Significado de zoofobia
La zoofobia se refiere al miedo a los animales.La mayoría de las veces, este miedo se dirige a un tipo específico de animal. Sin embargo, también es posible que una persona con zoofobia tema a todos o muchos tipos de animales.
La zoofobia es uno de los muchos tipos de fobias específicas. Una fobia específica es un trastorno de ansiedad en el que tiene un miedo intenso y exagerado a algo como un animal, un objeto o una situación.
¿Qué tan común es la fobia a los animales?
En general, las fobias específicas son comunes. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), alrededor del 12,5 por ciento de los adultos en los Estados Unidos experimentarán una fobia específica durante su vida.
Las fobias a los animales son uno de los tipos más comunes de fobia específica. Una pequeña revisión de investigación de 2018 evaluó las fobias en tres grandes encuestas. Encontró que la zoofobia era consistentemente uno de los tipos de fobia más reportados.
¿Qué causa el miedo a los animales?
Se desconoce la causa exacta de la zoofobia. Es posible que varios factores puedan contribuir al desarrollo de la afección, que incluyen:
- Experiencias negativas. Tener una experiencia negativa con un animal puede hacer que le tema. Por ejemplo, alguien que ha sido atacado por un perro puede tener miedo de los perros.
- Comportamientos aprendidos. También podemos aprender a temer a los animales de alguien cercano a nosotros, como un padre o un hermano. Por ejemplo, si a tus padres les aterrorizan las arañas, es posible que también aprendas a temerlas.
- Genética. Existe la posibilidad de que la genética también desempeñe un papel en fobias específicas.
- Procesamiento del miedo. Procesamos el miedo y la ansiedad de diferentes formas. Algunas personas pueden estar más ansiosas que otras, lo que las hace más propensas a desarrollar una fobia específica.
Síntomas de zoofobia
Uno de los principales síntomas de una fobia específica es un miedo abrumador a algo. Este miedo suele ser exagerado en comparación con la amenaza que realmente presenta el objeto del miedo.
En el caso de la zoofobia, alguien siente un miedo intenso cuando se expone a un animal. Es importante tener en cuenta que la exposición no tiene por qué significar que un animal está realmente presente. Una persona con zoofobia también puede sentir miedo cuando:
- pensando en un animal
- hablando de un animal
- escuchar acerca de un animal
- ver fotos o videos de un animal
Alguien con zoofobia también puede evitar actividades que lo expongan a un animal. Algunos ejemplos incluyen evitar ver documentales sobre la naturaleza, ir al zoológico o incluso ir a la casa de un amigo cuando tiene mascotas.
También hay síntomas físicos que están asociados con fobias específicas. Por ejemplo, alguien con zoofobia también puede experimentar lo siguiente cuando se expone a un animal:
- aumento de la frecuencia cardíaca
- aumento de la sudoración
- temblor
- dificultad para respirar
- sensación de mareo o desmayo
- opresión en el pecho
- náusea
Signos de zoofobia en niños.
Los niños con zoofobia pueden mostrar síntomas adicionales, que incluyen:
- congelándose
- llorando
- pegajoso
- haciendo un berrinche
Fobias comunes a los animales
Es posible que alguien pueda desarrollar zoofobia a cualquier tipo de animal. También es posible que alguien pueda tener miedo a todos los animales. Sin embargo, algunas fobias relacionadas con los animales son más comunes que otras. Éstos incluyen:
- ailurofobia (miedo a los gatos)
- aracnofobia (miedo a las arañas)
- chiroptophobia (miedo a los murciélagos)
- cinofobia (miedo a los perros)
- entomofobia (miedo a los insectos)
- equinofobia (miedo a los caballos)
- helmintofobia (miedo a los gusanos)
- herpetofobia (miedo a los reptiles)
- ictofobia (miedo a los peces)
- melisofobia (miedo a las abejas)
- musofobia (miedo a los ratones y ratas)
- ofidiofobia (miedo a las serpientes)
- ornitofobia (miedo a los pájaros)
- ranidafobia (miedo a las ranas y los sapos)
De la lista anterior, se destacan dos tipos de animales: serpientes y arañas. Un estudio de 2020 encontró que estos animales representan la mayoría de las zoofobias. Es posible que factores como los sentimientos de disgusto y el peligro percibido influyan en la frecuencia de estas dos zoofobias.
Como hacer frente
Si tiene zoofobia, hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a sobrellevar la situación:
- Trate de limitar el evitar ciertas actividades. Hacer todo lo posible para evitar actividades en las que puedan estar presentes animales puede reforzar su fobia.
- Manténgase saludable. Cuidarse con una dieta saludable, hacer ejercicio con regularidad y asegurarse de dormir lo suficiente puede ayudar a reducir sus síntomas.
- Prueba técnicas para reducir el estrés. Trate de encontrar una forma de reducir el estrés que funcione para usted. Algunos ejemplos incluyen yoga, meditación y técnicas de respiración.
- Conéctate con otros. Habla con otras personas, como familiares y amigos, sobre lo que sientes. Unirse a un grupo de apoyo también puede ayudar.
Cuándo contactar a un profesional médico
Si descubre que los síntomas físicos de su fobia están interfiriendo con su vida diaria, puede ser una buena idea ponerse en contacto con un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo.
Algunas áreas de su vida en las que una fobia específica puede interferir incluyen:
- relaciones con amigos y seres queridos
- trabajo o escuela
- interacciones sociales
- actividades diarias
Un profesional de la salud mental puede hablar con usted sobre sus sentimientos y síntomas. Con esta información, pueden desarrollar un plan de tratamiento adecuado para su experiencia.
Tratamiento de la fobia a los animales
Ahora examinemos las diferentes opciones de tratamiento disponibles para la zoofobia.
Terapia de exposición
Durante la terapia de exposición, quedará expuesto gradualmente al objeto de su miedo. Las primeras sesiones involucran exposiciones que conducen a la menor cantidad de ansiedad. Trabajando con su terapeuta, gradualmente irá desarrollándose hacia más situaciones que le causen ansiedad.
Usemos un tipo específico de zoofobia, la ornitofobia (miedo a las aves), como ejemplo de cómo este tipo de terapia podría progresar con el tiempo. Comenzaremos con el escenario inicial y luego avanzaremos hacia la situación que más ansiedad produzca.
- pensando en pájaros
- hablando de aves
- mirando la foto de un pájaro
- escuchando el canto de los pájaros
- viendo un carrete de video de diferentes tipos de aves
- ir a un zoológico a mirar las aves
- tocar o acariciar un pájaro
- dejar que un pájaro se siente en su brazo u hombro
Como parte de su terapia de exposición, su terapeuta también le enseñará habilidades para ayudarlo a manejar los sentimientos de ansiedad que ocurren debido a su fobia. Estos pueden incluir técnicas de respiración y técnicas de relajación.
La terapia de exposición no siempre significa que un animal estará físicamente presente. Un pequeño estudio de 2016 mostró que también es posible que la realidad virtual se pueda utilizar como parte de la terapia de exposición.
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La TCC a menudo se combina con la terapia de exposición. Con su terapeuta, trabajará a través de los pensamientos y sentimientos negativos que conducen a su fobia. Luego, remodelará estas creencias y emociones con el objetivo de reducir su miedo.
Medicamentos
Los medicamentos solo se usan típicamente para fobias específicas a corto plazo. En algunos casos, pueden ser útiles para ayudarlo a sobrellevar la ansiedad mientras se somete al tratamiento.
Dos ejemplos de medicamentos que le pueden recetar son los betabloqueantes y las benzodiazepinas.
Sin embargo, las benzodiazepinas no se suelen utilizar para tratar las fobias. Según la FDA, estos medicamentos ahora tienen que llevar una advertencia de "recuadro negro" que advierte a los consumidores que pueden crear hábito y que deben tomarse con precaución.
Recuerde siempre hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento.
Quitar
La zoofobia es el miedo a los animales. Puede referirse al miedo a un animal específico o al miedo a todos los animales. Las zoofobias son uno de los tipos más comunes de fobia específica. Las zoofobias más comunes son las de serpientes y arañas.
Alguien con zoofobia se siente intensamente ansioso cuando está cerca de un animal o animales. Este sentimiento suele ser exagerado en comparación con la amenaza que realmente representa el animal. También pueden presentarse síntomas físicos.
Las zoofobias se pueden tratar con terapia y, ocasionalmente, con medicamentos. Si tiene un miedo relacionado con los animales que interfiere significativamente con su vida, es posible que desee considerar la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional de la salud mental para hablar sobre ello.
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