Visión general
Cuando el cáncer comienza en un lugar de su cuerpo y se disemina a otro, se llama metástasis. Cuando el cáncer de pulmón hace metástasis en el cerebro, significa que el cáncer de pulmón primario ha creado un cáncer secundario en el cerebro.
Alrededor del 20 al 40 por ciento de los adultos con cáncer de pulmón de células no pequeñas desarrollan metástasis cerebrales en algún momento durante su enfermedad. Los sitios metastásicos más frecuentes son:
- glándula suprarrenal
- cerebro y sistema nervioso
- huesos
- hígado
- otro pulmón o sistema respiratorio
¿Cómo se disemina el cáncer de pulmón al cerebro?
Hay 2 tipos diferentes de cáncer de pulmón:
- cáncer de pulmón de células pequeñas, que son aproximadamente del 10 al 15 por ciento de todos los cánceres de pulmón
- cáncer de pulmón de células no pequeñas, que representan alrededor del 80 al 85 por ciento de todos los cánceres de pulmón
Por lo general, los cánceres de pulmón se diseminan a otras partes del cuerpo a través de los vasos linfáticos y los vasos sanguíneos.
Si bien es más fácil que el cáncer de pulmón se propague a través de los vasos linfáticos, generalmente se necesita más tiempo hasta que el cáncer metastásico secundario se afianza. Con los vasos sanguíneos, generalmente es más difícil que el cáncer ingrese. Sin embargo, una vez que lo hace, se propaga con relativa rapidez.
En términos generales, la metástasis a través de las células sanguíneas es peor a corto plazo y la metástasis a través de los linfocitos es peor a largo plazo.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón que se disemina al cerebro?
Si le diagnostican cáncer de pulmón, es especialmente importante que preste atención a los síntomas de la metástasis cerebral, que incluyen:
- Disminuye la memoria, la atención y el razonamiento.
- dolores de cabeza causados por hinchazón en el cerebro
- debilidad
- náuseas y vómitos
- inestabilidad
- dificultad para hablar
- entumecimiento
- sensaciones de hormigueo
- convulsiones
Si tiene alguno de estos síntomas, infórmeselo a su médico de inmediato.
¿Cómo se detecta el cáncer de pulmón que se ha propagado?
Para detectar el cáncer de cerebro metastásico, los médicos suelen utilizar pruebas radiológicas como:
- Resonancia magnética
- Tomografía computarizada
De vez en cuando, un médico puede tomar una biopsia para determinar si hay cáncer de cerebro presente.
¿Cuál es la esperanza de vida del cáncer de pulmón que se disemina al cerebro?
Si bien el sexo, la etnia y la edad pueden afectar la supervivencia, la esperanza de vida después de un diagnóstico de metástasis cerebrales de cáncer de pulmón es generalmente baja. Sin tratamiento, la tasa de supervivencia promedio es de menos de 6 meses. Con tratamiento, ese número puede aumentar ligeramente.
Por lo general, aquellos que desarrollan metástasis cerebrales más lejos del diagnóstico tienen una tasa de supervivencia ligeramente más alta que aquellos cuyo cáncer de pulmón hace metástasis en el cerebro antes. Sin embargo, la diferencia suele ser pequeña.
¿Qué tratamientos hay disponibles?
Cuando se trata del tratamiento de las metástasis cerebrales del cáncer de pulmón, las opciones disponibles dependen de varios factores diferentes, como:
- el tipo de cáncer primario que se diagnosticó
- la cantidad, el tamaño y la ubicación de los tumores cerebrales
- el comportamiento genético de las células cancerosas
- edad y salud
- otros tratamientos intentados
El tratamiento del cáncer de cerebro metastásico depende del tipo original de cáncer de pulmón. Cuando el cáncer de pulmón se disemina al cerebro, todavía se considera cáncer de pulmón, no cáncer de cerebro.
Los principales tipos de tratamiento para las metástasis cerebrales son:
Cirugía
La cirugía puede ser la primera línea de defensa de las metástasis cerebrales si:
- no hay muchos tumores
- la enfermedad esta controlada
- por lo demás tienes buena salud
Radiación de todo el cerebro
Su médico puede recomendar la radiación de todo el cerebro si hay varios tumores presentes. También puede aparecer después de la cirugía en algunos casos.
Radiocirugía estereotáctica
Este tratamiento es una radioterapia de dosis alta que se dirige a una parte específica del cerebro y generalmente se usa en pacientes con menos tumores.
Inmunoterapias y terapias dirigidas
Se pueden recomendar tratamientos más nuevos, como la inmunoterapia y las terapias dirigidas que pueden cruzar la barrera hematoencefálica, como opciones de tratamiento complementario.
¿Qué sucede en las etapas finales del cáncer de pulmón que se disemina al cerebro?
En la etapa tardía del cáncer de pulmón que se disemina al cerebro, las complicaciones más frecuentes incluyen:
- dolor
- fatiga
- respiración dificultosa
- disminución de la conciencia
- dolor de cabeza
- delirio
- parálisis del nervio craneal
Durante los estados finales, los profesionales de cuidados paliativos tratan de optimizar la calidad de vida con consideraciones psicológicas, tecnológicas, médicas y sociológicas.
¿Cuál es la perspectiva?
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres en todo el mundo. Si el cáncer de pulmón se ha diseminado al cerebro, el pronóstico puede ser inquietante.
Si usted o alguien que conoce tiene cáncer de pulmón, es importante estar informado y estar atento a los síntomas de metástasis cerebrales. Si nota estos síntomas, hable con su médico y analice las opciones de tratamiento que pueden estar disponibles para brindar comodidad o aumentar la calidad de vida y las posibilidades de supervivencia.
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