¿Qué es el linfoma maligno?
Los cánceres que comienzan en cualquier parte del sistema linfático del cuerpo se denominan linfomas. Si tienen la capacidad de propagarse, se denominan malignos.
El sistema linfático recorre nuestro cuerpo y está compuesto por tejido linfoide, vasos y líquido. El tejido linfoide contiene ganglios linfáticos, que son parte del sistema inmunológico. El trabajo del sistema inmunológico es producir células sanguíneas y proteger contra el daño de los gérmenes invasores.
Los cánceres que comienzan en otros órganos y tejidos y luego se diseminan al sistema linfático no son linfomas. Sin embargo, el linfoma puede extenderse a otras partes del cuerpo.
Los dos tipos principales de linfoma son el linfoma de Hodgkin y el linfoma no Hodgkin (LNH). Las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia y radiación. En muchos casos, los linfomas son curables.
Los síntomas del linfoma maligno
Los síntomas pueden ser leves y fácilmente pasados por alto. El signo más obvio y común de linfoma es la inflamación de los ganglios linfáticos. Estos se pueden encontrar en varias partes del cuerpo, que incluyen:
- cuello
- parte superior del pecho
- debajo del brazo
- abdomen
- ingle
Otros síntomas pueden incluir:
- tos
- dificultad para respirar
- sensación de cansancio
- sudores nocturnos
- picazón en la piel, erupción
- fiebre
- pérdida de peso
Si cree que tiene los ganglios linfáticos inflamados, programe una cita para ver a su médico. Tener ganglios linfáticos inflamados no significa necesariamente que tenga linfoma. La inflamación de los ganglios linfáticos tiene muchas causas.
¿Quién contrae linfoma maligno?
Cualquiera puede contraer linfoma maligno. Los médicos no siempre pueden estar seguros de qué causa que alguien desarrolle linfoma. Algunos factores parecen aumentar su riesgo, entre ellos:
- El riesgo puede ser mayor al principio o al final de la edad adulta.
- La enfermedad se presenta a una tasa ligeramente mayor en los hombres.
- Sus probabilidades de desarrollar LNH pueden aumentar a medida que envejece.
- Otros factores de riesgo incluyen:
- exposición a la radiación
- tratamiento previo contra el cáncer
- un sistema inmunológico debilitado
Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar linfomas, pero el LNH no es común en los niños.
Diagnóstico de linfoma maligno
Si tiene ganglios linfáticos inflamados, su médico querrá determinar la causa. Si no se puede encontrar una causa obvia en el examen físico, su médico puede ordenar análisis de sangre u otras pruebas de diagnóstico. Puede ser necesaria una biopsia de ganglio linfático. Este es un procedimiento en el que su médico extrae células de un ganglio linfático y las examina bajo un microscopio.
Esto determinará si las células son malignas o no cancerosas.
Una biopsia también puede detectar la diferencia entre el linfoma de Hodgkin y el LNH, así como sus diversos subtipos. Junto con las imágenes y los análisis de sangre, los resultados de la biopsia ayudarán a su médico a determinar su curso de tratamiento.
Tipos de linfoma maligno
Los dos tipos principales de linfoma maligno son el linfoma de Hodgkin (también conocido como enfermedad de Hodgkin) y el LNH. Los dos tipos se propagan de diferentes maneras y responden de manera diferente al tratamiento. Cuando el linfoma es de una variedad de crecimiento lento, se denomina de grado bajo. Los tipos agresivos y de rápido crecimiento se denominan de alto grado.
linfoma de Hodgkin
Un linfoma se clasifica como Hodgkin cuando hay una célula anormal llamada Reed-Sternberg presente. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, alrededor del 95 por ciento de los pacientes con linfoma de Hodgkin son diagnosticados con linfoma de Hodgkin clásico. La enfermedad de Hodgkin con predominio de linfocitos nodulares constituye el 5 por ciento restante.
No linfoma de Hodgkin
Todos los demás tipos de linfomas se clasifican como LNH. Esto se debe a una lesión en el ADN de un progenitor de linfocitos y no se puede heredar. La Sociedad de Leucemia y Linfoma informa que alrededor del 85 por ciento de las personas con linfoma NHL tienen un tipo de células B.
Otro tipo de LNH, la macroglobulinemia de Waldenström, también llamada linfoma linfoplasmocítico, comienza en los glóbulos blancos. Su piel también alberga linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. A veces, el NHL puede comenzar en la piel. Esto se llama linfoma de piel o linfoma cutáneo. El cáncer que comenzó en otro lugar y se disemina a la piel no es un linfoma de piel.
Hay aproximadamente 60 subtipos de NHL.
Tratamiento del linfoma maligno
El tratamiento depende de varios factores, que incluyen:
- el tipo de linfoma
- su nivel de agresividad
- su etapa en el momento del diagnóstico
- otros problemas médicos que puedan existir
Entre las opciones de tratamiento se encuentran:
- quimioterapia
- radioterapia
- inmunoterapia
- trasplante de células madre
Las terapias pueden administrarse individualmente o en combinación.
Pronóstico para pacientes con linfoma maligno
Cuanto antes comience el tratamiento, mejor será su perspectiva. Su pronóstico individual dependerá de muchos factores, como:
- el tipo y la etapa del linfoma
- que tratamientos eliges
- que tan bien responde tu cuerpo
La quimioterapia y la radioterapia pueden tener mucho éxito, aunque estos tratamientos conllevan muchos efectos secundarios potenciales.
Las consideraciones adicionales para el pronóstico son:
- edad
- otras condiciones médicas
- nivel de atención de seguimiento
El tratamiento puede resultar en la remisión e incluso curar los linfomas. El linfoma de Hodgkin es uno de los tipos de cáncer más curables, especialmente en niños y adultos jóvenes.
Solo su médico puede proporcionar información sobre su pronóstico.
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