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Existe una diferencia entre ser cauteloso y ser compulsivo.
"Sam", dice mi novio en voz baja. “La vida todavía tiene que continuar. Y necesitamos comida ".
Sé que tienen razón. Habíamos resistido en auto cuarentena todo el tiempo que pudimos. Ahora, mirando hacia los armarios casi vacíos, era hora de poner en práctica algo de distanciamiento social y reabastecerse.
Excepto que la idea de dejar nuestro automóvil durante una pandemia se sintió como una tortura literal.
"Preferiría morirme de hambre, honestamente", me quejo.
He tenido un trastorno obsesivo compulsivo (TOC) la mayor parte de mi vida, pero ha alcanzado un punto álgido (juego de palabras no intencionado) durante el brote de COVID-19.
Tocar cualquier cosa se siente como colocar voluntariamente mi mano sobre un quemador de la estufa. Respirar el mismo aire que cualquiera que esté cerca de mí se siente como inhalar una sentencia de muerte.
Y no solo le tengo miedo a otras personas. Debido a que los portadores del virus pueden parecer asintomáticos, tengo aún más miedo de contagiarlo sin saberlo a la amada Nana de alguien o al amigo inmunodeprimido.
Con algo tan serio como una pandemia, mi TOC activado ahora tiene mucho sentido.
En cierto modo, es como si mi cerebro estuviera tratando de protegerme.
El problema es que en realidad no es útil, por ejemplo, evitar tocar una puerta en el mismo lugar dos veces o negarme a firmar un recibo porque estoy convencido de que el bolígrafo me matará.
Y definitivamente no es útil insistir en pasar hambre en lugar de comprar más comida.
Como dijo mi novio, la vida aún tiene que continuar.
Y aunque deberíamos seguir absolutamente las órdenes de refugiarse en el lugar, lavarnos las manos y practicar el distanciamiento social, creo que estaban en lo cierto cuando dijeron: "Sam, recoger tu medicamento no es opcional".
En otras palabras, existe una diferencia entre ser cauteloso y estar desordenado.
En estos días, puede ser difícil saber cuáles de mis ataques de pánico son "razonables" y cuáles son solo una extensión de mi TOC. Pero por ahora, lo más importante es encontrar formas de lidiar con mi ansiedad independientemente.
Así es como mantengo a raya mi pánico por TOC:
1. Lo estoy devolviendo a lo básico
La mejor manera que conozco de fortalecer mi salud, tanto mental como físicamente, es mantenerme alimentado, hidratado y descansado. Si bien esto parece obvio, me sorprende continuamente lo mucho que los conceptos básicos se quedan en el camino cuando surge una crisis.
Si tiene dificultades para mantenerse al día con su mantenimiento humano básico, tengo algunos consejos para usted:
- ¿Te acuerdas de comer? La consistencia es importante. Personalmente, mi objetivo es comer cada 3 horas (por lo tanto, 3 refrigerios y 3 comidas al día; esto es bastante estándar para cualquiera que tenga problemas con la alimentación desordenada, como yo). Utilizo un temporizador en mi teléfono y cada vez que como, lo reinicio durante otras 3 horas para simplificar el proceso.
- ¿Te acuerdas de beber agua? Tomo un vaso de agua con cada comida y refrigerio. De esa manera, no tengo que recordar el agua por separado; mi temporizador de alimentos también sirve como recordatorio del agua.
- ¿Duermes lo suficiente? El sueño puede ser muy difícil, especialmente cuando la ansiedad es alta. He estado usando el podcast Sleep With Me para entrar en un estado más tranquilo. Pero realmente, no puede equivocarse con un repaso rápido sobre la higiene del sueño.
¿Y si se encuentra estresado y estancado durante el día y no está seguro de qué hacer? Este cuestionario interactivo es un salvavidas (¡márcalo como favorito!).
2. Me reto a mí mismo a salir a la calle
Si tiene TOC, especialmente si tiene algunas tendencias de autoaislamiento, puede ser muy tentador "lidiar" con su ansiedad al no salir.
Sin embargo, esto puede ser perjudicial para su salud mental y puede reforzar las estrategias de afrontamiento desadaptativas que podrían empeorar su ansiedad a largo plazo.
Siempre que mantenga una distancia de 6 pies entre usted y los demás, es perfectamente seguro dar un paseo por su vecindario.
Tratar de incorporar una cierta cantidad de tiempo al aire libre ha sido complicado para mí (he lidiado con la agorafobia en el pasado), pero de todos modos ha sido un botón de "reinicio" muy importante para mi cerebro.
El aislamiento nunca es la respuesta cuando estás luchando con tu salud mental. Así que, siempre que sea posible, tómese un tiempo para respirar aire fresco, incluso si no puede ir muy lejos.
3. Doy prioridad a estar conectado sobre "informado"
Este es probablemente el más difícil de la lista para mí. Trabajo en una empresa de medios de salud, por lo que estar informado sobre COVID-19 en algún nivel es literalmente parte de mi trabajo.
Sin embargo, mantenerme "actualizado" rápidamente se convirtió en una obligación para mí; en un momento, estaba revisando la base de datos global de casos confirmados docenas de veces al día ... lo que claramente no me estaba sirviendo a mí ni a mi cerebro ansioso.
Sé lógicamente que no necesito estar revisando las noticias o monitoreando los síntomas con tanta frecuencia como mi TOC me hace sentir obligado (o en cualquier lugar cercano). Pero como ocurre con cualquier cosa compulsiva, puede ser difícil abstenerse.
Es por eso que trato de establecer límites estrictos sobre cuándo y con qué frecuencia participo en esas conversaciones o comportamientos.
En lugar de controlar obsesivamente mi temperatura o las últimas noticias, he cambiado mi enfoque en mantenerme conectado con las personas que amo. ¿Puedo grabar un mensaje de video para un ser querido en su lugar? Tal vez podría organizar una fiesta virtual de Netflix con un mejor amigo para mantener mi mente ocupada.
También les hago saber a mis seres queridos cuando estoy luchando con el ciclo de las noticias y me comprometo a dejarles "tomar las riendas".
Confío en que si hay información nueva que necesito saber, hay personas que se acercarán y me lo dirán.
4. No establezco las reglas
Si mi TOC se saliera con la suya, usaríamos guantes en todo momento, nunca respiraríamos el mismo aire que cualquier otra persona y no dejaríamos el apartamento durante los próximos 2 años como mínimo.
Cuando mi novio va a la tienda, los llevamos con un traje de protección contra materiales peligrosos y, como precaución adicional, llenábamos una piscina con desinfectante y dormíamos en ella todas las noches.
Pero esta es la razón por la que el TOC no está imponiendo las reglas aquí. En cambio, sigo las recomendaciones de los CDC:
- Practique el distanciamiento social, lo que significa mantener 6 pies de espacio entre usted y los demás.
- Evite las reuniones grandes y los viajes no esenciales donde es más probable que se propague el virus.
- Lávese las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos después de haber estado en un lugar público o después de sonarse la nariz, toser o estornudar.
- Limpiar y desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia. una vez al día (mesas, pomos de puertas, interruptores de luz, encimeras, escritorios, teléfonos, inodoros, grifos, lavabos).
La clave aquí es seguir estas pautas y nada mas. El TOC o la ansiedad pueden querer que te exageres, pero es entonces cuando podrías caer en territorio compulsivo.
Así que no, a menos que acabe de llegar a casa de la tienda o que haya estornudado o algo así, no es necesario que se lave las manos. otra vez.
De manera similar, puede ser tentador ducharse rigurosamente varias veces al día y blanquear toda la casa ... pero es más probable que aumente su ansiedad si se obsesiona con la limpieza.
Una toallita desinfectante que golpee las superficies que toca con más frecuencia es más que suficiente en lo que respecta a ser cauteloso.
Recuerde que el TOC también es un gran detrimento para su salud y, como tal, el equilibrio es fundamental para mantenerse bien.
5. Acepto que, de hecho, todavía puedo enfermarme.
Al TOC realmente le disgusta la incertidumbre. Pero la verdad es que gran parte de lo que atravesamos en la vida es incierto, y este virus no es una excepción. Podrías tomar todas las precauciones imaginables y, aun así, podrías terminar enfermando sin tener la culpa.
Practico aceptar este hecho todos los días.
He aprendido que aceptar radicalmente la incertidumbre, por muy incómodo que sea, es mi mejor defensa contra la obsesión. En el caso de COVID-19, sé que hay mucho que puedo hacer para mantenerme saludable.
Una de las mejores formas de fortalecer nuestra salud es controlar nuestro estrés. ¿Y cuando estoy sentado con la incomodidad de la incertidumbre? Me recuerdo a mí mismo que cada vez que desafío a mi TOC, me estoy dando la mejor oportunidad posible de mantenerme saludable, concentrado y preparado.
Y cuando lo piensas, hacer ese trabajo me beneficiará a largo plazo de una manera que nunca lo hará un traje de materiales peligrosos. Solo digo.
Sam Dylan Finch es editor, escritor y estratega de medios digitales en el Área de la Bahía de San Francisco. Es el editor principal de salud mental y condiciones crónicas en Healthline. Encuéntralo en Gorjeo y Instagramy aprende más en SamDylanFinch.com.
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