Visión general
El glaucoma de ángulo abierto es el tipo más común de glaucoma. El glaucoma es una enfermedad que daña el nervio óptico y puede provocar una reducción de la visión e incluso ceguera.
El glaucoma afecta a más de 70 millones de personas en todo el mundo. Es la principal causa de ceguera irreversible.
El glaucoma de ángulo cerrado (o de ángulo cerrado) constituye menos del 20 por ciento de los casos de glaucoma en los Estados Unidos. Suele ser más grave que el glaucoma de ángulo abierto.
Ambas afecciones involucran cambios en el ojo que impiden el drenaje adecuado de líquido. Esto conduce a una acumulación de presión dentro del ojo, que daña progresivamente el nervio óptico.
El glaucoma no se puede curar. Pero con un diagnóstico y tratamiento tempranos, la mayoría de los casos de glaucoma se pueden controlar para evitar que la enfermedad progrese y se convierta en daño visual.
El glaucoma a menudo no muestra síntomas antes de haber causado daño a su visión. Esa es una de las razones por las que es importante hacerse exámenes oculares periódicos para detectar glaucoma.
Glaucoma de ángulo abierto o de ángulo cerrado
La parte frontal del ojo, entre la córnea y el cristalino, está llena de un líquido acuoso llamado humor acuoso. El humor acuoso:
- mantiene la forma esférica del ojo
- nutre las estructuras internas del ojo
Constantemente se produce un nuevo humor acuoso y luego se drena del ojo. Para mantener la presión adecuada dentro del ojo, la cantidad producida y la cantidad drenada deben mantenerse en equilibrio.
El glaucoma implica daño a las estructuras que permiten que el humor acuoso drene. Hay dos salidas para que drene el humor acuoso:
- la malla trabecular
- el flujo de salida uveoescleral
Ambas estructuras están cerca de la parte frontal del ojo, detrás de la córnea.
La diferencia entre el glaucoma de ángulo abierto y de ángulo cerrado depende de cuál de estas dos vías de drenaje esté dañada.
En el glaucoma de ángulo abierto, la malla trabecular ofrece una mayor resistencia al flujo de líquido. Esto hace que la presión se acumule dentro de su ojo.
En el glaucoma de ángulo cerrado, tanto el drenaje uveoescleral como la red trabecular se bloquean. Por lo general, esto es causado por un iris dañado (parte coloreada del ojo) que bloquea la salida.
El bloqueo de cualquiera de estas salidas conduce a un aumento de la presión dentro de su ojo. La presión del líquido dentro de su ojo se conoce como presión intraocular (PIO).
Diferencias de ángulo
El ángulo en el tipo de glaucoma se refiere al ángulo que forma el iris con la córnea.
En el glaucoma de ángulo abierto, el iris está en la posición correcta y los canales de drenaje uveoescleral están despejados. Pero la red trabecular no drena correctamente.
En el glaucoma de ángulo cerrado, el iris se aprieta contra la córnea, bloqueando los drenajes uveoesclerales y la red trabecular.
Síntomas del glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma en las primeras etapas generalmente no produce ningún síntoma. El daño a su visión puede ocurrir antes de que se dé cuenta. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:
- visión reducida y pérdida de la visión periférica
- córnea hinchada o abultada
- dilatación de la pupila a un tamaño medio que no cambia con el aumento o la disminución de la luz
- enrojecimiento en el blanco del ojo
- náusea
Estos síntomas aparecen principalmente en casos agudos de glaucoma de ángulo cerrado, pero también pueden aparecer en el glaucoma de ángulo abierto. Recuerde, la ausencia de síntomas no es prueba de que no tenga glaucoma.
Causas del glaucoma de ángulo abierto
El glaucoma ocurre cuando el bloqueo de las salidas de drenaje del humor acuoso hace que se acumule presión en el ojo. La presión de líquido más alta puede dañar el nervio óptico. Aquí es donde la parte del nervio llamada ganglio de la retina ingresa por la parte posterior del ojo.
No se comprende claramente por qué algunas personas padecen glaucoma y otras no. Se han identificado algunos factores genéticos, pero estos representan menos del 10 por ciento de todos los casos de glaucoma.
El glaucoma también puede ser causado por un traumatismo en el ojo. A esto se le llama glaucoma secundario.
Factores de riesgo
El glaucoma de ángulo abierto representa más del 80 por ciento de los casos de glaucoma en los Estados Unidos. Los factores de riesgo incluyen:
- edad avanzada (un estudio mostró que el glaucoma de ángulo abierto afecta al 10 por ciento de los mayores de 75 años y al 2 por ciento de los mayores de 40)
- antecedentes familiares de glaucoma
- Ascendencia africana
- miopía
- PIO alta
- presión arterial baja (pero el aumento de la presión arterial conlleva otros peligros)
- uso de corticosteroides tópicos
- inflamación
- tumor
Diagnóstico de glaucoma de ángulo abierto
Una PIO alta puede acompañar al glaucoma, pero no es una señal segura. De hecho, del 25 al 50 por ciento de las personas con glaucoma tienen PIO normal.
Para determinar si tiene glaucoma, necesita un examen ocular completo con los ojos dilatados. Algunas de las pruebas que usará su médico son:
- Prueba de agudeza visual con tabla optométrica.
- Prueba de campo visual para comprobar su visión periférica. Esto puede ayudar a confirmar el diagnóstico, pero se puede perder entre un 30 y un 50 por ciento de las células de los ganglios de la retina antes de que la pérdida se manifieste en una prueba de campo visual.
- Examen de ojos dilatados. Esta puede ser la prueba más importante. Las gotas se utilizan para dilatar (abrir) las pupilas y permitir que su médico vea la retina y el nervio óptico en la parte posterior del ojo. Utilizarán un instrumento especializado llamado oftalmoscopio. El procedimiento es indoloro, pero es posible que tenga visión de cerca borrosa y sensibilidad a la luz brillante durante algunas horas.
- Tonometría: el médico aplicará gotas anestésicas en el ojo y usará una máquina especial para medir la presión junto a la córnea. Esto es indoloro excepto por una picadura muy leve cuando se aplican las gotas.
- Paquimetría. Después de que el médico aplique gotas anestésicas en el ojo, usarán un instrumento de ondas ultrasónicas para medir el grosor de la córnea.
Otras técnicas más nuevas pueden ayudar a confirmar objetivamente la cantidad de pérdida de la fibra del nervio óptico. Éstos incluyen:
- Oftalmoscopia láser de barrido confocal
- polarimetría láser de barrido
- La tomografía de coherencia óptica
Tratamiento del glaucoma de ángulo abierto
Reducir la presión del líquido dentro del ojo es el único método probado para tratar el glaucoma. El tratamiento generalmente comienza con gotas, conocidas como gotas hipotensivas, para ayudar a reducir la presión.
Su médico usará sus niveles de presión anteriores (si están disponibles) para determinar una presión objetivo para tratar mejor su glaucoma. Por lo general, apuntarán a una reducción de la presión del 20 al 50 por ciento como primer objetivo. El objetivo se reducirá si su visión continúa empeorando o si su médico ve cambios en el nervio óptico.
La primera línea de fármacos para reducir la presión son los análogos de prostaglandinas. Las prostaglandinas son ácidos grasos que se encuentran en casi todos los tejidos. Actúan para mejorar el flujo de sangre y fluidos corporales y mejoran el drenaje del humor acuoso a través de la salida uveoescleral. Estos se toman una vez por la noche.
Las prostaglandinas tienen pocos efectos secundarios, pero pueden causar:
- alargamiento y oscurecimiento de las pestañas
- ojos rojos o inyectados en sangre
- pérdida de grasa alrededor de los ojos (grasa periorbitaria)
- oscurecimiento del iris o la piel alrededor del ojo
Los fármacos que se utilizan como segunda línea de defensa incluyen:
- inhibidores de la anhidrasa carbónica
- bloqueadores beta
- agonistas alfa
- agonistas colinérgicos
Otros tratamientos
- Trabeculoplastia selectiva con láser (SLT). Este es un procedimiento de consultorio en el que se apunta un láser a la malla trabecular para mejorar el drenaje y reducir la presión ocular. En promedio, puede reducir la presión entre un 20 y un 30 por ciento. Tiene éxito en aproximadamente el 80 por ciento de las personas. El efecto dura de tres a cinco años y puede repetirse. La SLT reemplaza las gotas para los ojos en algunos casos.
- Trabeculectomía. Este es un tipo de cirugía que crea una nueva vía de drenaje para el humor acuoso.
Outlook para el glaucoma de ángulo abierto
No existe cura para el glaucoma de ángulo abierto, pero el diagnóstico temprano puede ayudarlo a evitar la mayoría de los peligros de la pérdida de la visión.
Incluso con los nuevos tratamientos y cirugías con láser, el glaucoma requiere un control de por vida. Pero las gotas para los ojos y los nuevos tratamientos con láser pueden hacer que el manejo del glaucoma sea bastante rutinario.
Prevención del glaucoma de ángulo abierto
Ver a un oftalmólogo una vez al año es la mejor prevención para el glaucoma de ángulo abierto. Cuando el glaucoma se detecta temprano, se pueden evitar la mayoría de las consecuencias adversas.
El glaucoma de ángulo abierto no muestra síntomas en las primeras etapas, por lo que los exámenes oculares regulares son la única forma de saber si se está desarrollando. Es mejor hacerse un examen de la vista con un oftalmoscopio y realizar una dilatación una vez al año, especialmente si tiene más de 40 años.
Si bien una buena dieta y un estilo de vida saludable pueden brindar cierta protección, no son garantía contra el glaucoma.
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