A veces, la parte más difícil es tratar de sentirse comprendido a través del estigma y la incomprensión de los ataques de pánico.
La salud y el bienestar nos afectan a cada uno de manera diferente. Esta es la historia de una persona.
La primera vez que tuve un ataque de pánico, tenía 19 años y regresaba del comedor al dormitorio de la universidad.
No pude precisar qué lo inició, qué provocó la ráfaga de color en mi cara, la dificultad para respirar, la rápida aparición de un miedo intenso. Pero comencé a sollozar, envolví mis brazos alrededor de mi cuerpo y me apresuré a regresar a la habitación a la que me acababa de mudar, un triple con otros dos estudiantes universitarios.
No había ningún lugar adonde ir, ningún lugar donde ocultar mi vergüenza ante esta intensa e inexplicable emoción, así que me acurruqué en la cama y miré hacia la pared.
¿Qué me estaba pasando? ¿Por qué estaba pasando? ¿Y cómo podría hacer que se detuviera?
Se necesitaron años de terapia, educación y comprensión del estigma que rodea a las enfermedades mentales para comprender completamente lo que estaba sucediendo.
Finalmente comprendí que la intensa oleada de miedo y angustia que había experimentado muchas veces en ese momento se llamaba un ataque de pánico.
Existen muchos conceptos erróneos sobre cómo se ven y se sienten los ataques de pánico. Parte de la reducción del estigma en torno a estas experiencias es explorar cómo se ven los ataques de pánico y separar los hechos de la ficción.
Mito: todos los ataques de pánico tienen los mismos síntomas
Realidad: los ataques de pánico pueden ser diferentes para todos y dependen en gran medida de su experiencia personal.
Los síntomas comunes incluyen:
- dificultad para respirar
- un corazón acelerado
- sintiendo una pérdida de control o seguridad
- Dolor de pecho
- náusea
- mareo
Hay muchos síntomas diferentes y es posible sentir algunos de los síntomas, y no todos.
Para mí, los ataques de pánico a menudo comienzan con una oleada de calor y cara enrojecida, miedo intenso, aumento de la frecuencia cardíaca y llanto sin desencadenantes significativos.
Durante mucho tiempo, me pregunté si podría llamar a lo que experimenté un ataque de pánico, y luché por "reclamar" mi derecho a la atención y la preocupación, asumiendo que solo estaba siendo dramático.
En realidad, el pánico puede verse como muchas cosas diferentes, e independientemente de la etiqueta que le pongas, mereces recibir apoyo.
Mito: los ataques de pánico son una reacción exagerada e intencionalmente dramáticos
Realidad: contrariamente a las creencias estigmatizantes, los ataques de pánico no son algo que la gente pueda controlar. No sabemos exactamente qué causa los ataques de pánico, pero sí sabemos que a menudo pueden desencadenarse por eventos estresantes, enfermedades mentales o estímulos no especificados o cambios en el entorno.
Los ataques de pánico son incómodos, involuntarios y, a menudo, ocurren sin previo aviso.
En lugar de buscar atención, la mayoría de las personas que experimentan ataques de pánico tienen una gran cantidad de estigma y vergüenza internalizados, y odian tener ataques de pánico en público o alrededor de otras personas.
En el pasado, cuando me sentía cerca de un ataque de pánico, abandonaba rápidamente una situación o me iba a casa lo antes posible para evitar sentirme avergonzado en público.
A menudo, la gente me decía cosas como "¡No hay nada por lo que estar molesto!". o "¿No puedes simplemente calmarte?" Estas cosas generalmente me molestan más y hacen que sea aún más difícil calmarme.
Lo mejor que puede hacer por alguien que sufre un ataque de pánico es preguntarle directamente qué necesita y cómo puede ayudarlo mejor.
Si conoces a un amigo o un ser querido que a menudo experimenta ataques de pánico, pregúntale en un momento de calma qué le gustaría de ti o de los que lo rodean si ocurriera uno.
A menudo, las personas tienen planes de crisis o ataques de pánico que pueden compartir y que describen lo que les ayuda a calmarse y volver a la línea de base.
Mito: las personas que experimentan ataques de pánico necesitan asistencia o atención médica
Realidad: puede ser aterrador observar a alguien que experimenta un ataque de pánico. Pero es importante recordar que no corren ningún peligro inmediato. Lo mejor que puede hacer es mantener la calma.
Si bien es importante poder ayudar a alguien a distinguir entre un ataque de pánico y un ataque cardíaco, generalmente las personas que tienen ataques de pánico a menudo pueden notar la diferencia.
Si estás cerca de alguien que está sufriendo un ataque de pánico y ya le has preguntado si necesita apoyo, lo mejor que puedes hacer es respetar la respuesta que sea y créale si dice que puede solucionarlo por su cuenta.
Muchas personas se vuelven expertas en desarrollar habilidades y trucos para detener los ataques de pánico y tienen un plan de acción predeterminado cuando ocurren tales situaciones.
Sé exactamente qué hacer para cuidar de mí mismo en tales situaciones y, a menudo, solo necesito un poco de tiempo para hacer las cosas que sé que me ayudarán, sin preocuparme por el juicio de quienes me rodean.
Si le ha preguntado a alguien que tiene un ataque de pánico si necesita ayuda, lo mejor que puede hacer es respetar su respuesta, incluso si dice que puede manejarlo solo.
Mito: solo las personas diagnosticadas con una enfermedad mental experimentan ataques de pánico
Realidad: Cualquiera puede experimentar un ataque de pánico, incluso sin un diagnóstico de enfermedad mental.
Dicho esto, algunas personas corren más riesgo de experimentar múltiples ataques de pánico a lo largo de su vida, incluidas las personas con antecedentes familiares de ataques de pánico o antecedentes de abuso o trauma infantil. Alguien también tiene un riesgo más alto si tiene un diagnóstico de:
- trastorno de pánico
- trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- trastorno de estrés postraumático (PTSD)
Las personas que no cumplen con esos criterios aún están en riesgo, especialmente si experimentan un evento traumático, se encuentran en un entorno laboral o escolar estresante, o no han dormido, comido o bebido lo suficiente.
Por esta razón, es una buena idea que todos tengan una idea general de cómo se siente un ataque de pánico y las mejores cosas que pueden hacer para volver a la calma.
Comprender los ataques de pánico y aprender la mejor manera de mantenerse a sí mismo y a los demás contribuye en gran medida a reducir el estigma que rodea a las enfermedades mentales. Puede reducir una de las partes más difíciles de los ataques de pánico: explicar lo que sucedió o lo que está sucediendo a las personas que lo rodean.
El estigma de las enfermedades mentales suele ser la parte más difícil de afrontar en situaciones en las que alguien ya está pasando por un momento difícil.
Por esta razón, aprender a separar el mito de la realidad puede marcar la diferencia, tanto para las personas que experimentan ataques de pánico como para aquellos que quieren entender cómo apoyar a las personas que aman.
Siempre me ha impresionado la forma en que mis amigos que han aprendido sobre la ansiedad y los ataques de pánico responden cuando lo estoy pasando mal.
El apoyo que he recibido ha sido increíble. Desde simplemente sentarme en silencio conmigo mientras estoy molesto hasta ayudarme a defender mis necesidades cuando tengo problemas para hablar, estoy extremadamente agradecido por los amigos y aliados que me ayudan a superar la enfermedad mental.
Caroline Catlin es artista, activista y trabajadora de salud mental. Le gustan los gatos, los dulces ácidos y la empatía. Puedes encontrarla en su sitio web.
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