Pensé que estaba perdiendo la cabeza. Pero solo estaba experimentando síntomas de ansiedad: desrealización y despersonalización.
La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
Era como si el mundo estuviera hecho de cera.
La primera vez que lo sentí, estaba caminando por las calles de la ciudad de Nueva York. Había estado ansioso durante meses, teniendo ataques de pánico al despertar, mientras enseñaba, mientras estaba en la parte trasera de un taxi.
Dejé de tomar el metro y estaba caminando hacia el trabajo cuando, de repente, los edificios a mi alrededor comenzaron a brillar como si sus átomos no se mantuvieran juntos. Eran demasiado brillantes, inmateriales y temblaban como dibujos animados de folletos.
Yo tampoco me sentía real.
Mi mano se veía chillona y me asustó claramente. sentir el pensamiento, mueve tu mano, hacen eco cavernosamente dentro de mi cabeza - y luego veo mi mano moverse. Todo el proceso que se suponía que era automático, instantáneo e imperceptible se rompió.
Era como si fuera un observador externo de mis procesos más íntimos, convirtiéndome en un extraño en mi propio cuerpo y mente. Temí perder el control de la realidad, que ya se sentía débil y temblorosa debido a un brote severo de ansiedad y pánico de por vida.
Sentí que la realidad se desvanecía una semana después cuando estaba teniendo uno de los mayores ataques de pánico de mi vida.
Estaba en mi sofá, mis manos congeladas en garras, los técnicos de emergencias médicas se prepararon con una máscara de oxígeno y EpiPen encima de mí. Me sentí como en un sueño y todo era hiperrealista: colores demasiado brillantes, personas demasiado cercanas y personas enormes como payasos.
Mi cráneo se sentía demasiado apretado y me dolía el cabello. Podía sentirme viendo con mis propios ojos y escucharme hablar demasiado alto dentro de mi cerebro.
Aparte de ser profundamente incómodo y distraerme, lo que lo hizo aún más aterrador fue que no tenía idea de qué era.
Pensé que era una indicación de locura total, lo que me provocó más ansiedad y pánico. Fue un ciclo devastador.
Pasaría una década antes de que escuchara los términos desrealización y despersonalización.
Aunque es uno de los síntomas más comunes de ansiedad y trastorno de pánico, es uno del que los médicos, terapeutas y personas con ansiedad rara vez hablan.
Una razón por la que es menos probable que los médicos mencionen la desrealización a los pacientes podría ser porque, aunque se asocia con el pánico, no está completamente claro qué lo causa. Y por qué les pasa a algunas personas con ansiedad y a otras no.
Enfrentar el síntoma más aterrador de mi ansiedad
Según la National Alliance on Mental Illness, aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses experimentarán al menos un episodio de despersonalización / desrealización en sus vidas.
La Clínica Mayo describe la condición como "observarse desde fuera de su cuerpo" o "una sensación de que las cosas a su alrededor no son reales".
La despersonalización distorsiona el yo: "La sensación de que su cuerpo, piernas o brazos aparecen distorsionados, agrandados o encogidos, o que su cabeza está envuelta en algodón".
La desrealización trastorna el mundo exterior, lo que hace que uno se sienta "emocionalmente desconectado de las personas que le importan". Su entorno parece "distorsionado, borroso, incoloro, bidimensional o artificial".
Sin embargo, los términos a menudo se usan indistintamente y el diagnóstico y el tratamiento suelen ser lo mismo.
Health Research Funding informa que el estrés y la ansiedad son las causas principales de la desrealización, y que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentarlo que los hombres. Hasta el 66 por ciento de las personas que experimentan un trauma tendrán alguna forma de desrealización.
Una sensación de irrealidad se apoderó de mí durante los momentos de mayor ansiedad, pero también al azar, mientras me cepillaba los dientes con la sensación nauseabunda de que el reflejo en el espejo no era yo. O comer postre en una cena cuando de repente el rostro de mi mejor amigo parecía hecho de arcilla y animado por algún espíritu extranjero.
Despertar con él en medio de la noche fue especialmente aterrador, dispararme en la cama intensamente desorientado, demasiado consciente de mi propia conciencia y cuerpo.
Fue uno de los síntomas más aterradores y tenaces de mi trastorno de ansiedad, que persistió meses después de que los ataques de pánico agudo y las fobias se habían calmado.
Cuando comencé a ver a mi terapeuta, describí este síntoma entre lágrimas, preocupada por mi cordura.
Se sentó en su mullido sillón de cuero, completamente tranquilo. Me aseguró que, si bien es extraño y aterrador, la desrealización no es peligrosa y, de hecho, es bastante común.
Su explicación fisiológica alivió algo de mi miedo. “La adrenalina de la ansiedad prolongada redirige la sangre del cerebro a los músculos grandes, los cuádriceps y los bíceps, para que puedas luchar o huir. También envía su sangre a su núcleo, de modo que si le cortan las extremidades no se desangrará hasta morir. Con la redirección de la sangre del cerebro, muchos sienten una sensación de mareo y desrealización o despersonalización. De hecho, es una de las quejas más comunes de ansiedad ”, me dijo.
“Además, cuando están nerviosas, las personas tienden a respirar en exceso, lo que cambia la composición de los gases en sangre, lo que afecta el funcionamiento del cerebro. Debido a que las personas ansiosas pueden ser hipervigilantes con sus cuerpos, notan estos cambios sutiles que otros no notarían y los interpretan como peligrosos. Debido a que esto los asusta, siguen hiperventilando y la desrealización es cada vez peor ".
Volviendo a la realidad aceptando mi irrealidad
La despersonalización puede ser su propio trastorno o un síntoma de depresión, consumo de drogas o medicamentos psicotrópicos.
Pero cuando ocurre como un síntoma de estrés y ansiedad severos o prolongados, los expertos coinciden en que no es peligroso, o un signo de psicosis, como muchas personas temen.
De hecho, la forma más rápida de devolver el cerebro al funcionamiento normal es reducir la ansiedad y el pánico, lo que a menudo significa afrontar los sentimientos disociativos con calma y aceptación, una tarea hercúlea al principio.
Mi terapeuta me explicó que la adrenalina se metaboliza en dos o tres minutos. Si uno puede calmarse y su miedo a la desrealización, la producción de adrenalina cesará, el cuerpo puede eliminarla y la sensación pasará más rápidamente.
He descubierto que escuchar música relajante y familiar, beber agua, practicar la respiración profunda y escuchar afirmaciones puede ayudar a desviar la atención de la extraña conciencia vibrante y devolverme a mi cuerpo.
La terapia cognitivo-conductual también ha demostrado ser uno de los tratamientos más eficaces para la despersonalización / desrealización inducida por la ansiedad. Puede ayudar a entrenar la mente para que deje de obsesionarse con el estado preocupante y ayudarlo a desarrollar habilidades y herramientas para redirigir la atención hacia donde desea que vaya.
Por más intensa y abarcadora que parezca, la desrealización disminuye con el tiempo.
Solía tener episodios de esto varias veces al día, todos los días, y era increíblemente molesto, incómodo y aterrador.
Mientras enseñaba, compraba, conducía o tomaba el té con un amigo, me impactaba y tenía que retirarme a la cama, al teléfono con un amigo oa otro lugar seguro para lidiar con el miedo. despertado. Pero a medida que aprendí a no reaccionar con terror, como aprendí a ignorar la desrealización con la confianza de que no me catapultaría a la locura, los episodios se hicieron más cortos, más leves y menos frecuentes.
Todavía experimento la irrealidad a veces, pero ahora la ignoro y eventualmente se desvanece. A veces, en cuestión de minutos. A veces se tarda una hora.
La ansiedad es una mentira. Te dice que estás en peligro de muerte cuando estás a salvo.
La desrealización es una de las mentiras de la ansiedad que tenemos que superar para ganar nuestra libertad y comodidad. Cuando lo sienta venir, háblele.
Yo soy yo mismo; el mundo esta aqui; Estoy a salvo.
El trabajo de Gila Lyons ha aparecido enLos New York Times, Cosmopolita,Salón,Vox, y más. Ella's trabajando en un libro de memorias sobre la búsqueda de una cura natural para la ansiedad y el trastorno de pánico, pero caer presa de la parte más vulnerable del movimiento de salud alternativa. Los enlaces a trabajos publicados se pueden encontrar enwww.gilalyons.com. Conéctate con ella enGorjeo,Instagram, yLinkedIn.
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