¿Alguna vez ha notado que los mosquitos parecen picar a algunas personas más que a otras, incluso cuando todos están en el mismo lugar al mismo tiempo, con la misma cantidad de piel expuesta?
Debido a que los mosquitos pueden transmitir enfermedades como la malaria, el zika y el dengue, los científicos han estado investigando los diversos factores que pueden hacer que algunas personas sean más atractivas para los mosquitos. Uno de estos factores es el tipo de sangre.
En este artículo, examinamos el vínculo entre las picaduras de mosquitos y el tipo de sangre, y también observamos otros factores que atraen a los mosquitos.
¿Las personas con un tipo de sangre son más propensas a las picaduras de mosquitos que otras?
Las personas con diferentes tipos de sangre tienen diferentes conjuntos de proteínas específicas (antígenos) en la superficie de sus glóbulos rojos. Heredas tu tipo de sangre de tus padres. Hay cuatro tipos de sangre diferentes:
- A: solo un antígeno en la superficie de los glóbulos rojos
- B: solo antígeno B en la superficie de los glóbulos rojos
- AB: antígeno A y B en la superficie de los glóbulos rojos.
- O: no hay antígeno A o B en la superficie de los glóbulos rojos
Algunas personas también pueden tener estos antígenos en los fluidos corporales como la saliva o las lágrimas. Estas personas se llaman secretores. Por ejemplo, alguien con sangre tipo A sería un secretor tipo A. Aquellos con el tipo de sangre O secretan antígeno H, un precursor de los antígenos A y B.
Entonces, ¿qué significa todo esto para lo atractivo que eres para los mosquitos?
En términos generales, los mosquitos parecen sentirse más atraídos por las personas con tipo de sangre O que otros tipos de sangre. A continuación, profundizaremos en la investigación sobre este tema.
Lo que dice la investigación
Un estudio anterior de 1974 reclutó a 102 participantes para investigar varios factores individuales que podrían atraer a los mosquitos. Cuando los investigadores analizaron los resultados, encontraron que los mosquitos se alimentaban preferentemente de personas con tipo de sangre O.
Recientemente, un estudio de 2019 también evaluó la preferencia por el tipo de sangre en los mosquitos. Lo hicieron proporcionando muestras de diferentes tipos de sangre en alimentadores separados. Se observó que los mosquitos preferían alimentarse del comedero tipo O que de los otros comederos.
Un estudio de 2004 examinó la preferencia de los mosquitos por el tipo de sangre y el estado secretor. Los resultados generales encontraron que:
- Más mosquitos se posaron en personas con tipo de sangre O. Sin embargo, este resultado solo fue estadísticamente significativo en comparación con el tipo de sangre A y no con los otros tipos de sangre.
- Los mosquitos se posaron en los secretores de tipo O con mucha más frecuencia que los secretores de tipo A.
- Cuando se aplicaron antígenos de tipo sanguíneo a los brazos de los participantes del estudio, los mosquitos se sintieron significativamente más atraídos por las personas con antígeno H (tipo O) que por el antígeno A. Mientras tanto, el antígeno A era significativamente más atractivo que el antígeno B.
Dado que los antígenos del tipo sanguíneo se pueden encontrar en la saliva y las lágrimas de los secretores, es posible que los mosquitos puedan sentir estos antígenos cuando se acercan a una persona. Sin embargo, todavía no se ha realizado ninguna investigación para respaldar esta idea.
Además, recuerde que, si bien el estudio de 2004 encontró una preferencia por el tipo de sangre O sobre el tipo A, no se puede decir lo mismo de los otros tipos de sangre. Claramente, otros factores individuales pueden influir en quién eligen picar los mosquitos.
ResumenLa investigación disponible indica que los mosquitos pueden preferir individuos con el tipo de sangre O. Sin embargo, es probable que muchos otros factores adicionales también influyan en el atractivo de una persona para los mosquitos.
¿Qué más atrae a los mosquitos?
Echemos un vistazo más de cerca a algunos de los otros factores individuales que pueden atraer a los mosquitos.
Dióxido de carbono
Liberas dióxido de carbono cuando exhalas, dejando un rastro de dióxido de carbono que un mosquito puede seguir.
Un aumento de dióxido de carbono en el aire puede alertar a un mosquito de que un posible huésped está cerca. Luego, el mosquito se moverá hacia la fuente del dióxido de carbono.
Olor corporal
Si descubre que los mosquitos le pican más que a otras personas, es posible que sienta un olor muy bueno para ellos. Varios factores pueden influir en cómo huele un mosquito, como:
- Compuestos en tu piel. Los investigadores han encontrado varios compuestos presentes en la piel que hacen que algunas personas sean más atractivas para los mosquitos. Los ejemplos incluyen amoníaco y ácido láctico.
- Bacterias. Las bacterias de la piel también pueden afectar el olor corporal. Según un estudio de 2011, las personas con mayor abundancia pero menor diversidad de bacterias en la piel eran más atractivas para los mosquitos.
- Genética. Se ha descubierto que los mosquitos se sienten más atraídos por los olores en las manos de los gemelos idénticos que los de los gemelos fraternos (no idénticos).
Calor
Además del dióxido de carbono y los olores, nuestros cuerpos también emiten calor. La investigación de 2017 ha encontrado que los mosquitos hembras se moverán hacia las fuentes de calor, independientemente de su tamaño.
Color
Aunque no está claro por qué, la investigación de 2018 ha demostrado que los mosquitos se sienten más atraídos por los objetos negros. Debido a esto, puede notar que le pican más mosquitos si usa colores más oscuros.
Alcohol
Un pequeño estudio de 2002 encontró que los mosquitos pueden sentirse más atraídos por las personas que han estado bebiendo.
En el estudio, los mosquitos se posaron sobre los participantes con más frecuencia después de haber consumido una pequeña cantidad de cerveza.
El embarazo
Un estudio de 2004 descubrió que las mujeres embarazadas atraían a un mayor número de mosquitos en comparación con las mujeres no embarazadas.
Esto puede deberse a que las mujeres embarazadas liberan más dióxido de carbono y tienen una temperatura corporal más alta.
¿Qué tipos de repelentes de mosquitos funcionan mejor?
Los repelentes de mosquitos que están aprobados como seguros y efectivos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) incluyen los siguientes ingredientes activos:
- DEET (comercializado como Repel, Off! Deep Woods y otras marcas)
- picaridin (comercializado como Natrapel y Sawyer)
- 2-undecanona (este repelente se encuentra naturalmente en el clavo y se comercializa como Bite Blocker BioUD)
- IR3535 (comercializado por Merck)
- aceite de eucalipto limón (OLE)
Los estudios de 2015 y 2017 que comparan diferentes repelentes de mosquitos disponibles comercialmente han encontrado que los que contienen DEET fueron en general los más efectivos para disuadir a los mosquitos.
Además de los repelentes mencionados anteriormente, algunos productos naturales también pueden repeler a los mosquitos. Algunos ejemplos incluyen, entre otros:
- aceite esencial de citronela
- aceite de neem
- aceite esencial de tomillo
Consejos de seguridad para el uso de repelentes de mosquitos
- Siga siempre las instrucciones de aplicación en la etiqueta del producto.
- Algunos repelentes no deben usarse en niños menores de cierta edad. No use DEET en bebés menores de 2 meses. Evite el uso de OLE en niños menores de 3 años.
- Trate de evitar que el repelente se acerque a los ojos o la boca.
- Aplique el repelente solo sobre la piel expuesta y no debajo de la ropa.
- Mantenga los repelentes alejados de cortes, quemaduras o erupciones.
- Cuando regrese adentro, lávese el repelente de la piel con jabón y agua tibia.
¿Qué más puede hacer para prevenir las picaduras de mosquitos?
Además de usar un repelente de mosquitos, también puede seguir los siguientes pasos para ayudar a evitar las picaduras:
- Evite los tiempos activos. Los mosquitos son más activos al amanecer y al anochecer. Trate de evitar las actividades al aire libre durante este tiempo.
- Evite la ropa oscura. Trate de usar ropa de colores claros que le cubra los brazos y las piernas. La ropa también se puede tratar con un repelente llamado permetrina.
- Impedir la entrada. Verifique que no haya rasgaduras en los mosquiteros de las ventanas y puertas para que los mosquitos no puedan entrar en su casa.
- Utilice mosquiteros. Si va a dormir al aire libre o en un lugar donde los mosquitos puedan entrar, considere usar un mosquitero.
- Elimina el agua estancada. Los mosquitos necesitan agua estancada para reproducirse. Trate de limitar el agua estancada drenándola de cosas como macetas vacías y piscinas para niños.
Cómo tratar la picadura de un mosquito
Las picaduras de mosquitos suelen resolverse por sí solas después de varios días. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer mientras tanto para ayudar a aliviar la picazón o el malestar:
- Aplica una compresa fría. Colocar suavemente una compresa fría o una bolsa de hielo sobre la picadura durante unos minutos puede ayudar a aliviar la picazón y la hinchazón.
- Prueba con una pasta de bicarbonato de sodio. Para ayudar a aliviar la picazón, mezcle 1 cucharada de bicarbonato de sodio con agua para hacer una pasta y aplíquela sobre la picadura de mosquito.
- Use productos de venta libre (OTC): varias cremas contra la picazón y antihistamínicos orales de venta libre están formulados para aliviar la picazón.
Aunque puede resultar muy tentador, resista la tentación de rascar la picadura de un mosquito.Hacerlo puede aumentar el riesgo de una infección cutánea.
La línea de fondo
Los mosquitos hembras chupan sangre de humanos y otros animales para ayudarlos a reproducirse. Aunque en su mayoría es molesto, en algunas partes del mundo la picadura de un mosquito puede provocar enfermedades como la malaria.
Las investigaciones han descubierto que los mosquitos pueden preferir picar a las personas con sangre tipo O. Sin embargo, se necesita investigación adicional para determinar aún más el vínculo entre el tipo de sangre y la atracción de los mosquitos.
Además del tipo de sangre, otros factores como el dióxido de carbono, el olor corporal, el calor y la ropa oscura también pueden atraer a los mosquitos.
Puede reducir el riesgo de picaduras de mosquitos utilizando repelentes de mosquitos, evitando las actividades al aire libre cuando los mosquitos están más activos y eliminando el agua estancada en su jardín.
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