Tu hígado trabaja constantemente. Tiene cientos de funciones, incluido el filtrado de toxinas del torrente sanguíneo, el equilibrio de macro y micronutrientes y la regulación de hormonas.
La mayoría de las veces, ni siquiera sabe que está funcionando. Incluso cuando deja de funcionar correctamente, es posible que no note nada fuera de lo común. Pero las afecciones hepáticas que pasan desapercibidas pueden progresar a insuficiencia hepática, una afección potencialmente mortal.
Afortunadamente, hay muchas cosas que puede hacer para prevenir la enfermedad hepática. Es posible que haya escuchado que las desintoxicaciones son una buena manera de mantener saludable su hígado. Continúe leyendo para saber si las desintoxicaciones realmente ayudan y qué más puede hacer para mantener un hígado fuerte y saludable.
¿Funcionan las desintoxicaciones o limpiezas del hígado?
Las desintoxicaciones del hígado están en todas partes en estos días. Por lo general, involucran dietas, tés, jugos, vitaminas, suplementos o una combinación de productos que supuestamente eliminan las toxinas de su cuerpo y lo ayudan a perder peso.
Estas limpiezas se basan en la idea de que las sustancias químicas y las toxinas se acumulan continuamente en su sistema. Pero eso es un error.
De hecho, su hígado no permite que se acumulen sustancias potencialmente dañinas. Cuando una toxina ingresa a su cuerpo, su hígado la convierte rápidamente en algo menos dañino. Finalmente, se excreta.
No hay nada que pueda hacer para ayudar en este proceso. Si su hígado no estuviera haciendo este trabajo por sí solo, su cuerpo tendría dificultades para funcionar.
No es sorprendente que no exista evidencia científica de que la desintoxicación y la limpieza realmente funcionen. Y dado que los productos como los tés y los suplementos no están regulados de la misma manera que los medicamentos, a menudo se desconocen sus efectos secundarios a largo plazo. Si toma demasiado con demasiada frecuencia, estos productos podrían incluso dañar su hígado.
Adoptar un estilo de vida saludable es una estrategia mucho mejor para mantener su hígado seguro y funcionando bien.
¿Qué puede ayudar a mejorar la salud de su hígado?
Sus elecciones diarias y hábitos de estilo de vida pueden afectar la salud de su hígado a largo plazo. Si bien estas estrategias pueden no parecer tan simples como una limpieza única, es más probable que protejan su hígado y lo mantengan saludable.
Veamos siete estrategias clave que pueden ayudar a proteger su hígado en su vida diaria.
1. Limita tu consumo de alcohol
Su hígado procesa todas las bebidas alcohólicas que consume, incluidos el vino, la cerveza y las bebidas espirituosas. Cuanto más bebe, más duro tiene que trabajar su hígado.
Con el tiempo, beber en exceso puede pasar factura, destruyendo las células del hígado. La enfermedad hepática relacionada con el alcohol (ARLD) incluye varias afecciones hepáticas diferentes, como:
- enfermedad del hígado graso alcohólico
- hepatitis alcohólica aguda
- cirrosis alcohólica
Para evitar la enfermedad hepática relacionada con el alcohol, siga las recomendaciones sobre el alcohol que se describen en las Pautas dietéticas para estadounidenses 2015-2020. Eso es una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres.
Una bebida estándar se considera:
- 12 onzas líquidas (fl. Oz.) De cerveza normal (aproximadamente un 5 por ciento de alcohol)
- 8 a 9 fl. onz. de licor de malta (aproximadamente un 7 por ciento de alcohol)
- 5 fl. onz. de vino (alrededor del 12 por ciento de alcohol)
- 1,5 fl. onz. trago de bebidas espirituosas destiladas como ginebra, ron, tequila, whisky (alrededor del 40 por ciento de alcohol)
Además, evite mezclar alcohol y medicamentos, lo que ejerce una presión excesiva sobre el hígado.
2. Controle su uso de medicamentos
Todos los medicamentos, ya sean de venta libre o recetados por un médico, eventualmente pasan a través del hígado, donde se descomponen.
La mayoría de los medicamentos son seguros para el hígado cuando se toman según las indicaciones. Sin embargo, tomar demasiado de un medicamento, tomarlo con demasiada frecuencia, tomar el tipo incorrecto o tomar varios medicamentos a la vez puede dañar su hígado.
El acetaminofén (Tylenol) es un ejemplo de un medicamento común de venta libre que puede tener graves consecuencias para el hígado si se toma incorrectamente.
Nunca debe tomar más de 1,000 miligramos (mg) de acetaminofén a la vez, ni exceder la dosis máxima de 3,000 mg por día. No mezcle acetaminofén y alcohol.
Si le preocupa cómo un medicamento puede afectar su hígado, hable con su médico o farmacéutico. También puede solicitar que le hagan una prueba del hígado antes y después de comenzar a tomar un nuevo medicamento.
3. No asuma que los suplementos son buenos para su hígado
Al igual que los medicamentos, el hígado procesa los suplementos como las vitaminas, los minerales, las hierbas y los remedios naturales.
El hecho de que un producto sea natural no significa que no tendrá consecuencias a largo plazo para su hígado. De hecho, muchos productos aparentemente inofensivos pueden causar daños.
Un artículo de 2017 publicado en la revista Gastroenterology & Hepatology identifica los suplementos para mejorar el rendimiento y la pérdida de peso como potencialmente dañinos para el hígado. El extracto de té verde es otro suplemento herbal común que puede afectar su hígado.
Incluso las vitaminas, en particular la vitamina A y la niacina, pueden causar daño hepático si toma demasiadas.
Para evitar complicaciones hepáticas, hable con su médico antes de tomar suplementos.
4. Adopte una dieta respetuosa con el hígado
Esto no debería ser una sorpresa, pero su dieta juega un papel importante en la salud general de su hígado.
Para asegurarse de que su dieta beneficie a su hígado a largo plazo, intente lo siguiente:
- Consuma una variedad de alimentos. Elija cereales integrales, frutas y verduras, proteínas magras, lácteos y grasas saludables. Se sabe que alimentos como la toronja, los arándanos, las nueces y los pescados grasos tienen beneficios potenciales para el hígado.
- Consuma suficiente fibra. La fibra es esencial para ayudar a que su hígado funcione sin problemas. Las frutas y verduras y los cereales integrales son excelentes fuentes de fibra para incorporar a su dieta.
- Mantente hidratado. Asegúrese de beber suficiente agua todos los días para mantener su hígado en plena forma.
- Limite los alimentos grasos, azucarados y salados. Los alimentos con alto contenido de grasa, azúcar y sal pueden afectar la función hepática con el tiempo. Las comidas fritas y rápidas también pueden afectar la salud de su hígado.
- Beber café. Se ha demostrado que el café reduce el riesgo de enfermedades hepáticas como la cirrosis y el cáncer de hígado. Actúa previniendo la acumulación de grasa y colágeno, dos factores de la enfermedad hepática.
5. Haga ejercicio con regularidad
La actividad física no solo es buena para los sistemas musculoesquelético y cardiovascular. También es bueno para el hígado.
La investigación de 2018 examinó el papel del ejercicio en la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD), ahora una de las enfermedades hepáticas más comunes.
Los investigadores concluyeron que tanto los ejercicios cardiovasculares como los de resistencia ayudan a prevenir la acumulación de grasa en el hígado. La acumulación de grasa está asociada con NAFLD.
No es necesario correr maratones para obtener los beneficios. Puede comenzar a hacer ejercicio hoy dando una caminata rápida, haciendo una clase de ejercicios en línea o dando un paseo en bicicleta.
6. Tome precauciones contra la hepatitis
La hepatitis es una enfermedad que causa inflamación del hígado. Algunos tipos de hepatitis solo causan síntomas agudos a corto plazo (hepatitis A), mientras que otros son enfermedades a largo plazo (hepatitis B y C).
Para protegerse contra la hepatitis, primero comprenda cómo se propagan las formas más comunes.
- La hepatitis A se transmite al consumir alimentos o agua contaminados con las heces de alguien que tiene hepatitis A.
- La hepatitis B se transmite a través del contacto con fluidos corporales de alguien que tiene hepatitis B. Los fluidos corporales incluyen sangre, flujo vaginal y semen.
- La hepatitis C se transmite a través del contacto con fluidos corporales de alguien que tiene hepatitis C.
Para protegerse contra la hepatitis, puede:
- Practica una buena higiene. Lávese las manos con regularidad y use un desinfectante para manos.
- Tome precauciones adicionales cuando viaje. Obtenga más información sobre los riesgos de hepatitis en la región que está visitando. Evite el agua del grifo o el hielo local y las frutas o verduras sin lavar.
- No comparta artículos personales. Mantén tu cepillo de dientes y tu navaja para ti. Si usa medicamentos por vía intravenosa (IV), no comparta las agujas.
- Asegúrese de que las agujas estén esterilizadas. Antes de hacerse un tatuaje o una perforación, asegúrese de que el estudio use agujas desechables o una máquina autoclave para esterilizar las agujas.
- Practica sexo seguro. Si tiene relaciones sexuales con más de una pareja, use un condón para reducir el riesgo de hepatitis B y C.
- Vacúnate. La vacunación puede ayudarlo a evitar contraer hepatitis A y B. Actualmente no existe una vacuna para la hepatitis C.
7. Limite su contacto con toxinas ambientales.
Su hígado no solo procesa las sustancias químicas que ingresan a su cuerpo a través de la boca, sino que también procesa las sustancias químicas que ingresan a través de la nariz y la piel.
Algunos productos domésticos de uso diario contienen toxinas que pueden dañar su hígado, especialmente si entra en contacto con ellas con regularidad.
Para evitar daños a largo plazo en su hígado, opte por productos y técnicas de limpieza orgánicos para limpiar su hogar. Evite el uso de pesticidas y herbicidas en su jardín, o tome precauciones para evitar inhalar vapores químicos.
Si debe usar productos químicos o aerosoles dentro de la casa, para pintar, por ejemplo, asegúrese de que su espacio esté bien ventilado. Si eso no es posible, use una máscara.
La línea de fondo
Aunque las desintoxicaciones y limpiezas del hígado se han vuelto populares, no hay evidencia científica de que realmente funcionen. Y dado que muchos de estos productos no están regulados de la misma manera que los medicamentos, se sabe poco sobre su efectividad y efectos secundarios a largo plazo.
Las limpiezas hepáticas se basan en la idea de que las sustancias químicas y las toxinas se acumulan continuamente en su sistema, pero eso es un error. En lugar de optar por una desintoxicación del hígado, una opción más segura es centrarse en hábitos y elecciones de estilo de vida saludables.
Algunos hábitos favorables al hígado probados y verdaderos incluyen comer una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y protegerse de medicamentos potencialmente dañinos, enfermedades hepáticas y toxinas ambientales.