Los despidos relacionados con COVID-19 han afectado a millones de trabajadores estadounidenses y a sus hijos.
"Mamá, ¿estás jubilada ahora?" preguntó mi hijo de 5 años mientras se subía a mi regazo un día.
No pasó mucho tiempo después de que me despidieran de mi trabajo en medio de la pandemia de COVID-19. Por un momento, no supe cómo responder. Su única experiencia con un adulto en su vida que no tenía trabajo fueron sus abuelos jubilados.
No quería confundirlo ni asustarlo, pero tampoco quería mentir.
"No, perdí mi trabajo", respondí, envolviendo un brazo alrededor de sus pequeños hombros mientras las lágrimas llenaban sus ojos y su labio inferior temblaba.
Aunque no entendía totalmente el concepto de ser despedido, sabía que perder algo era malo. "¡Pero esta bien! Encontraré otro trabajo y, mientras tanto, podré pasar más tiempo contigo ", le aseguré lo más alegremente posible.
Como millones de estadounidenses que han sido despedidos en los últimos meses, recibí la llamada de mi supervisor y el jefe de recursos humanos una mañana de marzo, justo después de encender mi computadora.
Había estado trabajando desde casa durante un par de semanas y finalmente me estaba acostumbrando a la rutina de tratar de criar a un niño pequeño mientras hacía malabares con las reuniones de Zoom, editaba historias y planeaba números futuros de la revista comercial para la que trabajaba.
Había visto noticias de despidos, particularmente en el sector de los medios, durante semanas. Mi hermana fue despedida temporalmente de su trabajo en la industria del entretenimiento y yo conocía a otras personas que habían sido despedidas o estaban soportando permisos y recortes salariales.
Según el Pew Research Center, las tasas de desempleo crecieron de 6,2 millones en febrero de 2020 a 20,5 millones en mayo de 2020.
Estas cifras históricas de pérdida de empleo, sin igual desde la Gran Depresión, han dejado a muchos padres no solo luchando para pagar las cuentas, sino también con cómo hacer que sus hijos comprendan la pérdida de empleo sin asustarlos.
Si bien ciertamente soy uno de los afortunados (recibí una indemnización modesta, puedo trabajar como autónomo y tengo un cónyuge que todavía trabaja a tiempo completo), todavía hay un nivel de incertidumbre y miedo que viene con la pérdida del trabajo. . Y mientras procesaba esos sentimientos, mi hijo estaba experimentando su propia versión de estas mismas preocupaciones.
La honestidad es clave
Una de las formas más importantes en que he ayudado a mi hijo a comprender es siendo honesto con él.
Si bien no divulgo mis temores o preocupaciones sobre perder mi trabajo, le dejé en claro que no regresaré con mi empleador anterior y que, a veces, las personas son despedidas de sus trabajos por causas ajenas a su voluntad. .
La clave es estar abierto de una manera apropiada para la edad; para mi hijo, una simple explicación fue suficiente, pero para los niños mayores, los padres pueden necesitar proporcionar detalles adicionales, como explicar cómo las medidas de reducción de costos conducen a despidos.
Ofrezca tranquilidad con la realidad
Inmediatamente seguí esa honestidad con mucha tranquilidad, y le hice saber a mi hijo que no hay nada de qué preocuparse. Seguiremos viviendo en la misma casa, él seguirá asistiendo a la misma escuela y estaremos bien.
Pero al mismo tiempo, quería ser realista y decirle que era importante que tuviéramos cuidado con nuestro dinero, una lección que quiero impartirle independientemente de mi situación laboral.
Mantén una rutina
Si bien era tentador pasar nuestros días jugando y viendo televisión, sabía que mantener una rutina era fundamental para demostrarle a mi hijo que esta pérdida de trabajo no cambió la vida de nuestra familia.
Al igual que antes, mantuvimos nuestro horario habitual: despertarnos, comer, acostarnos.
Mantuve mis mismas horas de trabajo durante el día, en su mayor parte, usando el tiempo en el espacio de trabajo de mi hogar designado para escribir artículos independientes, solicitar trabajos y completar el papeleo de desempleo. Y mi hijo se sienta cerca, jugando con juguetes o trabajando en proyectos preescolares.
Claro, tomamos más descansos de los que haría en el reloj en una oficina normal, pero esa es una de las ventajas de ya no tener un jefe.
Enfócate en lo positivo
Esto me lleva a mi estrategia final para ayudar a mi hijo a atravesar esta transición en la vida de nuestra familia: ver las ventajas de reducir el tamaño.
En mi trabajo anterior, a menudo tenía que viajar fuera del estado para conferencias y ferias comerciales y, a veces, tenía que trabajar los fines de semana y las noches para eventos especiales. Esos días y horas fuera de casa siempre fueron difíciles para mi hijo, quien luchó con mi ausencia, a menudo llorando para que volviera a casa durante nuestras sesiones diarias de FaceTime.
Ahora, le expliqué, mamá ya no tiene que ir a viajes de trabajo. Cuando viaje, lo más probable es que sea con él y su padre.
Y a diferencia de mi trabajo anterior, soy más capaz de apagar mi modo de trabajo al final de cada día y semana. Claro, todavía reviso mi correo electrónico después de horas, pero no con la misma compulsión alimentada por el miedo a estar fuera del circuito con mis colegas.
Perder mi trabajo no era algo que esperaba enfrentar, y el desempleo ciertamente no era un problema que imaginaba que tendría que ayudar a mi hijo pequeño a entender.
Pero ayudarlo a comprender mi despido me ha permitido procesar la pérdida de mi trabajo también.
Mientras le aseguro que estaremos bien y le señalo los aspectos positivos de esta situación, también me recuerdo estas verdades.
Padres en el trabajo: trabajadores de primera línea
Jennifer Bringle ha escrito para Glamour, Good Housekeeping y Parents, entre otros medios. Está trabajando en unas memorias sobre su experiencia después del cáncer. Síguela en Gorjeo y Instagram.
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