El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común en los Estados Unidos y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer. Se estima que 228,820 personas en el país desarrollarán nuevos casos de cáncer de pulmón este año, y aproximadamente 135,720 morirán a causa de él, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.
“El cáncer de pulmón afecta a personas de todas las razas y etnias en los Estados Unidos. Sin embargo, la carga es mayor para muchas poblaciones vulnerables ”, dijo a Healthline Jeanne Regnante, directora de equidad y diversidad en salud de la organización sin fines de lucro LUNGevity Foundation.
“Se han observado diferencias entre los grupos minoritarios raciales y étnicos y las poblaciones médicamente desatendidas: poblaciones ancianas, poblaciones rurales, personas con discapacidades, grupos de bajos ingresos, LBGTQ, veteranos y comunidades de inmigrantes”, continuó.
La carga del cáncer de pulmón es particularmente alta para los afroamericanos, que lo desarrollan a tasas más altas que cualquier otro grupo racial o étnico en el país.
Hablamos con Regnante para saber qué se necesita para cerrar las brechas y ayudar a las diversas comunidades a acceder al tratamiento y al apoyo que necesitan.
Tasas más altas, menor supervivencia
En comparación con otros grupos raciales y étnicos del país, los afroamericanos tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón y enfrentan tasas de supervivencia más bajas. Los hombres negros se ven particularmente afectados.
"Los hombres afroamericanos tienen un 37 por ciento más de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de pulmón que sus homólogos blancos", dijo Regnante.
Los estadounidenses de raza negra de todos los géneros también enfrentan disparidades en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón.
Aquellos que desarrollan cáncer de pulmón tienen más probabilidades que los pacientes blancos de ser diagnosticados en una etapa posterior, después de que el cáncer se haya diseminado a órganos distantes. Esto hace que sea más difícil de tratar.
Incluso cuando reciben un diagnóstico temprano, los afroamericanos tienden a tener peores resultados.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer ha informado que de 2008 a 2014, la tasa de supervivencia relativa a 5 años para el cáncer de pulmón en las personas negras fue del 16 por ciento, en comparación con el 19 por ciento en los blancos no hispanos.
Acceso desigual a la atención médica
Según Regnante, las brechas en la supervivencia del cáncer de pulmón pueden reflejar desigualdades en el acceso a la atención médica, que incluyen:
- la detección del cáncer
- pruebas
- tratamiento
"La causa sospechada de la mortalidad desproporcionadamente más alta es que las tasas de detección de afroamericanos están por detrás de otras comunidades", dijo.
“También es mucho menos probable que los afroamericanos tengan la oportunidad de realizar pruebas integrales de biomarcadores que podrían ponerlos en el camino de ser tratados con terapias dirigidas más nuevas e innovadoras que se ha demostrado que prolongan la vida”, continuó.
Los autores de una revisión de investigación de 2016 informaron que los pacientes negros tienen un 66 por ciento menos de probabilidades que los pacientes blancos de recibir un tratamiento oportuno y adecuado para el cáncer de pulmón.
Las personas de raza negra con cáncer de pulmón en estadio temprano tienen menos probabilidades de que se lo extirpen quirúrgicamente. Aquellos con cáncer en etapa 3 o 4 tienen menos probabilidades de ser tratados con cirugía, quimioterapia o radiación.
Esto puede reflejar en parte el hecho de que los estadounidenses negros tienen más probabilidades que los estadounidenses blancos de no tener seguro o de carecer de seguro médico privado debido a las desigualdades económicas de larga data.
Aquellos que viven en áreas rurales, remotas o de bajos ingresos con servicios deficientes pueden necesitar viajar para hacerse exámenes, pruebas o tratamiento de cáncer.
Los prejuicios y el racismo estructural en el sistema de salud también afectan la capacidad de las minorías raciales y étnicas para acceder a una atención oportuna y de alta calidad.
“Un abundante volumen de investigación atestigua que muchos grupos de pacientes reciben una calidad de atención significativamente menor atribuible en parte a los prejuicios de muchos proveedores de atención médica desde hace mucho tiempo”, dijo Regnante.
“Recuerde, la raza no es el factor de riesgo; el racismo estructural, no la raza, es la causa fundamental de la inequidad racial”, agregó.
Trabajando con las comunidades para cerrar las brechas
Para cerrar las brechas en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pulmón, se necesita un cambio en todo el sistema.
Por ejemplo, los proveedores de atención del cáncer, los educadores y los defensores deben desarrollar una conciencia de sus propios prejuicios y trabajar para cambiarlos, dijo Regnante.
Necesitan hacer preguntas y escuchar a las personas con cáncer para conocer sus necesidades, preferencias e intereses individuales. Y necesitan brindar una educación amigable para el paciente.
“Debemos ganarnos la confianza de estas comunidades encontrándonos donde están y preguntándoles qué necesitan y esperan”, dijo Regnante a Healthline.
La asociación con organizaciones y líderes comunitarios también puede ayudar a los expertos y defensores del cáncer a comprender y abordar las disparidades que enfrentan las comunidades vulnerables.
“Sabemos que la participación de la comunidad es una función central que impulsa la confianza, la participación y el acceso a la atención con los grupos minoritarios raciales y étnicos y sus socios de atención”, dijo Regnante.
“Todos debemos invertir, apoyar, incluir y pedir consejo a líderes comunitarios de confianza para abordar las disparidades. Son una parte fundamental del sistema de salud ”, agregó.
También se necesitan cambios más amplios para garantizar que los estadounidenses de diversos orígenes tengan acceso a:
- hogares y entornos seguros
- comida saludable
- cuidado de la salud
Abogando por su propio cuidado
Cuando se trata de su propia salud, la autodefensa es importante.
Si tiene cáncer de pulmón o corre el riesgo de desarrollarlo, aprender más sobre su salud y tomar un papel activo en las decisiones de atención médica puede ayudarlo a obtener la atención y el apoyo que necesita.
Por ejemplo:
- Pregúntele a su proveedor de atención médica si debe hacerse un examen de detección de cáncer de pulmón u otras afecciones y cuándo debe hacerlo.
- Informe a su proveedor de atención médica si fuma y pregúntele qué recursos hay disponibles para ayudarlo a dejar de fumar.
- Informe a su proveedor de atención médica si tiene inquietudes sobre su salud o si presenta síntomas potenciales de cáncer de pulmón, como tos persistente o dificultad para respirar.
- Si cree que puede tener síntomas de cáncer de pulmón u otra afección médica, consulte a su proveedor de atención médica sobre las opciones de prueba. Infórmese sobre los beneficios, riesgos y costos de las pruebas.
- Si ha recibido un diagnóstico de cáncer de pulmón, pregúntele a su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento, que incluyen cirugía, radiación, quimioterapia, terapias dirigidas y ensayos clínicos. Infórmese también sobre los beneficios, riesgos y costos de cada uno.
- Informe a su proveedor de atención médica si le resulta difícil pagar el tratamiento, viajar a las citas o seguir otras partes del plan de tratamiento recomendado. Pregúnteles si hay algún recurso disponible para ayudarlo a obtener la atención que necesita.
- Si no entiende algo de lo que le dice su proveedor de atención médica, solicítele que se lo explique en diferentes términos. Pregúnteles si tienen algún recurso amigable para el paciente que puedan compartir o recomendar para ayudarlo a obtener más información.
Considere visitar el sitio web de LUNGevity para encontrar una lista detallada de preguntas para sus proveedores de atención médica y una lista de verificación para ayudarlo a prepararse para las citas médicas.
Si cree que su proveedor de atención médica no se toma en serio sus inquietudes ni le brinda la atención que necesita, obtenga una segunda opinión. Si cree que su proveedor de atención médica lo ha discriminado, considere presentar una queja formal.
La comida para llevar
Hay un número creciente de tratamientos disponibles para el cáncer de pulmón, lo que permite a las personas con la enfermedad vivir más tiempo y con una calidad de vida más alta que nunca.
Pero es necesario trabajar más para garantizar que los estadounidenses de todos los orígenes puedan obtener el apoyo para el diagnóstico y el tratamiento que necesitan.
"Para mí, la gran complejidad de este tema significa que las partes interesadas en el cuidado de la salud deben trabajar en conjunto con una comunidad a la vez para abordar lo que más les importa a los pacientes y obtener los recursos confiables y el acceso que necesitan cuando lo necesitan", dijo Regnante. .
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