La tos puede variar desde una molestia leve hasta una molestia que hace estrangular el pecho. Pero una inmersión profunda en lo que las personas han usado para tratarlos a lo largo de los años puede hacer que levante las cejas.
Hace más de cien años, los jarabes para la tos eran una industria no regulada, lo que significaba que los fabricantes podían (y lo hicieron) agregar casi cualquier cosa a sus remedios para la tos.
Desde morfina hasta cloroformo, siga leyendo para obtener más información sobre estos jarabes sospechosos y lo que los fabricantes usan ahora para tratar la tos.
Ingredientes de los jarabes para la tos de antaño
Los jarabes y tinturas para la tos tienen unos inicios muy interesantes. Los siguientes son algunos de los ingredientes que puede haber encontrado en los jarabes para la tos hace cien años o más.
Opio
El opio es una droga que se produce a partir de la planta de adormidera y proporciona la base química estructural de muchos analgésicos narcóticos que se utilizan en la actualidad. No es una droga nueva. Se sabía que los antiguos egipcios comerciaban con opio. A fines del siglo XIX, los estadounidenses usaban jarabes para la tos con opio.
Otro nombre para los ingredientes que contienen opio en los jarabes para la tos es “láudano”, que los padres le dieron a los bebés para reducir el dolor de la dentición.
Por supuesto, no existían leyes estrictas de etiquetado con respecto a los medicamentos desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX. En 1906, el Congreso aprobó la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros, que obligaba a los fabricantes a revelar los ingredientes de sus productos.
Poco después, más legislación y regulación con respecto al opio lo convirtió (afortunadamente) en una adición menos popular a los jarabes para la tos y otros medicamentos.
Morfina
La morfina es un opiáceo derivado de la planta de amapola. Se usó para tratar el dolor, particularmente después de la Guerra Civil, cuando los veteranos usaban morfina para aliviar el dolor de sus heridas.
La morfina también se agregó a medicamentos como los jarabes para la tos como supresor de la tos. Los padres dieron jarabes con morfina para tratar la diarrea en los niños, ya que el estreñimiento es uno de los efectos secundarios conocidos de los opiáceos.
Heroína
La heroína es una droga elaborada a partir de morfina, que se obtiene a partir de la adormidera. Al igual que sus predecesores de amapola, los fabricantes agregaron heroína a los jarabes para la tos como un supresor de la tos.
En 1895, el fabricante de medicamentos alemán Bayer lanzó su último jarabe para la tos, que vendieron con el nombre de marca "Heroína". Si bien es difícil de creer, este jarabe para la tos se comercializó como una alternativa más segura a la morfina en el tratamiento de dolencias.
Cloroformo
Si bien el cloroformo a menudo aparece en novelas de misterio para hacer que las víctimas desprevenidas pierdan el conocimiento, este químico común se usó durante muchos años en medicamentos para la tos y como anestésico. Los jarabes para la tos viejos como Kimball White Pine y Tar Cough Syrup contenían cloroformo como tratamiento para la tos.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) prohibió el uso de cloroformo en medicamentos en 1976, cuando la investigación reveló que el cloroformo aumentaba los riesgos de cáncer y podía causar un paro cardíaco y respiratorio fatal.
Jarabe para la tos de una noche
Puede ser la madre de todos los jarabes para la tos peligrosos. “One Night Cough Syrup” se vendió a fines del siglo XIX y contenía alcohol, cannabis, cloroformo y morfina.
Esta mezcla estaba disponible sin receta y prometía eliminar la tos en una noche para que pudiera dormir. Con esa combinación de ingredientes, no es de extrañar que la gente pierda el conocimiento rápidamente.
¿Cuáles fueron los ingredientes más peligrosos?
Es comprensible que los jarabes para la tos que contienen narcóticos (opio, morfina y heroína) sean algunos de los más peligrosos.
Los medicamentos narcóticos actúan sobre el sistema nervioso central de diferentes formas. Además de interrumpir las transmisiones de señales de dolor, también se cree que actúan sobre el tronco del encéfalo como una forma de suprimir la necesidad de toser. Sin embargo, los médicos no saben exactamente cómo funciona este mecanismo en el cerebro o el cuerpo.
Estos primeros jarabes para la tos podrían resultar adictivos y mortales si una persona toma demasiado. Contenían medicamentos que ahora son ilegales de usar o se usan en ambientes muy controlados.
¿Cuáles son los ingredientes de los jarabes para la tos de hoy?
Los jarabes para la tos todavía están disponibles hoy en día, aunque afortunadamente con ingredientes mejor investigados y empaques etiquetados.
Algunos productos para la tos que se venden sin receta pueden tener efectos secundarios potencialmente dañinos cuando se usan de manera diferente a las indicadas, por lo que es importante saber cómo funcionan y por qué se recetan.
Dextrometorfano (DXM)
Este supresor de la tos está disponible en medicamentos para la tos de venta libre. Es posible que se sorprenda al descubrir que DXM es un opioide. Sin embargo, no tiene efectos analgésicos, solo reduce la tos.
El DXM tomado en grandes dosis puede causar un efecto alucinógeno, según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. Esto significa que DXM tiene cierto potencial de adicción y uso indebido. Algunas personas incluso lo mezclan con alcohol o lo usan con marihuana para aumentar su colocón.
Prometazina-codeína
La prometazina-codeína es un jarabe para la tos disponible solo con receta médica. La codeína es un opioide que puede ayudar a suprimir la tos, pero no es tan fuerte como la morfina o la heroína.
Esta mezcla de jarabe para la tos puede ser una fuente de mal uso, y algunas personas la mezclan con alcohol o la toman con otras drogas.
Benzonatato
El benzonatato (Tessalon Perles) es un medicamento no narcótico disponible solo con receta para reducir la tos.
El medicamento es estructuralmente similar a los anestésicos locales, pero los médicos no saben exactamente cómo funciona para reducir la tos. La parte "Perles" del medicamento es una buena descripción: el medicamento se ve como un caramelo amarillo perlado. Por esta razón, deben mantenerse fuera del alcance de los niños, quienes pueden confundirlos con dulces.
Tanto el DXM como la prometazina-codeína son ejemplos de medicamentos que son efectivos cuando se usan según las indicaciones, pero peligrosos cuando se usan en otras formas. Usarlos durante un corto período de tiempo en las dosis más pequeñas posibles es importante para reducir los efectos secundarios no deseados.
Otros ingredientes para reducir la tos
Estos no son los únicos medicamentos que los médicos pueden recetar o recomendar para tratar la tos. Algunos ejemplos adicionales incluyen:
- alcanfor
- aceite de eucalipto
- cariño
- mentol
Todos estos son ingredientes comunes en las pastillas para la tos que pueden ayudar a reducir la tos.
La guaifenesina es otro ingrediente común en los medicamentos para la tos, pero es un expectorante (te ayuda a expulsar la flema), no un supresor de la tos.
Cuando ver a un doctor
La tos es el reflejo natural del cuerpo para eliminar sustancias nocivas de las vías respiratorias. Sin embargo, hay varios casos en los que la tos resulta más dañina que útil. Este suele ser el caso cuando ha estado enfermo durante un tiempo y la tos hace que le duela el pecho y afecte su capacidad para dormir.
Es una buena idea consultar a su médico acerca de su tos si dura más de 3 semanas. Los síntomas de emergencia que pueden acompañar a la tos incluyen:
- toser sangre, bilis o heces
- dolor de pecho severo
- fiebre alta
Estos síntomas requieren atención médica de emergencia. De lo contrario, debe consultar a un médico cada vez que la tos comience a interferir con su vida diaria o no parezca desaparecer.
Quitar
Los jarabes para la tos tienen inicios muy interesantes. Hoy en día, están más estrictamente regulados, especialmente cuando se trata de medicamentos para la tos recetados.
Es importante usar medicamentos para la tos o suplementos según las indicaciones. No hacerlo podría resultar en efectos secundarios que pueden ser mucho peores que la tos.
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