El 13 de marzo de 2020 fue un gran día. Un día "normal", era mi cumpleaños. Estaba en Atlantic City, Nueva Jersey, celebrando 36 años de luz y vida. Y lo estaba haciendo, como otros, sin máscara.
Cantaba karaoke y jugaba a las máquinas tragamonedas con imprudente abandono. El alcohol fluía libremente, al igual que los tragos, y mi amigo y yo bailamos por los pasillos del resort y casino Tropicana. Sonreímos. Nos reímos. Cerramos los brazos y nos balanceamos.
Pero las cosas ya estaban cambiando. Por la mañana, recibimos la noticia de que la ciudad estaba cerrando. Se pidió a los clubes que cerraran. A los bares se les dijo que era la última llamada.
Por supuesto, todos conocemos la razón. En marzo de 2020, COVID-19 comenzó a afectar gravemente al noreste de Estados Unidos y la gente se estaba enfermando. Pronto, la gente comenzó a morir y muchas áreas respondieron de manera similar. Escuelas cerradas. Negocios no esenciales cerrados.
La vida estaba "bloqueada".
Esta es mi historia.
Mi colapso
Mi reacción inicial fue tranquila, tranquila y serena. "Podemos superar esto", pensé. "Todo el mundo necesita quedarse en casa y hacer su parte".
Pronto quedó claro que viviríamos en este estado durante algún tiempo, y esta comprensión afectó mi salud física y emocional.
Llegó al punto en que tuve un colapso en septiembre de 2020. Me derrumbé, literal y figurativamente, realmente quería morir.
El motivo de mi colapso fue variado y complejo. He vivido durante muchos años con trastorno de ansiedad y trastorno bipolar. Me diagnosticaron el primero cuando era adolescente y el segundo cuando tenía poco más de 20 años, y ambas afecciones se ven muy afectadas por fuerzas externas.
Justo antes del encierro, le dije a mi esposo que era bisexual. "Creo que soy gay", dije. Y en junio, mi madre murió repentina y traumáticamente. Perdí mi trabajo poco después.
El peso de estos cambios en medio de la pandemia se volvió abrumador. Dejé de comer y comencé a dormir demasiado.Bajé casi 10 libras (4.5 kg) en 2 semanas.
Comencé a enviar mensajes de texto a mi psiquiatra con regularidad. No pude hacer frente a las cosas pequeñas, ni a nada. Vivía en un espectro. En otras palabras, estaba malhumorado o maníaco. Todo era blanco o negro.
Dejé mis medicamentos de repente, sin la supervisión o aprobación de mi médico. Sentí que había terminado con el dolor y el sufrimiento. "Esto podría ayudarme", pensé. O, al menos, no podría doler.
Además, con tantas cosas fuera de mi control, estaba desesperada por sentirme en control. La pandemia me hacía sentir como un animal enjaulado. Quería, y necesitaba, liberarme.
Desafortunadamente, ser libre significaba agitarse y luego fallar. Una semana después de dejar mis medicamentos, las voces negativas en mi cabeza se hicieron más fuertes. Los pensamientos suicidas se volvieron insoportables. En septiembre, en medio de esta pandemia, mi salud mental se hizo añicos.
Casi me quito la vida.
Cómo la pandemia afecta nuestra salud mental
Por supuesto, no estoy solo. Durante el año pasado, la prevalencia de afecciones relacionadas con la salud mental ha aumentado drásticamente.
Según un informe de 2021 de Mental Health America (MHA), un grupo de defensa que promueve los servicios de salud mental, la cantidad de personas que buscan ayuda con la ansiedad y la depresión se ha disparado.
De enero a septiembre de 2020, MHA evaluó a 315,220 personas para detectar ansiedad, un aumento del 93% sobre el total de 2019, y 534,784 personas para la depresión, un aumento del 62% sobre el total de 2019.
Además, más personas que nunca registradas informan frecuentes pensamientos de suicidio y autolesión.
Es común sentirse atrapado o estancado. La vida pandémica puede ser solitaria, desoladora y angustiosa. Desde reavivar traumas pasados hasta causar otros completamente nuevos, la pandemia de COVID-19 ha afectado la salud mental, física y emocional de muchas personas en todo el mundo.
Prevención del suicidio
Si usted o alguien que conoce está considerando suicidarse, no está solo. La ayuda está disponible ahora mismo.
- Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio las 24 horas del día al +1800-273-8255.
- Envíe el mensaje de texto "HOME" a la línea de texto de crisis al 741741.
- Llame al 911 o al número de emergencia local.
- Si está ayudando a otra persona, tómese en serio las preocupaciones de la persona y quédese con ella en todo momento.
También puede visitar esta página para obtener más recursos para obtener ayuda.
Aceptar una "nueva normalidad"
La buena noticia es que luché. A través del dolor, la tristeza y los pensamientos suicidas, luché. Gracias a COVID-19, pude encontrar un nuevo terapeuta, uno que trabaja en una parte de la ciudad de Nueva York a la que me resultaría difícil acceder si no fuera por las sesiones telefónicas y las citas virtuales.
Gracias a COVID-19, he podido ser abierto y honesto con mi psiquiatra. Vivir en un estado de crisis constante me ha hecho descorrer el telón de mi vida emocional.
COVID-19 ha aumentado mi respuesta emocional, pero como estoica y orgullosa "no llorona", esto es algo bueno. Estoy aprendiendo a sentir esas cosas que hace tiempo que reprimí.
Además, la pandemia y mi posterior crisis me enseñaron cómo pedir ayuda. Aprendí que no tengo que hacer todo solo.
¿Están las cosas bien? No. Todavía estoy luchando. Llegar a un acuerdo con esta "nueva normalidad" apesta.
Quiero ver a mi familia y amigos. Anhelo sentarme en la oficina de mi psiquiatra y simplemente hablar. También extraño las pequeñas cosas que me mantuvieron cuerda, como cantar una sólida balada de Gwen Stefani. Echo de menos las cafeterías, las largas caminatas y las medias maratones con desconocidos y amigos.
Pero, y este es un gran pero, si bien el año pasado ha sido difícil, no desearía cambiarlo. ¿Por qué? Porque, después de superar una crisis de salud mental y enfrentar cambios personales masivos, soy una persona más fuerte de lo que era hace un año.
Kimberly Zapata es madre, escritora y defensora de la salud mental. Su trabajo ha aparecido en Washington Correo, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health, Healthline, SheKnows, Parade y Scary Mommy, por nombrar algunos.
Cuando su nariz no está enterrada en el trabajo (o en un buen libro), Kimberly pasa su tiempo libre dirigiendo Greater Than: Illness, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo empoderar a los niños y adultos jóvenes que luchan con problemas de salud mental. Siga a Kimberly en Facebook o Twitter.
