La mayoría de las personas que viven en los Estados Unidos están familiarizadas con los términos "nativo americano", "indio americano" y, cada vez más, "indígena americano" o "pueblos indígenas".
Pero si aún no está seguro de qué término utilizar, no está solo.
Quizás aprendiste a decir "nativo americano" en la escuela primaria y lo mantuviste hasta la universidad, cuando una clase de literatura indígena americana te llevó a repensar la terminología. Tal vez tenga un amigo que usa "indio americano" y un compañero de trabajo que se describe a sí mismo como "nativo americano".
Esta inconsistencia puede dejarlo confundido, preguntándose cuál es la mejor manera de evitar ofender. ¿Debería utilizar "indio americano"? ¿Sigue siendo "nativo americano" el mejor término? ¿O lo "indígena" ofrece el mayor respeto?
La verdad es que no existe una respuesta correcta que se aplique a todas las situaciones. Siga leyendo para saber por qué y obtener más información sobre cómo proceder con consideración y respeto.
Dónde se originaron estos términos
Antes de analizar si un término es mejor que el otro, recapitulemos un poco de historia para ayudar a explicar de dónde provienen estos términos.
Lo más probable es que haya escuchado una versión saneada de la historia de Columbus en la escuela primaria. ¿Sabes, ese intrépido explorador que afirmó haber "descubierto" América? Estaba tan seguro de que el "nuevo" mundo en el que había aterrizado era la India que llamó a su gente "indios", que más tarde se convertirían en "indios".
Más tarde, probablemente se enteró no solo de las fallas en el razonamiento de Colón (obviamente, no puede descubrir un lugar donde la gente ya vive) sino también de las muchas atrocidades que cometió en sus viajes.
Si bien el gobierno de los Estados Unidos continúa usando oficialmente el término “indio americano”, muchos encuentran que “indio” es un doloroso recordatorio del racismo, la violencia, el robo y la destrucción de su pueblo. Existe una razón por la que muchos estados y regiones reconocen y celebran oficialmente el Día de los Pueblos Indígenas en lugar del Día de la Raza.
"Nativo Americano" se convirtió en la terminología "políticamente correcta" preferida en la década de 1970.
Este término enfatiza que cientos de tribus individuales habitaban la tierra ahora conocida como los Estados Unidos de América antes que nadie. En otras palabras, son nativos de esta tierra.
Aún así, muchos indígenas se oponen a este término porque es un nombre asignado por los opresores blancos. También los clasifica como estadounidenses, un nombre que no eligieron.
Algunos, en cambio, optan por reclamar "indio" o "indio americano" para describir su ascendencia.
¿Cuál deberías usar?
En términos generales, se puede usar tanto "indio americano" como "nativo americano". Ambos se refieren a los pueblos indígenas de América.
Dicho esto, el mejor término para usar en una situación dada generalmente se reduce a preferencia, no tu preferencia personal, sino la preferencia de la persona con la que está hablando.
Es posible que no les guste "nativo americano" y prefieran "indio americano", o viceversa, pero usted no tiene forma de saberlo a menos que pregunte (o mejor aún, escuche primero).
Las personas a menudo quedan tan atrapadas en analizar los matices de la corrección política que pasan por alto lo que realmente importa: cómo alguien elige describirse a sí mismo.
Puede suponer que está mostrando respeto al usar la terminología que le han enseñado. Pero cuando no le preguntas a alguien cómo prefiere que lo llamen o ignoras su preferencia al insistir en que estás usando el término correcto, le muestras aún más falta de respeto al invalidar su identidad.
¿Qué pasa con los "nativos de Alaska"?
El término "nativo de Alaska" se refiere a cualquier miembro de las 229 tribus o naciones indígenas de Alaska. Los nativos de Alaska constituyen aproximadamente el 15 por ciento de la población total de Alaska.
También puede ver los términos "nativo de Alaska" o "nativo de Alaska", pero estos términos implican sutilmente posesión o que los pueblos indígenas de Alaska "pertenecen" a Alaska.
Como término más amplio, “nativo americano” también incluye a los nativos de Alaska, ya que Alaska es, por supuesto, un estado. Aun así, siempre es mejor utilizar el término más preciso y específico posible.
Tenga en cuenta que, si bien todas las tribus indígenas tienen culturas, historias y formas de vida únicas, Alaska se encuentra bastante lejos de la mayor parte de los Estados Unidos.
Los límites territoriales fueron establecidos por colonos blancos, no por los propios pueblos indígenas, y muchos nativos de Alaska pueden no considerarse estadounidenses o nativos americanos.
Si bien decir "nativo de Alaska" puede parecer más específico y preciso que "nativo americano" o "indio americano", tenga en cuenta que sigue siendo un término bastante amplio.
Como explica la Federación de Nativos de Alaska, las tribus nativas de Alaska comparten una serie de valores fundamentales que les ayudan a sobrevivir en el duro clima de Alaska, pero aún tienen sus propios idiomas, tradiciones y culturas diversas.
¿Puedo decir simplemente "indígena"?
“Indígena” significa los habitantes originales de una determinada tierra o región.
"Pueblos indígenas de América" tiene el mismo significado general que "nativos americanos", y muchas personas prefieren la inclusión de este término.
El término “indígena” deja claro que ocuparon la tierra primero, sin asignar la nacionalidad estadounidense.
Cada vez más personas optan por referirse a sí mismas como pueblos indígenas, y esto también es aceptable.
Pero, de nuevo, es otro término amplio. Cuando se usa de manera general, puede referirse a cualquier habitante original de un país, no solo a los Estados Unidos.
Algunas cosas para recordar al usar este término:
- Evite usarlo como sustantivo: por ejemplo, "el indígena".
- Evite las frases posesivas: por ejemplo, "pueblos indígenas de América".
- Especifique de dónde es alguien: por ejemplo, "Pueblos indígenas de Centroamérica" o "Pueblos indígenas de Canadá".
¿Qué pasa con los nombres de las tribus?
Siempre que sea posible, intente utilizar un nombre de tribu específico en lugar de un término general generalizado.
No importa cuán educados o respetuosos pretendan ser términos como “nativo americano” o “nativo de Alaska”, estos siguen siendo nombres en inglés asignados por personas blancas. Estos términos también agrupan a cientos de tribus únicas y culturalmente diversas en un grupo de masas.
Y nuevamente, si bien "Native American" reconoce el hecho de que los miembros de estas tribus vivieron en esta tierra antes que nadie, todavía usa el nombre en inglés para el continente.
Esto solo sirve para enfatizar que, de hecho, la tierra fue robada a los pueblos indígenas, quienes luego fueron obligados a refugiarse y negarles sus idiomas e identidades culturales.
El uso de nombres de tribus específicas no cambia este hecho, pero ayuda a reafirmar la identidad tanto cultural como personal.
FYIEs posible que algunos nombres de tribus con los que esté familiarizado no se originen en esa tribu. Es posible que conozca los nombres Navajo o Sioux, por ejemplo, pero los miembros de estas tribus pueden llamarse a sí mismos Diné o Lakota, su nombre en su propio idioma.
Como hablar de eso
Es mejor ser lo más específico posible al referirse a los pueblos indígenas, pero ¿cómo se puede averiguar sus antecedentes y preferencias?
Muchas personas están dispuestas a hablar sobre su identidad y nacionalidad, pero es importante asegurarse de que sus preguntas no las "alteren" ni las ofendan de ninguna otra manera.
Por ejemplo, nunca es una buena idea preguntar cosas como:
- "¿De dónde eres?"
- "¿Que eres?"
- "¿Qué tipo de indio eres?"
A veces, la mejor manera de preguntar es no preguntar en absoluto. En otras palabras, escuche primero cómo alguien se presenta y no pregunte hasta que el tema surja de forma natural.
Digamos, por ejemplo, que su compañero de trabajo menciona ser nativo americano. A continuación, podría preguntar: "¿A qué nación pertenece?" o "¿Cuál es su afiliación tribal?"
Si alguien te corrige
Nadie es perfecto: puede cometer un error en algún momento y usar involuntariamente un término que a alguien no le gusta.
Si una persona indígena te corrige o te pide que uses un término diferente al hablar de ellos, considéralo una oportunidad de aprendizaje. Tu podrias decir:
- "Gracias, me aseguraré de utilizar ese término en el futuro".
- "No tenía ni idea, gracias por decírmelo".
Respete sus preferencias y no se ponga a la defensiva.
Términos a evitar
“Nativo Americano”, “Indio Americano” y “Pueblo Indígena” son términos aceptables.
Algunos términos, por otro lado, simplemente no son corteses, precisos o aceptables en ningún contexto. Éstos incluyen:
- "Indio." Por sí solo, "indio" se refiere a personas de la India, por lo que no lo usaría para describir a una persona indígena.
- "Nativos". Alguien podría decir: "Soy nativo", dejando de lado el "estadounidense", pero los opresores blancos han utilizado tradicionalmente el plural "nativos" de manera negativa y desdeñosa. No llame a las personas "nativos", incluso si se refieren a sí mismos con ese término.
- "Esquimal." Muchos nativos de Alaska, inuit, yupik y otros pueblos indígenas de la región ártica consideran que este término colonial es racista y despectivo.
- "Espíritu animal." No se refiera a nada como su "animal espiritual", sin importar el nivel de afinidad que sienta por él. Este término no es solo apropiado. También convierte las tradiciones culturales indígenas en bromas y forraje para memes.
- "Tribu." Llama a tus amigos tus amigos, tus mejores amigos, tu multitud, tus amigos, pero no tu tribu. "Tribu" tiene connotaciones de "primitivo" o "salvaje". Es una microagresión hacia los indígenas estadounidenses, así como hacia los pueblos indígenas de otros países que también sufrieron la colonización blanca.
- "Salvaje." De acuerdo, tal vez no usarías "salvaje" para referirte a alguien de una manera negativa. Pero antes de elogiar a alguien por su eliminación "salvaje" de esa mutua en las redes sociales, recuerde que los colonos usaron este término para oprimir a los indígenas estadounidenses y despojarlos de su humanidad para justificar mejor el robo de su tierra y el rechazo de sus tradiciones.
- Algunos otros para omitir. Otros no-go incluyen "powwow", "jefe" y "dador indio". Además, la ropa tradicional que se usa durante los bailes se llama regalía, no un "disfraz".
La línea de fondo
Algunas personas indígenas pueden favorecer el término "nativo americano", mientras que otros prefieren "indio americano". Es posible que a muchas personas no les importe qué término utilice, siempre que hable con respeto.
Si alguien le dice su nación específica, indica una preferencia o explica que encuentra cierto término ofensivo, simplemente discúlpese y use la terminología correcta en el futuro.
Honre su derecho a etiquetar su propia identidad en lugar de insistir en el término que considere correcto.
¿Querer aprender más? Siempre es mejor hacer su propia investigación en lugar de esperar que los amigos o conocidos indígenas lo eduquen.
Empieza aqui:
- 100 formas de apoyar - No es apropiado de - Personas nativas
- 21 cosas que puede hacer para ser más respetuoso con las culturas nativas americanas
- Nativo americano contra indio
- Preguntas frecuentes sobre pueblos indígenas y nativos americanos
- América nativa hoy
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
