela de medicina.
"Realmente disfruté de la ciencia y el uso de la ciencia para ayudar a otros", dice Filowitz. “En mi declaración personal para la escuela de medicina, escribí que hubo un par de eventos en mi vida en los que vi a otra persona en una situación, como un accidente automovilístico, y me sentí impotente. Odiaba ese sentimiento ".
"Es por eso que quería ingresar a la medicina: usar esa educación y eliminar ese sentimiento de desesperanza para mí y para los demás", dice.
Su experiencia personal con la EII influyó en su decisión de convertirse en gastroenterólogo después de graduarse de la escuela de medicina.
“Puedo usar mi propia experiencia para ser más empático con mis pacientes. A menudo, los pacientes se convierten en síntomas A, B, C, D, a diferencia de una persona de la vida real que experimenta esos síntomas ”, dice. "Estar del lado del paciente en lugar del lado del médico me da una perspectiva diferente y puedo relacionarme con personas que también experimentan problemas gastrointestinales".
Sirviendo como embajador de la comunidad
Grant no espera hasta convertirse en gastroenterólogo para defender a los demás. Recientemente se asoció con IBD Healthline, una aplicación gratuita para personas que viven con la enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa.
Como embajador de la aplicación, Filowitz ofrece apoyo personalizado y consejos grupales a los usuarios al compartir su historia personal, ofrecer consejos y brindar apoyo a aquellos que han sido diagnosticados recientemente o que han estado viviendo con EII durante años.
“Me gusta la oportunidad de conectarme con otros. Como estudiante de medicina, todavía me asustaba recibir un diagnóstico, por lo que es único para mí ayudar a las personas en una situación en la que me encontraba ”, dice.
Aprendió sobre la aplicación mientras buscaba soporte en línea para sí mismo. Después de usar IBD Healthline, encontró útil el tablero de mensajes y se acercó a un guía de la comunidad para ver cómo podía participar.
Como embajador, dirige discusiones grupales en vivo sobre una variedad de temas, que incluyen tratamiento y efectos secundarios, estilo de vida, carrera, relaciones con familiares y amigos, dieta, salud emocional y mental, navegación por la atención médica y más.
"Es genial para las personas poder interactuar con otros que experimentan lo que están pasando y desahogarse", dice Filowitz.
"Para las enfermedades crónicas específicamente, sabes que vas a estar lidiando con esto durante mucho tiempo, por lo que el aspecto de la salud mental es tan importante como el régimen de tu medicación y dieta", dice. "Tener el apoyo de personas que entienden es clave".
Si bien la aplicación le brindó comodidad personal a Filowitz cuando se le diagnosticó por primera vez con EII, él dice que también continúa brindándole beneficios como embajador.
“La aplicación es perfecta para personas que eran como yo y que acaban de recibir un diagnóstico, no tienen idea de lo que está pasando y necesitan apoyo. Pero también es bueno para las personas que han vivido con EII durante años y que todavía necesitan apoyo ", dice. "No importa dónde se encuentre en su viaje, es un gran lugar para compartir historias e ideas y aprender de otros que están pasando por cosas similares".
Encuentra una comunidad que se preocupe
No hay ninguna razón para pasar por un diagnóstico de EII o un viaje a largo plazo solo. Con la aplicación gratuita IBD Healthline, puede unirse a un grupo y participar en discusiones en vivo, ser emparejado con miembros de la comunidad para tener la oportunidad de hacer nuevos amigos y mantenerse actualizado sobre las últimas noticias e investigaciones sobre la EII.
La aplicación está disponible en App Store y Google Play. Descarga aquí.
Cathy Cassata es una escritora independiente que se especializa en historias sobre salud, salud mental y comportamiento humano. Tiene una habilidad especial para escribir con emoción y conectarse con los lectores de una manera perspicaz y atractiva. Leer más de su trabajo aquí.
