El dolor de miembro fantasma (PLP) es cuando siente una sensación de dolor o malestar de un miembro que ya no está allí. Es una condición común en personas a las que les han amputado miembros.
No todas las sensaciones fantasmas son dolorosas. A veces, es posible que no experimente dolor, pero puede sentir como si la extremidad todavía estuviera allí. Esto es diferente al PLP.
Se estima que entre el 60 y el 85 por ciento de los amputados experimentan PLP. Continúe leyendo mientras exploramos más sobre PLP, qué puede causarlo y cómo se puede tratar.
¿Cómo se siente?
La sensación de PLP puede variar según el individuo. Algunos ejemplos de cómo se puede describir incluyen:
- dolor agudo, como disparos o puñaladas
- hormigueo o "alfileres y agujas"
- presión o aplastamiento
- palpitante o dolorido
- calambres
- incendio
- escozor
- retortijón
Causas
Aún no está claro qué causa exactamente la PLP. Hay varias cosas que se cree que contribuyen a la afección:
Reasignación
Su cerebro parece reasignar la información sensorial del área amputada a otra parte de su cuerpo. Esta reasignación a menudo puede ocurrir en áreas cercanas o en el muñón.
Por ejemplo, la información sensorial de una mano amputada podría reasignarse a su hombro. Por lo tanto, cuando le tocan el hombro, es posible que sienta sensaciones fantasmas en el área de la mano amputada.
Nervios dañados
Cuando se realiza una amputación, se pueden producir daños importantes en los nervios periféricos. Esto puede interrumpir la señalización en esa extremidad o hacer que los nervios de esa área se sobreexciten.
Sensibilización
Sus nervios periféricos eventualmente se conectan a sus nervios espinales, que están asociados con su médula espinal. Después de que se corta un nervio periférico, las neuronas asociadas con un nervio espinal pueden volverse más activas y sensibles a los químicos de señalización.
También existen algunos posibles factores de riesgo para desarrollar PLP. Estos pueden incluir dolor en una extremidad antes de la amputación o dolor en el muñón después de la amputación.
Síntomas
Además de sentir dolor, también puede observar las siguientes características de PLP:
- Duración. El dolor puede ser constante o puede aparecer y desaparecer.
- Sincronización. Puede notar un dolor fantasma poco después de la amputación o puede aparecer semanas, meses o incluso años después.
- Localización. El dolor puede afectar principalmente a la parte de la extremidad más alejada de su cuerpo, como los dedos o la mano de un brazo amputado.
- Desencadenantes. A veces, varias cosas pueden desencadenar PLP, incluidas cosas como temperaturas frías, ser tocado en otra parte de su cuerpo o estrés.
Tratos
En algunas personas, el PLP puede desaparecer gradualmente con el tiempo. En otros, puede ser duradero o persistente.
Existe una amplia variedad de estrategias que pueden usarse para ayudar a tratar la PLP y muchas de ellas aún se están investigando. A menudo, el manejo de PLP puede implicar la utilización de varios tipos de tratamiento.
Terapias farmaceuticas
No existe ningún medicamento que trate específicamente al PLP. Sin embargo, existen varios tipos diferentes de medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas.
Dado que la eficacia de los medicamentos puede variar de una persona a otra, es posible que deba probar diferentes para encontrar cuál es el óptimo para usted. Su médico también puede recetarle más de un medicamento para tratar el PLP.
Algunos medicamentos que se pueden usar para PLP incluyen:
- Analgésicos de venta libre (OTC) como ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) y acetaminofén (Tylenol).
- Analgésicos opioides como morfina, codeína y oxicodona.
- Antidepresivos tricíclicos, como amitriptilina.
- Medicamentos para la epilepsia (anticonvulsivos) como gabapentina o pregabalina.
- Antagonistas del receptor de NMDA como ketamina, dextrometorfano y memantina.
- Medicamentos para el corazón, como betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio.
Terapias no farmacéuticas
También existen algunos tratamientos para PLP que no involucran medicamentos. A menudo, una o más de estas terapias se pueden utilizar junto con medicamentos para aliviar el dolor.
Terapia de caja de espejo
Esto usa la colocación de un espejo para copiar la extremidad no afectada. Los ejercicios se realizan con el miembro no afectado mientras se imagina que el miembro amputado se está moviendo. Esto engaña al cerebro haciéndole pensar que la extremidad amputada ha regresado.
Realidad virtual (VR)
La terapia de realidad virtual es similar a la terapia del espejo. Utiliza tecnología de realidad virtual para crear una extremidad virtual que puede mover. Este movimiento se puede observar en la pantalla del dispositivo de realidad virtual.
Estimulación nerviosa transcutánea (TENS)
TENS usa un pequeño dispositivo para enviar corrientes eléctricas para estimular los nervios. La unidad TENS puede colocarse en el lugar de la amputación o en la extremidad no afectada.
Biorretroalimentación
La biorretroalimentación implica la colocación de electrodos cerca del lugar de la amputación. Estos electrodos pueden monitorear las funciones corporales relacionadas con la tensión muscular o la temperatura.
La información proporcionada puede ayudarlo a enseñarle cómo funciona su cuerpo. Un terapeuta puede trabajar con usted para ayudarlo a aprender a controlar algunas funciones y prevenir el dolor.
Acupuntura
La acupuntura es una técnica que consiste en insertar agujas finas en la piel en puntos específicos del cuerpo. Los estudios de acupuntura están en curso, pero se ha demostrado que alivia algunos tipos de dolor.
Terapia de Masajes
Esto implica masajear el área alrededor del lugar de la amputación. Aunque gran parte de la evidencia es anecdótica, algunos pueden encontrar que el masaje suave alivia las molestias.
Estimulación de la médula espinal
Este método utiliza un dispositivo implantado para suministrar una pequeña corriente eléctrica a la médula espinal a través de pequeños electrodos.
Estimulación cerebral
Para este tratamiento, un cirujano implanta electrodos en el cerebro que son controlados por un dispositivo similar a un marcapasos. Estos electrodos pueden usar una corriente eléctrica para estimular áreas específicas del cerebro.
Remedios de estilo de vida
También hay varias cosas que puede hacer en casa para ayudar con PLP. Algunos de ellos incluyen:
- Prueba técnicas de relajación. Los ejemplos incluyen ejercicios de respiración o meditación. Estas técnicas no solo pueden ayudar a reducir el estrés, sino que también pueden reducir la tensión muscular.
- Distráete. Hacer ejercicio, leer o realizar una actividad que le guste puede ayudarlo a dejar de pensar en el dolor.
- Use su prótesis. Si tiene una prótesis, intente usarla con regularidad. Esto no solo es beneficioso para mantener el muñón activo y en movimiento, sino que también puede tener un efecto de engaño cerebral similar al de la terapia del espejo.
- Únase a un grupo de apoyo. En ocasiones, hacer frente al PLP puede resultar difícil o frustrante. Hablar de sus experiencias con otras personas que tienen PLP puede ayudar.
- Cíñete a tu plan de tratamiento. Esto incluye asegurarse de tomar los medicamentos según las indicaciones.
Cuando ver a un doctor
El dolor del miembro fantasma a menudo ocurre poco después de una amputación. Sin embargo, también puede desarrollarse semanas, meses o años después.
Si se ha sometido a una amputación en algún momento y está experimentando sensaciones de miembro fantasma, hable con su médico. Pueden trabajar junto a usted para determinar una forma eficaz de controlar sus síntomas.
La línea de fondo
PLP es un dolor que ocurre en una extremidad que ya no está allí. Es común en personas que han sufrido amputaciones. El tipo, la intensidad y la duración del dolor pueden variar según el individuo.
Todavía no está claro qué causa exactamente el PLP. Se cree que ocurre debido a las complejas adaptaciones que realiza su sistema nervioso para adaptarse a la extremidad faltante.
Hay muchas formas de tratar el PLP, incluidos medicamentos, terapia de espejo o acupuntura. Muchas veces, utilizará una combinación de tratamientos. Su médico desarrollará un plan de tratamiento que sea apropiado para su condición.
