Tuve tres bebés y tres experiencias posparto. Pero esta es la primera vez que he estado en el posparto durante una pandemia.
Mi tercer bebé nació en enero de 2020, 8 semanas antes de que el mundo se cerrara. Mientras escribo, hemos pasado 10 semanas aislados en casa. Eso significa que mi bebé y yo hemos estado en cuarentena más tiempo del que hemos estado fuera.
Suena peor de lo que es, en realidad. Una vez que superé el impacto inicial de darme cuenta de que los primeros 2 meses de la vida de mi bebé se marcarían para siempre como "Antes de la Corona", y una vez que acepté que nuestra nueva realidad podría durar más de lo esperado, pude ver la cuarentena desde una nueva perspectiva. .
No es ningún secreto que el primer año después del nacimiento es increíblemente difícil, sin importar las circunstancias. Además de conocer las preferencias y la personalidad de un nuevo bebé, su cuerpo, mente, emociones y relaciones están en constante cambio. Es posible que sienta que su carrera o su vida financiera se han visto afectadas. Lo más probable es que sienta que su propia identidad está cambiando de alguna manera.
Para hacer las cosas más desafiantes, en nuestro país, el protocolo para la atención posparto y la licencia familiar es, en el mejor de los casos, anticuado. El paradigma de la maternidad trabajadora es regresar lo más rápido posible, ocultar la evidencia de haber expulsado a un hijo y demostrar su compromiso y capacidades una vez más.
Lucha por el equilibrio, nos dicen. Pero no hay equilibrio cuando tienes que abandonar por completo tu propia curación o ignorar la mitad de tu identidad para sobrevivir. A menudo he pensado que no deberíamos aspirar al equilibrio, sino a la integración.
Experimentar el cuarto trimestre en cuarentena me obligó a eso: un estilo de vida integrado donde las líneas entre el tiempo en familia, el cuidado del bebé, el trabajo y el cuidado personal se difuminaban. Lo que descubrí es que, de alguna manera, el posparto en cuarentena es más fácil, incluso un regalo. Y de alguna manera, es mucho más difícil.
Pero en general, pasar los primeros meses de la vida de mi bebé en casa con nuestra familia ha dejado muy claro: tiempo, flexibilidad y apoyo son lo que más necesitan las nuevas mamás para prosperar.
Hora
He pasado todos los días con mi bebé durante las últimas 18 semanas. Este hecho me resulta asombroso. Es más larga que cualquier licencia de maternidad que haya tenido antes y, como resultado, hemos experimentado enormes beneficios.
Ampliación de la baja por maternidad
Con mi primer bebé, volví a trabajar 12 semanas después del nacimiento. Con mi segundo bebé, volví a trabajar después de 8 semanas.
En ambas ocasiones, cuando volví a trabajar, mi producción de leche se desplomó. La bomba no fue tan efectiva para mí, tal vez porque no desencadena la misma liberación de oxitocina. O tal vez siempre me sentí culpable de dejar mi escritorio bombeando, así que lo pospuse el mayor tiempo posible. En cualquier caso, tuve que luchar por cada onza bendita de leche con mis dos últimos hijos. Pero no esta vez.
He estado bombeando desde que llegamos a casa del hospital, preparándome para el día en que tendría que ir a la guardería. Y cada mañana, me sorprende la cantidad de leche que extraigo, incluso después de una toma.
Estar con mi tercer bebé día tras día me ha permitido amamantarlo a pedido. Y debido a que la lactancia materna es un proceso impulsado por la demanda, no he visto la misma caída en mi suministro de leche que experimenté las dos veces antes. Esta vez mi producción de leche ha aumentado con el tiempo a medida que mi bebé ha crecido.
El tiempo con mi bebé también ha aumentado mis instintos. Los bebés crecen y cambian rápidamente. Para mí, siempre parecía que lo que funcionaba para calmar a mis bebés cambiaba cada mes y tenía que volver a conocerlos.
Esta vez, al estar con mi hijo todo el día todos los días, noto pequeños cambios en su estado de ánimo o comportamiento rápidamente. Recientemente, captar pequeñas señales a lo largo del día me llevó a sospechar que estaba teniendo reflujo silencioso.
Una visita al pediatra confirmó mi sospecha: estaba perdiendo peso y el reflujo era el culpable. Después de comenzar con la medicación, lo llevé de regreso 4 semanas después para un chequeo. Su peso había aumentado exponencialmente y estaba de vuelta en su curva de crecimiento proyectada.
Por primera vez desde que me convertí en madre hace 7 años, puedo reconocer diferentes tipos de llantos. Debido a que he pasado tanto tiempo con él, puedo decir lo que está comunicando mucho más fácilmente que con mis otros dos. A su vez, cuando respondo a sus necesidades de manera efectiva, se calma más rápidamente y se reubica fácilmente.
La alimentación exitosa y la capacidad de ayudar a su bebé a calmarse cuando está molesto son dos factores importantes en su percepción de éxito como nueva mamá.
La baja por maternidad es muy corta, ya veces inexistente, en nuestro país. Sin el tiempo necesario para sanar, conocer a su bebé o establecer el suministro de leche, estamos preparando a las mamás para una lucha física y emocional, y tanto las mamás como los bebés podrían sufrir como resultado.
Más baja por paternidad
No soy el único de nuestra familia que ha pasado más tiempo con este bebé que los otros dos. Mi esposo nunca ha tenido más de 2 semanas en casa después de traer un bebé a casa, y esta vez, la diferencia en nuestra dinámica familiar es pronunciada.
Al igual que yo, mi esposo ha tenido tiempo de desarrollar su propia relación con nuestro hijo. Ha encontrado sus propios trucos para calmar al bebé, que son diferentes a los míos. Nuestro pequeño se ilumina cuando ve a su papá, y mi esposo confía en sus habilidades como padre.
Debido a que están familiarizados entre sí, me siento más cómodo haciendo pasar al niño cuando necesito un segundo para mí. Dejando a un lado su relación especial, tener un par de manos extra en casa es increíble.
Puedo tomar una ducha, terminar un proyecto de trabajo, salir a correr, pasar tiempo con mis hijos mayores o simplemente calmar mi cerebro agotado cuando sea necesario. Aunque mi esposo todavía trabaja desde casa, él está aquí ayudando y mi salud mental está mejor por eso.
Flexibilidad
Hablando de trabajar desde casa, permítanme contarles sobre el regreso de la baja por maternidad durante una pandemia. No es poca cosa trabajar desde casa con un niño en mi pecho, un niño en mi regazo y el tercero pidiendo ayuda con el aprendizaje remoto.
Pero el apoyo de mi empresa a las familias durante esta pandemia ha sido nada menos que impresionante. Es un marcado contraste con mi primer regreso de la baja por maternidad, cuando mi jefe me dijo que mi embarazo era "una razón para no contratar a otra mujer".
Esta vez, sé que me apoyan. Mi jefe y mi equipo no se sorprenden cuando me interrumpen en una llamada de Zoom o respondo correos electrónicos a las 8:30 p.m. Como resultado, estoy haciendo mi trabajo de manera más eficiente y aprecio mucho más mi trabajo. Quiero hacer el mejor trabajo posible.
La realidad es que los empleadores deben darse cuenta de que el trabajo, incluso fuera de una pandemia, no solo ocurre entre las 9 y las 5. Los padres que trabajan deben tener flexibilidad para tener éxito.
Para ayudar a mi hijo a iniciar sesión en la reunión de su clase, o alimentar al bebé cuando tiene hambre, o atender al niño con fiebre, necesito poder completar mi trabajo en los períodos de tiempo entre las tareas de mamá.
Como madre posparto, la flexibilidad es aún más importante. Los bebés no siempre cooperan con un horario establecido. Ha habido muchas ocasiones durante la cuarentena en las que mi esposo o yo hemos tenido que atender llamadas mientras rebotábamos con un bebé en nuestros brazos ... lo cual ha descubierto otra revelación importante para ambos.
Aunque los dos trabajamos a tiempo completo desde casa con los niños, es más aceptable para mí, como mujer, hacer negocios con un bebé en mi regazo. Todavía existe la expectativa de que los hombres mantengan su vida familiar completamente separada de su vida laboral.
Estoy casada con un padre involucrado que no ha rehuido hacer negocios mientras atiende a los niños. Pero incluso él ha notado la expectativa tácita y el elemento sorpresa cuando es el cuidador práctico del momento.
No basta con ofrecer flexibilidad solo a las mamás que trabajan. Los papás que trabajan también lo necesitan. El éxito de nuestra familia se basa en la participación de ambos socios. Sin él, el castillo de naipes se derrumba.
La carga física, mental y emocional de mantener a toda una familia sana y feliz es una carga demasiado grande para que la mamá la lleve sola, especialmente en el período posparto.
Apoyo
Creo que la frase “se necesita un pueblo para criar a un niño” es engañosa. Al principio, el pueblo está criando a la mamá.
Si no fuera por mi familia, amigos, consultores de lactancia, terapeutas del suelo pélvico, consultores del sueño, doulas y médicos, no sabría nada de nada. Todo lo que he aprendido como madre han sido pepitas de sabiduría prestada, almacenada en mi cabeza y corazón.
No crea que para el tercer bebé lo sabrá todo. La única diferencia es que sabes lo suficiente para saber cuándo pedir ayuda.
Este período posparto no es diferente, todavía necesito ayuda. Necesitaba una consultora en lactancia cuando me enfrentaba a la mastitis por primera vez y todavía estoy trabajando con mi médico y mi terapeuta del suelo pélvico. Pero ahora que vivimos en una pandemia, la mayoría de los servicios que necesitaba se han movido en línea.
Los servicios virtuales son un DIOS para una nueva mamá. Como dije, los bebés no siempre cooperan con un horario, y salir de la casa para hacer una cita es un gran desafío. Dispara, ducharte ya es bastante difícil. Sin mencionar que sentirse lo suficientemente seguro como para conducir con un bebé cuando tiene falta de sueño es una preocupación legítima para muchas mamás primerizas.
Me ha emocionado ver que la comunidad ampliada de apoyo se traslada a una plataforma digital donde más mamás tendrán acceso a la ayuda que se merecen. Tengo la suerte de vivir en Denver, Colorado, donde es fácil encontrar ayuda. Ahora, con la digitalización forzada de los servicios, las mamás que viven en zonas rurales tienen el mismo acceso a la ayuda que yo en una ciudad.
En muchos sentidos, el pueblo proverbial se ha trasladado a una plataforma virtual. Pero no existe un sustituto virtual para nuestra aldea de familiares y amigos inmediatos. Los rituales en torno a dar la bienvenida a un nuevo bebé al redil simplemente no son los mismos a distancia.
Mi mayor tristeza ha sido el hecho de que mi bebé no pudo conocer a sus abuelos, bisabuela, tías, tíos o primos antes de que nos refugiamos en el lugar. Él es nuestro último bebé, crece muy rápido y vivimos a 2,000 millas de distancia de la familia.
Nuestro viaje de verano para visitar a nuestros seres queridos en la costa este iba a incluir una reunión, un bautismo, celebraciones de cumpleaños y largas noches de verano con primos. Desafortunadamente, tuvimos que cancelar el viaje, sin tener idea de cuándo podríamos ver a todos a continuación.
Nunca me di cuenta de lo triste que estaría si esos rituales fueran eliminados. Las cosas que di por sentado con mis otros bebés (paseos con la abuela, el primer viaje en avión, escuchar a las tías hablar sobre cómo se ve nuestro bebé) se suspenden indefinidamente.
La tradición de dar la bienvenida a un bebé también le sirve a mamá. Estos rituales satisfacen nuestra necesidad primordial de garantizar que nuestros bebés estén seguros, amados y protegidos. Cuando tengamos la oportunidad, apreciaremos cada abrazo, cada cazuela mediocre y cada abuelo cariñoso como nunca antes.
A donde vamos desde aqui
Mi esperanza es que, como país, podamos aplicar la multitud de lecciones aprendidas en cuarentena, ajustar nuestras expectativas y diseñar una mejor experiencia posparto.
Piense en el beneficio para la sociedad si se apoyara a las nuevas mamás. La depresión posparto afecta a casi el 22 por ciento de las nuevas mamás; estoy seguro de que disminuiría significativamente si todas las mamás tuvieran tiempo para adaptarse, el apoyo de sus parejas, el acceso a servicios virtuales y un entorno de trabajo flexible.
Imagínese si las familias tuvieran una licencia pagada garantizada y el regreso al trabajo fuera un aumento gradual con la opción de trabajar de forma remota cuando fuera necesario. Imagínese si pudiéramos integrar completamente nuestro papel como madre dentro de nuestra carrera y vida social existentes.
Las nuevas mamás merecen una oportunidad de éxito en todas las áreas de la vida: como madre, como persona y como profesional. Necesitamos saber que no tenemos que sacrificar nuestra salud o identidad para tener éxito.
Con suficiente tiempo y el apoyo adecuado, podemos reimaginar la experiencia posparto. La cuarentena me ha demostrado que es posible.
Padres en el trabajo: trabajadores de primera línea
Saralyn Ward es una escritora galardonada y defensora del bienestar cuya pasión es inspirar a las mujeres a vivir su mejor vida. Es la fundadora de la aplicación móvil The Mama Sagas and the Better After Baby, y editora de Healthline Parenthood. Saralyn publicó el libro electrónico The Guide to Survive Motherhood: Newborn Edition, enseñó Pilates durante 14 años y ofrece consejos para sobrevivir a la paternidad en la televisión en vivo. Cuando no se está quedando dormida frente a su computadora, encontrarás a Saralyn escalando montañas o esquiando, con tres niños a cuestas.
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