Efectos del insomnio en el cuerpo

Insomnio

Casi todo el mundo experimenta insomnio de vez en cuando. Factores como el estrés, el desfase horario o incluso la dieta pueden afectar su capacidad para dormir bien. De hecho, casi 60 millones de estadounidenses al año experimentan insomnio y se despiertan sintiéndose sin renovarse. A veces, el problema dura una o dos noches, pero en otros casos es un problema continuo.

Tu puedes tener:

• insomnio crónico, dura un mes o más
• insomnio agudo, dura un día o días, o semanas
• insomnio comórbido, asociado con otro trastorno
• inicio de insomnio, dificultad para conciliar el sueño
• insomnio de mantenimiento, incapacidad para permanecer dormido

La investigación muestra que el insomnio comórbido representa del 85 al 90 por ciento del insomnio crónico. El insomnio también aumenta con la edad. A veces, el insomnio desaparece después de que se resuelven factores del estilo de vida, como el estrés familiar o laboral. Para casos más graves, abordar la causa subyacente puede mejorar la calidad de su sueño.

Tratar el insomnio es importante porque esta condición puede aumentar su riesgo de tener otros problemas de salud. Siga leyendo para conocer los efectos del insomnio en su cuerpo, las causas y qué hacer al respecto.

¿Qué pasa si tienes insomnio?

Existen graves riesgos para la salud asociados con el insomnio crónico. Según el Instituto Nacional de Salud, el insomnio puede aumentar su riesgo de problemas de salud mental, así como problemas de salud en general.

1. Mayor riesgo de enfermedades

Éstos incluyen:

• golpe
• ataques de asma
• convulsiones
• sistema inmunológico débil
• sensibilidad al dolor
• inflamación
• obesidad
• diabetes mellitus
• Alta presión sanguínea
• enfermedad del corazón

2. Mayor riesgo de trastornos de salud mental

Éstos incluyen:

• depresión
• ansiedad
• confusión y frustración

3. Mayor riesgo de accidentes

El insomnio puede afectar su:

• rendimiento en el trabajo o la escuela
• impulso sexual
• memoria
• juicio

La preocupación inmediata es la somnolencia diurna. La falta de energía puede provocar sentimientos de ansiedad, depresión o irritación. No solo puede afectar su desempeño en el trabajo o la escuela, sino que dormir muy poco también puede aumentar su riesgo de accidentes automovilísticos.

4. Esperanza de vida más corta

Tener insomnio puede acortar su esperanza de vida. Un análisis de 16 estudios que cubrieron a más de 1 millón de participantes y 112,566 muertes analizó la correlación entre la duración del sueño y la mortalidad. Descubrieron que dormir menos aumentaba el riesgo de muerte en un 12 por ciento, en comparación con aquellos que dormían de siete a ocho horas por noche.

Un estudio más reciente analizó los efectos del insomnio persistente y la mortalidad durante 38 años. Descubrieron que las personas con insomnio persistente tenían un 97 por ciento más de riesgo de muerte.

¿Qué causa el insomnio?

Hay insomnio primario, que no tiene una causa subyacente, e insomnio secundario, que es atribuible a una causa subyacente. El insomnio crónico suele tener una causa, como:

• estrés
• descompensación horaria
• malos hábitos de sueño
• comer demasiado tarde en la noche
• no dormir en un horario regular, debido al trabajo o viajes

Las causas médicas del insomnio incluyen:

• trastornos de salud mental
• medicamentos, como antidepresivos o analgésicos
• afecciones como cáncer, enfermedades cardíacas y asma
• dolor crónico
• Sindrome de la pierna inquieta
• Apnea obstructiva del sueño

Más información sobre las causas del insomnio »

¿Qué factores del estilo de vida aumentan su riesgo de insomnio?

Hay muchas razones por las que puede tener problemas para dormir. Muchos de ellos están relacionados con sus hábitos diarios, estilo de vida y circunstancias personales. Éstos incluyen:

• un horario de sueño irregular
• durmiendo durante el dia
• un trabajo que implica trabajar de noche
• falta de ejercicio
• usar dispositivos electrónicos como computadoras portátiles y teléfonos celulares en la cama
• tener un ambiente para dormir con demasiado ruido o luz
• una muerte reciente de un ser querido
• una reciente pérdida de trabajo
• varias otras fuentes de estrés
• entusiasmo por un próximo evento
• viajes recientes entre diferentes zonas horarias (desfase horario)

Finalmente, el uso de determinadas sustancias parece tener un efecto negativo sobre el sueño. Éstos incluyen:

• cafeína
• nicotina
• alcohol
• drogas
• medicinas para el resfriado
• píldoras de dieta
• ciertos tipos de medicamentos recetados

¿Qué cambios puede hacer para controlar el insomnio?

Existen muchas estrategias para tratar el insomnio. Antes de hablar con su médico sobre los medicamentos, intente hacer cambios en el estilo de vida. Los medicamentos brindan resultados efectivos a corto plazo, pero el uso a largo plazo está asociado con la mortalidad.

Cambios en el estilo de vida

Suplementos de melatonina

Esta hormona de venta libre puede ayudar a regular el sueño al decirle a su cuerpo que es hora de acostarse. Los niveles más altos de melatonina lo hacen sentir más somnoliento, pero demasiada puede interrumpir su ciclo de sueño y causar dolores de cabeza, náuseas e irritabilidad. Los adultos pueden tomar entre 1 y 5 miligramos, una hora antes de acostarse. Hable con su médico sobre la dosis antes de tomar melatonina, especialmente en niños.

También puede probar una combinación de las terapias enumeradas anteriormente. La Clínica Mayo recomienda el uso de la terapia cognitivo-conductual (TCC) para ayudar a desarrollar buenos hábitos de sueño.

Medicación para dormir

Hable con su médico sobre los medicamentos para dormir si los cambios en el estilo de vida no funcionan. Su médico buscará las causas subyacentes y puede recetarle medicamentos para dormir. También le dirán cuánto tiempo debe tomarlo. No se recomienda tomar pastillas para dormir durante un período prolongado.

Algunos de los medicamentos recetados que su médico puede recetarle incluyen:

• doxepin (Silenor)
• estazolam
• zolpidem
• zaleplon
• ramelteon
• eszopiclona (Lunesta)

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Estas píldoras recetadas pueden causar efectos adversos, como:

• mareo
• diarrea y náuseas
• somnolencia
• reacciones alérgicas graves
• comportamientos de sueño
• problemas de memoria

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Aunque es común tener insomnio de vez en cuando, debe programar una cita con su médico si la falta de sueño está afectando negativamente su vida. Como parte del proceso de diagnóstico, es probable que su médico le realice un examen físico y le pregunte acerca de sus síntomas. También querrán saber sobre los medicamentos que toma y su historial médico general. Esto es para ver si existe una causa subyacente de su insomnio. Si lo hay, su médico tratará esa afección primero.

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