¿Qué es la degeneración macular relacionada con la edad (AMD)?
La degeneración macular relacionada con la edad (AMD), también conocida como degeneración macular, es un trastorno ocular común. Es causado por el deterioro de la mácula, un área pequeña en el centro de la retina en la parte posterior del ojo.
La degeneración macular provoca la pérdida de la visión central. Tu visión central es lo que ves frente a ti cuando miras al frente.
Su visión periférica es lo que ve de lado cuando mira al frente. La degeneración macular no causa ceguera total porque no afecta su visión periférica.
Se estima que 11 millones de estadounidenses padecen esta enfermedad. Es la causa número uno de pérdida de visión.
Hay dos tipos de degeneración macular:
- seco
- mojado
La degeneración macular seca afecta aproximadamente del 85 al 90 por ciento de las personas con la afección. Ocurre debido a pequeños depósitos amarillos llamados drusas que se desarrollan debajo de la mácula.
La degeneración macular húmeda afecta al 10 al 15 por ciento restante. Ocurre cuando se desarrollan vasos sanguíneos anormales debajo de la retina y la mácula.
Los síntomas de la degeneración macular.
La degeneración macular es una enfermedad progresiva. Esto significa que empeorará con el tiempo.
Es posible que no note problemas de visión en las primeras etapas de la enfermedad. También es menos probable que note cambios en la visión cuando afectan a ambos ojos al mismo tiempo.
Los signos y síntomas de la degeneración macular seca incluyen:
- una reducción de la visión central
- una distorsión de las líneas rectas en su campo de visión
- la necesidad de una iluminación más brillante
- dificultad para adaptarse a las luces bajas
- borrosidad
- problemas para reconocer caras
- daño retiniano
Algunos síntomas de la degeneración macular húmeda se parecen a los de la degeneración macular seca, como distorsiones visuales y visión central reducida.
Si tiene degeneración macular húmeda, también puede experimentar:
- un punto borroso en su campo de visión
- una mancha oscura en el centro de su visión debido al sangrado de los vasos sanguíneos o la fuga de líquido
- visión borrosa
- síntomas que empeoran rápidamente
La degeneración macular húmeda progresa más rápidamente que la degeneración macular seca.
Tratamientos para la degeneración macular
Actualmente no existe una cura disponible para la degeneración macular, pero su médico puede recomendar opciones para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
Tratamiento para la degeneración macular húmeda
Si tiene degeneración macular húmeda, se beneficiará de trabajar con un especialista en rehabilitación de baja visión. El especialista puede enseñarle cómo adaptarse y afrontar la pérdida de visión.
Su médico también puede inyectar un medicamento directamente en su ojo para detener el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos.
Estos medicamentos se conocen como medicamentos anti-factor de crecimiento endotelial vascular (anti-VEGF).
Incluyen ranibizumab (Lucentis) y aflibercept (Eylea). Pueden pasar varias semanas de tratamiento antes de que note una diferencia.
Otra opción de tratamiento es la terapia fotodinámica.
Su médico le inyecta un medicamento en una vena de uno de sus brazos y luego usa un láser especial para cerrar los vasos sanguíneos con fugas. Este tipo de terapia puede mejorar su visión, pero es posible que necesite varios tratamientos.
La fotocoagulación es otra opción. Esto implica el uso de rayos láser de alta energía para destruir vasos sanguíneos anormales.
El propósito de esta terapia es ayudar a detener el sangrado y reducir el daño adicional a su mácula. Sin embargo, el láser puede causar cicatrices y dejar un punto ciego en su ojo.
Incluso si la fotocoagulación tiene éxito, los vasos sanguíneos anormales pueden volver a crecer y tendrá que regresar para otro tratamiento.
Tratamiento para la degeneración macular seca
Si tiene degeneración macular seca, su médico también puede sugerirle que trabaje con un especialista en rehabilitación de baja visión.
Además, pueden recomendar una cirugía para ayudar a mejorar su visión. Durante la cirugía, le implantarán una lente telescópica en el ojo para reemplazar la lente natural. Esto amplía su campo de visión.
Causas y factores de riesgo de la degeneración macular
No se sabe por qué algunas personas desarrollan degeneración macular y otras no. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad.
Estos factores de riesgo incluyen:
- tener más de 55 años
- tener antecedentes familiares de degeneración macular
- de fumar
- tener sobrepeso
- tener enfermedad cardiovascular
- tener colesterol alto
La investigación ha demostrado que la degeneración macular afecta de manera desproporcionada a las personas blancas más que a otras poblaciones.
Diagnóstico de la degeneración macular
Es importante hacerse exámenes oculares anuales incluso si su visión parece normal. También debe informar a su médico sobre cualquier cambio en la visión que experimente.
Su médico puede realizar una variedad de pruebas para diagnosticar la degeneración macular.
Por ejemplo, pueden usar gotas especiales para los ojos para dilatar los ojos y luego revisar la parte posterior de los ojos en busca de signos de líquido, sangre o depósitos amarillos.
Otras pruebas incluyen las siguientes:
Prueba de rejilla de Amsler
Durante un examen de la vista, también pueden verificar su campo de visión central pidiéndole que mire una cuadrícula de Amsler.
Una cuadrícula de Amsler tiene un patrón de cuadrícula básico con un punto en el centro. Si algunas de las líneas de la cuadrícula parecen irregulares, puede ser un signo de degeneración macular húmeda.
También puede utilizar una rejilla de Amsler en casa. Descargue aquí nuestra cuadrícula imprimible de Amsler y siga los pasos a continuación:
- Use sus anteojos o lentes de contacto como de costumbre.
- Sostenga la rejilla de Amsler a una distancia de 12 a 15 pulgadas de su cara.
- Cubre uno de tus ojos con tu mano.
- Enfoque su otro ojo en el punto en el centro de la cuadrícula.
- Observe si las líneas de la cuadrícula están desvaídas, oscuras, rotas, onduladas o irregulares.
- Repita en el otro lado.
Las rejillas de Amsler se utilizan tanto para el diagnóstico como para el seguimiento. La idea es buscar cambios en la alineación de las líneas, que indican la progresión de la enfermedad.
Su médico le informará con qué frecuencia debe usar la rejilla en casa.
Angiografía con fluoresceína
En la angiografía con fluoresceína, su médico inyecta un tinte de color en una vena del brazo. El tinte eventualmente viajará a su ojo, lo que le permitirá a su médico examinar los vasos sanguíneos allí. Luego, usarán una cámara especial para tomar fotografías de su ojo.
Examinarán estas imágenes para buscar problemas y cambios en los vasos sanguíneos y la retina.
Angiografía con verde de indocianina
La angiografía con verde de indocianina es similar a la angiografía con fluoresceína. En esta prueba, su médico le inyecta un tinte verde de indocianina en el brazo.
Pueden usar esta prueba para confirmar los resultados de la angiografía con fluoresceína y para diagnosticar qué tipo de degeneración macular tiene.
La tomografía de coherencia óptica
La tomografía de coherencia óptica implica tomar imágenes transversales de la retina y verificar si hay inflamación, engrosamiento o adelgazamiento.
Después de que le diagnostiquen degeneración macular, su médico también puede usar este tipo de prueba para ver cómo responden sus ojos al tratamiento.
Vitaminas para la degeneración macular
Ciertas vitaminas pueden ayudar a retrasar la progresión de la degeneración macular tardía que afecta solo a un ojo o la degeneración macular intermedia.
El National Eye Institute (NEI) ha patrocinado dos grandes estudios que examinaron el papel de la suplementación nutricional en la enfermedad. Los estudios se conocen como Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS) y AREDS2.
En el estudio inicial, los investigadores encontraron que la suplementación diaria redujo el riesgo a 5 años de que la enfermedad intermedia progresara a una enfermedad tardía entre un 25 y un 30 por ciento. También redujo el riesgo de pérdida de la visión en un 19 por ciento.
La fórmula multivitamínica original de AREDS, basada en los hallazgos del estudio de 2001, incluye:
- 500 miligramos (mg) de vitamina C
- 400 unidades internacionales (UI) de vitamina E
- 80 mg de zinc
- 15 mg de betacaroteno
- 2 mg de cobre
El betacaroteno no se recomienda para personas que actualmente fuman o solían fumar. Aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, según un estudio histórico de 1994 en el que participaron hombres fumadores.
Según una revisión de la literatura de 2010, el betacaroteno también aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en las mujeres que fuman.
En 2013, se introdujo la fórmula AREDS2. Reemplazó el betacaroteno con otros dos carotenoides:
- luteína
- zeaxantina
AREDS2 contiene:
- 500 mg de vitamina C
- 400 UI de vitamina E
- 80 mg de zinc
- 10 mg de luteína
- 2 mg de zeaxantina
- 2 mg de cobre
Considere pedirle consejo a su médico sobre qué marca de vitamina probar.
Según un estudio de 2015, la mayoría de los suplementos para los ojos más vendidos no tienen el mismo desglose de ingredientes que los suplementos AREDS y AREDS2. Como resultado, es posible que no sean tan efectivos.
Consejos de prevención
Los expertos no han determinado una forma de prevenir la degeneración macular. Sin embargo, puede ayudar a reducir su riesgo de contraer la enfermedad si mantiene un estilo de vida saludable.
Esto incluye:
- dejar de fumar si fuma
- comer una dieta saludable con la mayor frecuencia posible
- manteniendo un peso moderado
- ejercitarse tanto como sea posible
Complicaciones de la degeneración macular.
Una de las complicaciones de la degeneración macular es no poder realizar determinadas tareas por su cuenta. A medida que avanza la enfermedad, se vuelve cada vez más difícil leer o completar otras actividades.
Es común que las personas con degeneración macular no puedan conducir un automóvil. Si su médico le diagnostica degeneración macular, es posible que deba completar una prueba de la vista periódicamente para asegurarse de que es capaz de conducir un automóvil.
A continuación se describen otras complicaciones.
Depresion y ansiedad
Hasta el 39 por ciento de las personas con degeneración macular experimentan algún tipo de depresión, que se puede atribuir en parte a la pérdida de la visión.
La ansiedad también es común. Sin embargo, las personas con la afección y las personas sin la afección finalmente experimentan tasas similares de ansiedad.
Hable con su médico si experimenta síntomas de depresión o ansiedad.
Pueden sugerir tratamientos, como medicamentos, asesoramiento o un grupo de apoyo para personas con problemas de visión, para ayudar a mejorar su salud mental.
Alucinaciones visuales
A medida que su visión disminuye, su cerebro puede compensar creando imágenes falsas o alucinaciones. Este no es un síntoma de un problema de salud mental.
Se estima que entre el 10 y el 40 por ciento de las personas mayores con discapacidad visual experimentan alucinaciones debido a la estimulación de la visión baja.
Debe hablar sobre sus alucinaciones con su médico o con un grupo de apoyo. Pueden ayudarlo a encontrar formas de afrontar la situación.
Outlook para personas con degeneración macular
La degeneración macular no se puede prevenir, pero es posible diagnosticar la afección a tiempo con exámenes regulares de los ojos con dilatación. El tratamiento temprano puede ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y minimizar la pérdida de visión.
Si experimenta los síntomas de la degeneración macular o nota otros cambios en su visión, programe una cita con su médico.
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