Vivimos en un mundo muy plástico. Casi todo lo que comemos, bebemos o poseemos contiene plástico o está contenido en plástico. Algunos plásticos, como los que contienen BPA u otras sustancias químicas nocivas, pueden afectar negativamente a nuestro cuerpo o al mundo en el que vivimos.
El polipropileno, un plástico complejo, generalmente se considera seguro para los humanos. Pero, ¿qué sabemos sobre este producto útil y omnipresente?
¿Qué es el polipropileno y para qué se utiliza?
El polipropileno es un plástico. De los plásticos comerciales del mercado actual, el polipropileno se considera uno de los más seguros.
Está aprobado por la FDA para el contacto con alimentos, por lo que encontrará polipropileno en recipientes de alimentos como los que contienen yogur, queso crema y productos de mantequilla. Debido a que tiene una alta tolerancia al calor, también se usa a menudo en el envasado de alimentos que se pueden calentar en un microondas.
Algunos implantes y dispositivos quirúrgicos también están hechos de polipropileno, y las fibras de polipropileno se utilizan comúnmente para tejer tapetes para uso en interiores y exteriores.
¿Es seguro?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) considera que el polipropileno, que se deriva del petróleo, es una opción más segura que algunos otros tipos de plásticos. No se sabe que cause cáncer en humanos y es menos inflamable en las telas que la lana.
Sin embargo, es importante señalar que algunas investigaciones más recientes apuntan a la toxicidad en ciertos recipientes de polipropileno.
Los investigadores en un estudio de 2019 analizaron muchos tipos de plástico en una amplia gama de productos. Descubrieron que la toxicidad de un plástico en particular variaba drásticamente de un producto a otro debido al proceso de fabricación de cada producto.
En este estudio, los investigadores encontraron que algunos productos de polipropileno afectaban a las hormonas andrógenas y provocaban una respuesta tóxica o de estrés en las células.
Se necesita más investigación, especialmente porque los plásticos son químicamente complejos y cada producto podría tener diferentes efectos.
Esta investigación no ha cambiado las recomendaciones de la FDA o la EPA para el uso de polipropileno.
¿Es libre de BPA?
El bisfenol A (BPA) es una sustancia química que se utiliza en la fabricación de plásticos de policarbonato. También se utiliza en resinas epoxi que recubren el interior de productos enlatados y tuberías de suministro de agua.
El BPA se filtra fácilmente en los suministros de agua y alimentos. Más del 93 por ciento de las muestras de orina examinadas en un estudio de los CDC contenían concentraciones de BPA.
Aunque la FDA ha dicho que pequeñas cantidades de BPA son seguras para los seres humanos, a algunos expertos en salud y medio ambiente les preocupa que la exposición al BPA pueda provocar problemas en el desarrollo del cerebro, la función inmunológica, las habilidades de aprendizaje, los trastornos reproductivos y otros problemas de salud.
La creciente preocupación en torno al BPA ha llevado a la producción de varios tipos de plásticos sin BPA. El polipropileno es un tipo de plástico que no contiene BPA.
¿Cuáles son los otros tipos de plástico?
Para que sea más fácil para los consumidores reciclar y para que las instalaciones de reciclaje procesen plásticos, los contenedores están etiquetados con un código de identificación de resina.
Este código se identifica como un número entre 1 y 7 estampado en la parte inferior de un paquete y enmarcado por flechas que forman un triángulo.
El número de polipropileno es 5. Aquí hay una guía de un vistazo a los códigos de reciclaje de resina:
Consejos para un uso seguro del plástico
Debido a que el plástico está en todas partes, eliminarlo por completo es una tarea difícil. A continuación, se ofrecen algunos consejos para reducir el uso de plástico y para utilizarlo de forma más segura:
- Los médicos no recomiendan calentar los alimentos en recipientes de plástico porque el calor aumenta las posibilidades de que los productos químicos se filtren fuera del recipiente y se introduzcan en los alimentos. En su lugar, opte por calentar los alimentos en recipientes de vidrio o de metal.
- Elija productos marcados como "sin BPA" si puede. Trate de evitar los plásticos que están marcados con los códigos de reciclaje 3 o 7, a menos que haya una hoja al lado del número (que indica que el plástico no contiene BPA). Por lo general, existe un mayor riesgo de que estos plásticos contengan BPA y otros productos químicos potencialmente dañinos.
- Deseche todos los recipientes de plástico que haya tenido desde antes de 2012. Ese fue el año en que la FDA prohibió el uso de BPA en vasos para sorber, biberones y envases de fórmula para bebés.
- Evite el uso de bolsas para asar y cocinar al vapor de plástico o recubiertas. El calor puede hacer que los productos químicos se liberen en los alimentos a partir de estos productos.
- No vuelva a llenar botellas de agua de plástico etiquetadas con un código de reciclaje de resina 1. Están diseñadas como contenedores de un solo uso.
- Evite manipular recibos de caja registradora recubiertos con una película brillante. Según el grupo de defensa Breastcancer.org, esa capa brillante contiene BPA.
- Es posible que desee considerar reemplazar sus recipientes de plástico para servir y almacenar con alternativas de vidrio o metal a lo largo del tiempo. Aunque el polipropileno sigue siendo una alternativa más segura que algunos otros tipos de plástico, el proceso de fabricación de productos plásticos puede no ser bueno para el medio ambiente.
La línea de fondo
El polipropileno es un plástico que se usa para hacer de todo, desde alfombras hasta envases de crema agria. En general, se considera uno de los plásticos más seguros. La FDA ha aprobado su uso como material para envases de alimentos y no se conocen efectos cancerígenos asociados con el polipropileno.
Puede saber que está usando un recipiente de polipropileno si el número 5 rodeado por un triángulo está en la parte inferior del recipiente.
Si le preocupa la posibilidad de que los productos químicos se filtren fuera de un paquete de polipropileno, puede tomar algunas medidas para minimizar su exposición. Transfiera los alimentos a un recipiente de vidrio o metal antes de calentarlos y no reutilice los recipientes que están pensados como envases de un solo uso.
