Cinco (o en algunos casos, seis) vértebras forman la columna lumbar, que proporciona soporte a gran parte de la parte superior del cuerpo y es bastante flexible. Las vértebras lumbares son más grandes que las torácicas o cervicales, ya que deben soportar el peso de la columna y la cabeza. La quinta vértebra de la columna lumbar (L5) es parte de la región lumbar mayor. Para el ojo humano, esta es la curva justo por encima de las nalgas, que también se conoce comúnmente como la parte baja de la espalda.
El L5 es más grande que sus homólogos ubicados en las regiones torácica y cervical. La L5 es la más baja con la región lumbar, ya que es la más cercana al sacro y la pelvis. Como otras vértebras lumbares, la L5 protege principalmente la columna vertebral. Este es el caso de la mayoría de las personas; sin embargo, se han descubierto algunas variaciones anatómicas. Algunas personas han nacido sin L5, mientras que otras han nacido con una sexta vértebra lumbar adicional. Una de las condiciones más comunes que afecta a L5 es un tipo de fractura por estrés llamada espondilólisis.
