Soy una de esas personas afortunadas que viven tanto con una enfermedad crónica como con una enfermedad mental.
Tengo colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria intestinal que provocó la extirpación de mi intestino grueso, y también tengo trastorno bipolar, trastorno obsesivo compulsivo (TOC), trastorno límite de la personalidad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Y sí, puede apestar vivir con todas estas cosas juntas.
Me diagnosticaron enfermedad inflamatoria intestinal en 2015 y también trastorno bipolar. El resto llegó durante los próximos dos años. Y ha sido difícil.
Vivir con colitis ulcerosa ya es bastante difícil. Vivir sin intestino grueso significa que uso el baño varias veces al día, tengo accidentes, me ocupo de la fatiga y los calambres estomacales, y salir de casa puede ser difícil porque a menudo me preocupa encontrar el baño más cercano y no hacerlo.
El trastorno bipolar también es difícil. Tener episodios frecuentes de manía y depresión, con períodos estables plagados de inestabilidad emocional por TLP, obsesiones y compulsiones por TOC y sentimientos de ansiedad por mi TEPT; a veces siento que mi cerebro realmente no puede hacer frente.
Y cuando se mezcla lo físico y lo mental, es aún más difícil.
Se alimentan el uno al otro
Cuando tienes una enfermedad física y mental, puede parecer que ambos están peleando, ya que se alimentan el uno al otro.
Cuando estoy teniendo un brote de mi colitis ulcerosa, no solo me siento físicamente mal, sino que el dolor y la fatiga a menudo me llevan a sentirme angustiado y ansioso, lo que luego afecta el lado mental de las cosas.
Puedo volverme irritable y apartarme de las personas que me rodean. Me aíslo porque no solo me siento físicamente mal, sino que la cantidad de estrés en mí a veces se siente como si no pudiera funcionar mentalmente.
A veces, no puedes saber dónde termina uno y comienza el otro
Cuando las cosas se pusieron realmente difíciles en el pasado, en lo que respecta a mi condición crónica, terminé en medio de la depresión, y mi colitis ulcerosa desencadenó un episodio oscuro.
Y esto no es solo sentirse triste o harto.
Cuando tengo depresión de esta manera, siento que estoy listo para rendirme. Como si no pudiera soportarlo más. Me pregunto si vale la pena vivir mi vida y qué calidad de vida tengo realmente.
A pesar de que hay momentos en los que me siento bien y puedo hacer cosas normales, la oscuridad se apodera de mí y todo lo que puedo pensar son los malos momentos y lo horrible que es estar pegado al inodoro 24 horas al día, 7 días a la semana.
Es difícil salir de un episodio depresivo cuando tienes una enfermedad física que te deprime.
Pero también va en ambos sentidos.
A veces, mi estómago puede estar bien. Los viajes al baño disminuyen y los calambres son inexistentes. Pero si lo estoy pasando mal con mi salud mental, puede provocar viajes excesivos al baño y dolor.
Es un hecho bien conocido que el estrés puede afectar negativamente su tracto digestivo, y esto es extremo cuando tiene una enfermedad digestiva crónica.
Realmente nunca tienes un descanso
Ambas enfermedades son difíciles porque a veces siento que simplemente no puedo ganar. Como si fuera una cosa u otra.
Con una variedad de enfermedades mentales, es muy raro que todo sea 100% perfecto. Hay días extraños en los que las cosas van bien, pero la mayoría de las veces se siente como si estuviera librando una batalla interminable tanto con mi cuerpo como con mi mente.
Puede parecer que nunca tengo un descanso.
Si lo paso mal con mi cuerpo, mi estado mental se ve afectado. Si lo paso mal mentalmente, mi enfermedad inflamatoria intestinal se agrava.
Anhelo los días en los que no tengo que preocuparme por nada.
Puede ser agotador y significa que tengo que cuidar más de mi cuerpo, asegurarme de tomar mi medicación, concentrarme en los ejercicios mentales y darme un descanso cuando lo necesito. Hago lo mejor que puedo para mantener bajos mis niveles de estrés y hago lo que puedo para evitar un brote.
Pero incluso la gimnasia mental y el cuidado personal pueden ser abrumadores cuando se siente presionado para protegerse.
Vivir con una enfermedad física y mental te hace fuerte como el infierno
Hay algunos aspectos positivos de tener una enfermedad tanto física como mental crónica.
He aprendido a ser compasivo y empático en ambos lados. Siento que tengo una buena comprensión de ambos tipos de enfermedades y, por lo tanto, me ha permitido sentir simpatía por las situaciones de otras personas.
Me ha enseñado a no juzgar por lo que está pasando nadie más y, dado que mis propias enfermedades son "invisibles", me ha hecho recordar que no todas las enfermedades son visibles y que nunca se sabe por lo que está pasando otra persona.
Vivir con enfermedades mentales y físicas también me ha hecho darme cuenta de lo fuerte que soy.
Es difícil vivir con ambos, y cuando vives con ambos, puedes sentir que el mundo te odia. Y así, cuando paso día tras día, me siento orgulloso de mí mismo por seguir luchando.
Estoy orgulloso de intentar sacar lo mejor de una mala situación.
Y estoy orgulloso de que, con todo lo que la vida me ha arrojado, todavía estoy aquí.
Hattie Gladwell es periodista, autora y defensora de la salud mental. Escribe sobre enfermedades mentales con la esperanza de disminuir el estigma y animar a otros a hablar.
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