Padres, no podemos aceptar el agotamiento como una forma de vida

¿Cómo pueden los padres que trabajan manejar la imprevisibilidad y la incertidumbre de esta pandemia en curso sin volverse locos?

Los padres que trabajan tenían un problema de agotamiento antes de COVID-19. Ahora es una crisis de agotamiento en toda regla. Según un estudio del Pew Research Center de 2015, el 70 por ciento de los padres que trabajan informaron que ya era difícil o muy difícil equilibrar las responsabilidades de su trabajo con sus obligaciones familiares.

Luego, la pandemia mundial cambió nuestras vidas al revés.

Muchos padres que trabajan apenas estaban flotando antes, y ahora es como un ancla tirando de nosotros bajo un mar turbulento. Una encuesta de Harris Poll de mayo de 2020 patrocinada por la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) reveló nuevas fuentes de estrés para las familias:

• El 46% de los padres dice que su nivel promedio de estrés relacionado con la pandemia de coronavirus es alto (clasificándolo del 8 al 10 en una escala del 1 al 10).
• El 71% de los padres considera que administrar el aprendizaje a distancia o en línea de sus hijos es una fuente importante de estrés.
• Los padres son más propensos que los no padres a decir que las necesidades básicas, como el acceso a la comida y la vivienda, son una fuente importante de estrés (70% en comparación con 44%).
• Otros factores que causan estrés adicional para los padres incluyen el acceso a la atención médica (66% versus 44%) y la falta de hitos importantes como bodas o graduaciones (63% versus 43%).
• La economía es cada vez más una fuente de estrés, y el 70% de los adultos informa que es una fuente "significativa", en comparación con el 46% en la encuesta Stress in America 2019 de la APA.
• Las personas de color tienen un mayor riesgo de estrés relacionado con la pandemia del coronavirus en comparación con los adultos blancos, y reportan un estrés significativo por contraer el nuevo coronavirus (71% versus 59%), satisfacer las necesidades básicas (61% versus 47%) y acceso a la salud. servicios de atención (59% frente a 46%).

Por un tiempo, pensamos que el virus sería un inconveniente temporal. Horneamos pan. Tuvimos conversaciones de Zoom para conectarnos con nuestros seres queridos. Supervisamos clases de arte virtuales para nuestros hijos. Muchas familias incluso apreciaron el respiro del constante apuro en esos primeros días del encierro.

Si bien esperamos que pronto haya una vacuna o un tratamiento efectivo para el nuevo coronavirus, no hay una respuesta clara sobre cuándo terminará la crisis del COVID-19 para siempre. Nuestros recuerdos de una "vida normal" se desvanecen con cada día que pasa. A medida que la pandemia persiste, es cada vez más fácil creer que el agotamiento es ahora una parte inevitable de la vida.

El problema de vivir en un estado prolongado de estrés es que las circunstancias de nuestra vida pueden cambiar rápidamente de desafiantes a completamente inmanejables. A medida que el agotamiento se sale de control, perdemos oportunidades para explorar mejores rutinas y soluciones.

Nos sentimos exhaustos y resentidos. Luchamos por mantenernos conectados con las personas que amamos. Somos menos efectivos en todo lo que hacemos, lo que agota aún más nuestra energía.

Pero no podemos aceptar el agotamiento como una forma de vida.

Como madre trabajadora ocupada, evitar el agotamiento es una de mis principales prioridades en este momento. En tiempos de tan extrema volatilidad e incertidumbre, eso puede ser algo difícil de hacer. Pero he descubierto que cuanto más implemento las siguientes estrategias, más eficazmente podré manejar la vida pandémica.

Reconocer cuando estoy en modo de supervivencia

Desde que comenzó la pandemia, me he encontrado con una serie de artículos y memes que animan a los padres a "pensar positivamente" o "mirar el lado positivo".

Una cosa es identificar los aspectos positivos de lo que estamos pasando, pero confiar en la positividad tóxica para superar tiempos difíciles puede representar un peligro real. Cuando estamos luchando, tratar de convencernos de que no lo tenemos tan mal puede exacerbar el dolor que realmente estamos experimentando.

Inmediatamente después de que comenzara el encierro, hice todo lo posible para minimizar los efectos de un cambio tan repentino para mi familia. Invertí en actividades para mantener ocupados a mis hijos pequeños. Mi esposo y yo reorganizamos nuestro horario para asegurarnos de que ambos pudiéramos hacer nuestro trabajo mientras educamos a nuestros hijos. Manejamos la fiebre de la cabina saliendo a caminar y trabajando al aire libre tanto como fue posible. Nos enfrentábamos a un desafío, ¡y lo íbamos a afrontar!

Estas estrategias ayudaron, pero no pude deshacerme de la creciente sensación de temor, frustración y tristeza que todavía sentía todos los días. Rompí a llorar unas semanas después de que comenzara el encierro. Tratar de mantener esta perpetua actitud de “puedo hacerlo” fue agotador y fue un alivio reconocer finalmente la verdad: tenía miedo, estaba enojado y profundamente triste.

Fue curativo admitir finalmente que no tenía idea de cómo manejar todo esto. Aceptando mis circunstancias como ellas fueron, en lugar de lo que yo preferir que sean, también me ha permitido aplicar soluciones más efectivas a nuestra situación, ya que se basan en la realidad.

Aquí hay algunas preguntas que me hago para identificar cuando estoy en modo de supervivencia:

• ¿Estoy planeando mi día con anticipación o estoy atrapado en modo de reacción?
• ¿Estoy esperando demasiado de mí mismo en este momento?
• ¿Dónde puedo ajustar mis estándares y expectativas?
• ¿En qué estoy evitando pensar o lidiar hoy?
• ¿Necesito ayuda con algo? preguntando por la ayuda que necesito?

Si se siente agotado y estirado en estos días, no está haciendo nada malo. El agotamiento es una reacción completamente normal a esta situación inesperada.

Muchos elementos de esta pandemia están fuera de nuestro control, lo que puede causar mucho estrés adicional además de todo lo demás. Si bien no debemos aceptar el agotamiento como una sentencia de por vida, también es importante darnos gracia cuando realmente estamos en modo de supervivencia.

Evaluar lo que puedo liberar de mi pasado.

Hay mucho que perder de nuestras vidas antes de la pandemia, como abrazar a nuestras personas favoritas, disfrutar de charlas con compañeros de trabajo en una oficina bulliciosa y esperar una noche de fiesta en la ciudad.

Pero como alguien que ha ayudado a los padres que trabajan a superar el agotamiento durante años, sé que hay muchas cosas sobre la vida prepandémica con las que la mayoría de los padres no estaban felices, incluso en los mejores momentos.

Es fácil quedar atrapado en perder lo que estamos acostumbrados, incluso si lo que estábamos acostumbrados no era tan ideal. Con tantos cambios ocurriendo, ahora es el momento perfecto para evaluar qué partes de nuestras vidas queremos llevar adelante y qué partes podemos dejar atrás.

Después de algunas semanas de vivir en la negación, comencé a examinar qué podía cambiar para hacer mi vida un poco más fácil dadas las nuevas limitaciones de mi tiempo, energía y privacidad.

Me tomó un poco de tiempo, pero una vez que solté el control mortal que tenía en mi vida anterior, pude cambiar mis rutinas y actitud para alinearme mejor con mi "nueva normalidad", que continúa cambiando todos los días. Ahora tomo en cuenta los aspectos inevitables de esta nueva realidad al tomar decisiones sobre mi vida.

Evaluar lo que puedo liberar de mi pasado significa hacer estas preguntas:

• Que es mas importante para mi hoy dia?
• ¿Cómo quiero que sea mi vida ahora?
• ¿Qué puede quedar en segundo plano en esta época de mi vida?
• ¿Qué partes de mi vida anterior quiero preservar o adaptar, y qué partes quiero dejar atrás para siempre?

Hacer estas preguntas puede parecer como abrir la caja de Pandora, pero he aprendido que nunca ayuda aferrarme a mi pasado solo porque me resulta familiar. Esta exploración puede ser un desafío porque a menudo hay un período de dolor e inestabilidad cuando dejo ir lo que ya no funciona. A medida que libero el pasado, puedo crear una vida que se adapte a lo que soy ahora de una manera completamente nueva.

Reclama este momento de mi vida

La necesidad de un distanciamiento físico continuo ha creado una sensación interminable del Día de la Marmota. Estamos tropezando todos los días en una niebla, solo tratando de atravesarla. Ese sentimiento de que "solo queremos que esto termine" es poderoso. Pero a medida que la pandemia continúa, corremos el riesgo de perder meses enteros de nuestra vida anhelando una vida que ya no existe.

Una cosa que me saca de la amargura por esta situación es recordarme a mí mismo que no tengo derecho a vivir para siempre con mi familia. Si Dios quiere, saldremos de esta pandemia sin problemas de salud graves ni pérdida de vidas (demasiadas familias no han tenido tanta suerte).

Incluso si lo superamos intactos, la realidad es que algún día mis dos hijos pequeños crecerán. Inevitablemente, llegará el día en que estos pequeños traviesos no estarán, probablemente mucho antes de lo que esperaba. Mi casa estará tranquila y en calma, y ​​la educación en el hogar será cosa del pasado.

Quiero recordar este tiempo loco y atesorar estos momentos con mi familia. No quiero mirar atrás con pesar porque no pude priorizar lo que realmente importaba.

Aquí hay algunas preguntas que me ayudan a mantenerme conectado con mi familia, incluso a medida que avanzamos en esta pandemia:

• ¿Dónde está mi atención ahora mismo? ¿Me estoy enfocando en las cosas correctas?
• ¿Qué pequeña cosa puedo hacer para que hoy sea especial?
• ¿Cómo se sienten mis hijos? ¿Necesitan apoyo o un abrazo?
• ¿Qué puedo hacer hoy para levantarme el ánimo?

Es fácil perder la perspectiva cuando estamos abrumados. Este virus no durará para siempre, pero ya ha durado más de lo que cualquiera de nosotros esperaba. A medida que el aprendizaje a distancia, las demandas de trabajo las 24 horas del día y la presión constante para mantener saludables a nuestros seres queridos se convierten en partes ineludibles de nuestra realidad, tenemos que luchar activamente contra la tendencia a existir en modo constante ajetreo.

El hecho de que la vida no sea ideal en este momento no significa que valga la pena sacrificarla

Estamos atrapados en el "medio desordenado" del cambio en este momento, en muchos niveles. Dejamos atrás la costa de una isla a principios de 2020 y aún no hemos descubierto nuestro nuevo destino.

Nadie puede predecir lo que nos depara el futuro, lo que significa que es aún más importante recuperar las vidas que hacer tener ahora mismo. Date el espacio para lamentar lo que has dejado atrás. Empiece a tomar decisiones conscientes para acercarse a un futuro mejor, sin sacrificar los preciosos momentos que tiene en este momento.

Sarah Argenal, MA, CPC, tiene la misión de erradicar la epidemia de agotamiento para que los padres que trabajan finalmente puedan disfrutar de estos preciosos años de sus vidas. Ella es la fundadora de El Instituto Argenal con sede en Austin, TX, anfitrión de la popular Podcast de recursos para padres que trabajan, y autor del libro, “Todo el estilo de vida de uno mismo para padres que trabajan: un marco práctico de 4 pasos para vencer el agotamiento y escapar del modo de supervivencia para siempre”, que ofrece un enfoque sostenible para la realización personal de los padres que trabajan. Obtenga más información en www.argenalinstitute.com.