¿Qué es la vacuna contra la polio?
La poliomielitis, también llamada poliomielitis, es una afección grave causada por el poliovirus. Se transmite de una persona a otra y puede afectar el cerebro y la médula espinal, provocando parálisis. Si bien no existe cura para la poliomielitis, la vacuna contra la poliomielitis puede prevenirla.
Desde la introducción de la vacuna contra la polio en 1955, la polio se ha eliminado en los Estados Unidos. Sin embargo, todavía existe en otras partes del mundo y podría traerse nuevamente a los Estados Unidos. Es por eso que los médicos todavía recomiendan que todos los niños reciban la vacuna contra la polio.
Hay dos tipos de vacuna contra el poliovirus: inactivada y oral. La vacuna de poliovirus inactivada es actualmente el único tipo que se usa en los Estados Unidos.
Si bien la vacuna casi ha eliminado la poliomielitis en muchos países, puede causar algunos efectos secundarios. Siga leyendo para obtener más información sobre ellos.
Efectos secundarios leves
Los efectos secundarios son muy poco comunes con la vacuna contra la polio. Suelen ser muy leves y desaparecen en unos pocos días. Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- dolor cerca del lugar de la inyección
- enrojecimiento cerca del lugar de la inyección
- fiebre baja
En casos raros, algunas personas experimentan dolor en el hombro que dura más y es más intenso que el dolor habitual que se siente alrededor del lugar de la inyección.
Efectos secundarios graves
El principal efecto secundario grave asociado con la vacuna contra la polio es una reacción alérgica, aunque esto es muy raro. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estiman que aproximadamente 1 de cada millón de dosis provoca una reacción alérgica. Estas reacciones suelen ocurrir a los pocos minutos u horas de recibir la vacuna.
Los síntomas de una reacción alérgica incluyen:
- urticaria
- Comezón
- piel enrojecida
- palidez
- presión arterial baja
- hinchazón de garganta o lengua
- dificultad para respirar
- sibilancias
- pulso rápido o débil
- hinchazón de la cara o los labios
- náusea
- vomitando
- mareo
- desmayo
- piel de color azul
Si usted u otra persona experimenta alguno de los síntomas de una reacción alérgica grave, busque tratamiento médico de emergencia.
¿Y el timerosal?
Algunos padres evitan vacunar a sus hijos debido a preocupaciones sobre el timerosal. Este es un conservante a base de mercurio que alguna vez se pensó que causaba el autismo.
Sin embargo, no existe ninguna evidencia científica que vincule al timerosal con el autismo. El timerosal no se ha utilizado en vacunas infantiles desde 2001 y la vacuna contra la polio nunca ha contenido timerosal.
Obtenga más información sobre el debate en torno a la seguridad de las vacunas.
¿Quién debe recibir la vacuna contra la polio?
Niños
La mayoría de las personas se vacunan cuando son niños. Los médicos recomiendan que todos los niños reciban la vacuna contra la polio a menos que tengan una alergia conocida. El horario de dosificación varía, pero generalmente se administra a las siguientes edades:
- 2 meses
- 4 meses
- 6 a 18 meses
- 4 a 6 años
Adultos
Los adultos en los Estados Unidos solo necesitan una vacuna contra la polio si no recibieron algunas o todas las dosis recomendadas cuando eran niños y tienen ciertos factores de riesgo. Es posible que su médico le recomiende vacunarse en la edad adulta si:
- viajar a países donde la poliomielitis es más frecuente
- trabajar en un laboratorio donde podría manejar poliovirus
- trabajar en el cuidado de la salud con personas que podrían tener polio
Si necesita la vacuna en la edad adulta, es probable que la reciba en el transcurso de una a tres dosis, según la cantidad de dosis que haya recibido en el pasado.
¿Alguien no debería vacunarse?
Las únicas personas que no deberían recibir la vacuna contra la polio son aquellas con antecedentes de reacciones alérgicas graves a la misma. También debe evitar la vacuna si es alérgico a:
- neomicina
- polimixina B
- estreptomicina
También debe esperar para recibir la vacuna contra la polio si tiene una enfermedad moderada o grave. Está bien si tiene algo leve, como un resfriado. Sin embargo, si tiene fiebre o una infección más grave, su médico puede recomendarle que espere un tiempo antes de vacunarse.
La línea de fondo
La vacuna contra la polio es la única forma de prevenir la polio, que puede ser fatal.
La vacuna generalmente no causa ningún efecto secundario. Cuando lo hace, suelen ser muy leves. Sin embargo, en casos muy raros, puede tener una reacción alérgica a la vacuna.
Si usted o su hijo no han sido vacunados, hable con su médico sobre sus opciones. Pueden recomendarle el mejor programa de dosificación para sus necesidades y su salud en general.
