La artritis es la inflamación de una articulación o de múltiples articulaciones y causa dolor e hinchazón. Hay más de 100 tipos de artritis que afectan a más de 54 millones de adultos en los Estados Unidos.
El más común, con mucho, es la osteoartritis (OA), que afecta a más de 32 millones de adultos en los Estados Unidos.
Otros tipos de artritis son la artritis reumatoide (AR), la artritis psoriásica (PsA) y la gota. Puede tener un caso leve, moderado o grave de cualquier tipo. Los cambios articulares que resultan de la inflamación no se pueden revertir ni eliminar por completo.
¿Se puede revertir la artritis?
No puede revertir su artritis, pero ciertos tratamientos pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad y ayudarlo a controlar su afección.
Recibir el tipo de tratamiento adecuado puede aliviar su dolor y ayudarlo a mantener o incluso mejorar la función, lo que le permitirá realizar sus actividades diarias.
Osteoartritis
La osteoartritis se desarrolla con el tiempo. A medida que envejece, el cartílago que proporciona un cojín entre los huesos de las articulaciones comienza a romperse y desgastarse. Cuando ese cartílago desaparece, los huesos se frotan, lo que causa dolor e hinchazón y, a veces, rigidez en las articulaciones.
Desafortunadamente, así como no se puede revertir el tiempo, realmente no se puede revertir el OA. Sin embargo, puede controlar ese dolor y mantener su flexibilidad y rango de movimiento.
Artritis Reumatoide
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que tiene más probabilidades de desarrollarse en mujeres y es más frecuente con la edad.
Puede comenzar lentamente, pero puede causar dolor y rigidez significativos en las articulaciones afectadas con el tiempo. Las articulaciones con mayor probabilidad de verse afectadas son las de las manos, muñecas y pies.
Al igual que otras formas de artritis, la AR no se puede revertir. Incluso si muestra evidencia de inflamación baja y sus articulaciones no están hinchadas ni sensibles, es posible que su médico quiera que continúe tomando algún medicamento para evitar un brote de la enfermedad.
Con la combinación correcta de tratamientos, la AR puede entrar en remisión. La remisión significa que su cuerpo no muestra ninguna evidencia activa de enfermedad.
Otros tipos
Si bien la OA y la AR son los dos tipos principales de artritis, existen otros tipos de artritis, que incluyen:
- gota
- artritis psoriásica (PsA)
- espondiloartritis anquilosante
Al igual que las formas más comunes de artritis, estas se pueden controlar cuando se diagnostican correctamente, pero puede ser necesario un poco de prueba y error para encontrar la combinación adecuada que satisfaga sus necesidades.
Tratamientos para ayudar a ralentizar la progresión.
El tratamiento dependerá del tipo de artritis que tenga.
Osteoartritis
Con OA, su mejor apuesta para ralentizar la progresión es reducir la tensión que ejerce sobre la articulación. Puede hacer esto manteniendo un peso moderado o usando una férula o un aparato ortopédico para sostener la articulación, o posiblemente ambos.
Muchos expertos también sugieren el ejercicio regular y el uso de analgésicos, como los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Artritis Reumatoide
Con la AR, el objetivo también es retrasar la progresión de la enfermedad. Esto significa frenar el daño que se produce en las articulaciones, lo que se traduce en una mejor función y una mejor calidad de vida.
Las personas ahora tienen acceso a un número creciente de terapias que pueden apuntar a las vías específicas que causan dolor e inflamación en las articulaciones.
Por ejemplo, los médicos ahora recomiendan que las personas con AR reciban tratamiento de la categoría de medicamentos conocidos como medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME).
Estos medicamentos actúan interfiriendo con las proteínas y las sustancias químicas responsables de la inflamación y el dolor. Pueden ralentizar el curso de la enfermedad y reducir los síntomas que experimenta.Previenen el daño articular, que puede ocurrir y empeorar progresivamente si no se trata.
La investigación sugiere que el uso de una combinación de un tipo convencional de DMARD y una versión biológica probablemente sea más efectivo que el uso de uno de estos medicamentos por sí solo.
Otras formas de artritis
Si tiene otra forma de artritis, su médico puede recomendar algunos de estos mismos medicamentos. A menudo se recomiendan los AINE para ayudar a las personas con diversas formas de artritis a sobrellevar el dolor causado por su afección.
Los DMARD también se usan para tratar otros tipos de artritis, como PsA y espondilitis anquilosante. Los médicos suelen recetar corticosteroides a personas con diversas formas de artritis porque pueden reducir la inflamación.
Sin embargo, se requieren tratamientos más específicos para algunos tipos de artritis. Por ejemplo, una persona con gota podría necesitar tomar un medicamento que reduzca los niveles de ácido úrico en el cuerpo. Una acumulación de cristales de ácido úrico es lo que causa dolor e hinchazón en las articulaciones.
Otro ejemplo es alguien con PsA que puede necesitar medicamentos antiinflamatorios, como un DMARD o un fármaco biológico. También pueden necesitar cremas tópicas o fototerapia para tratar la enfermedad de la piel que puede ocurrir con PsA.
Beneficios del ejercicio
Si tiene artritis, es posible que desee programar entrenamientos de forma regular. Las investigaciones sugieren que el ejercicio puede ofrecerle muchos beneficios.
El ejercicio puede fortalecer sus músculos, especialmente los que rodean y estabilizan sus articulaciones. También puede reducir el dolor y la rigidez.
Otro beneficio del ejercicio es ayudarlo a mantener o incluso mejorar su rango de movimiento. Esto puede mejorar su calidad de vida al permitirle ser más activo físicamente.
La investigación respalda esto:
- Un estudio de 2003 mostró que un programa de ejercicio regular ayudó a los adultos mayores con OA y AR a mantenerse funcionales.
- Un estudio de 2011 mostró que el ejercicio puede mejorar la función, junto con muchos otros beneficios, para las personas con AR.
Si le preocupa la prevención de lesiones, hable con un fisioterapeuta para obtener más información sobre las formas de proteger sus articulaciones mientras hace ejercicio.
Cómo aliviar el dolor
La mayoría de las personas asocia la artritis con el dolor. Es uno de los síntomas definitorios de la enfermedad. Su médico puede sugerirle que tome un analgésico como acetaminofén o un AINE como ibuprofeno o naproxeno.
Otras estrategias para aliviar el dolor incluyen:
- aplicar calor húmedo a la articulación inflamada con una almohadilla térmica, una envoltura o un parche
- terapia de frío para reducir el dolor y la hinchazón en el área afectada
- modificación de la actividad para reducir la tensión en la articulación
- aparatos ortopédicos o férulas para sostener la articulación
Para algunas personas, pueden ser necesarios analgésicos recetados. Hable con su médico sobre lo que es mejor para usted.
Cuándo hablar con su médico
Si ha estado utilizando una estrategia de manejo particular para su artritis, pero siente que no está funcionando tan eficazmente como antes, comuníquese con su médico. Es posible que tenga más éxito con un tipo de tratamiento diferente.
Si sus síntomas empeoran o aparecen nuevos síntomas, es otra oportunidad para discutir otras opciones de tratamiento con su proveedor.
La línea de fondo
La artritis no se puede revertir, pero se puede controlar. Si tiene artritis, pero no siente que su tratamiento actual esté funcionando, llame a su médico. Es posible que deba probar un tipo de tratamiento diferente.
Con el tipo de atención adecuado, puede controlar su artritis y llevar una vida productiva.
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