¿Qué causa la depresión posparto?

En esos momentos emocionantes después de dar a luz, la depresión puede ser lo último que tenga en mente. Pero convertirse en padre implica muchos ajustes.

Si bien es común que estos sentimientos emocionantes disminuyan un poco (durante la "depresión posparto" en particular), a veces puede aparecer la depresión posparto. De hecho, las investigaciones muestran que 1 de cada 8 personas la experimentan. Entonces, ¿qué lo causa?

Si bien las investigaciones no pueden determinar exactamente qué causa la depresión posparto (PPD) en todos los casos, sí saben qué contribuye a ella. Podemos dividir los factores contribuyentes en tres categorías: fisiológicos, psicológicos y relacionados con el bebé. Echemos un vistazo a cada uno.

Causas fisiológicas de la depresión posparto

Hormonas

Mientras está embarazada, sus niveles de hormonas reproductivas (como estrógeno y progesterona) son muy altos. Pero una vez que ha dado a luz a su bebé, el nivel de estas hormonas cae repentinamente. La investigación muestra que el cambio repentino en los niveles contribuye a la depresión posparto.

Esta caída de las hormonas reproductivas no es el único cambio hormonal que ocurre. Después del nacimiento, su cuerpo acelera la producción de hormonas lactogénicas para garantizar un buen suministro de leche materna. Además, los niveles de hormona tiroidea pueden descender drásticamente. Esta caída puede provocar síntomas similares a los de la depresión.

La privación del sueño

Has gastado una tremenda energía al dar a luz. Aunque nada le gustaría más que ponerse al día con sus Zzz, lo más probable es que su bebé no se lo permita. Aunque los recién nacidos duermen entre 14 y 17 horas en un período de 24 horas, esto no sucede de una vez.

Cambios físicos

El trabajo de parto y el parto hacen mella en su cuerpo, y tardará algunas semanas (o más) en sanar. Puede ser difícil aceptar su nuevo cuerpo, o el hecho de que necesita tomárselo con calma por un tiempo. Esto puede afectar su salud mental y emocional.

Causas psicológicas de la depresión posparto

Estrés

Por supuesto que está agradecida por su bebé, pero eso no significa que no sienta algo de estrés. O un monton de estrés.

Además de sentir que no tiene tiempo libre, es probable que también tenga que hacer algunos cambios en sus rutinas de trabajo y en casa y renegociar sus relaciones más cercanas. No es de extrañar que sus emociones se intensifiquen.

Ansiedad

Puede sentirse abrumado por la responsabilidad de cuidar a esta pequeña persona. Es posible que tenga dudas sobre su capacidad para ser un buen padre.

Tenga en cuenta el concepto del pediatra Donald Winnicott de un padre "suficientemente bueno". Winnicott creía que la forma de ser un bien padre es ser un suficientemente bueno padre. Los niños necesitan que sus padres les fallen en formas diminutas y tolerables para que puedan aprender a sobrellevar la situación y prosperar.

Falta de apoyo

Dar nueva vida al mundo puede ser un desafío. Si es padre soltero (y ese no era su deseo o plan), o no tiene familiares y amigos cercanos en los que apoyarse, puede sentirse abrumado.

Causas de depresión posparto relacionadas con el bebé

Alimentación

Además de adaptarse (y reajustarse) a un nuevo horario de sueño, establecer una rutina exitosa de lactancia materna o biberón puede llevar algún tiempo. Puede ser abrumador darse cuenta de que ahora usted es responsable de todas las necesidades nutricionales de su bebé.

Temperamento desafiante

El temperamento significa la forma en que su bebé reacciona al mundo. Algunos bebés son más tranquilos que otros. Un bebé con un temperamento difícil es más sensible a los cambios y tiene hábitos y rutinas irregulares. Esto es común, pero eso no significa que no sea un desafío.

Factores de riesgo de depresión posparto

Si bien cualquier persona puede experimentar depresión posparto (incluso la pareja que no dio a luz), existen ciertos factores de riesgo.

Una historia de depresión

Un estudio de 10,000 madres encontró que entre las que dieron positivo en la depresión posparto, el 26.5 por ciento había notado síntomas de depresión antes de su embarazo.

Los investigadores de Johns Hopkins también sugieren que mientras que del 10 al 18 por ciento de todos las madres tienen probabilidades de desarrollar depresión posparto, del 30 al 35 por ciento de las madres con un trastorno del estado de ánimo previamente diagnosticado es probable que desarrolle la afección.

Mayor estrés

Dar a luz implica muchos cambios, e incluso los cambios positivos pueden causar una cierta cantidad de estrés. Sin embargo, si ya está lidiando con una situación estresante como la siguiente, es posible que tenga un mayor riesgo:

• de bajos ingresos
• falta de apoyo
• problemas de salud graves
• divorcio o separación
• muerte
• nacimientos múltiples

Genes

La investigación realizada por Johns Hopkins sugiere que los genes también juegan un papel en la PPD. (Tenga en cuenta que el estudio fue pequeño e incluyó a personas embarazadas y ratones). Los investigadores creen que el estrógeno provoca cambios en ciertas células del hipocampo. Esta es la parte del cerebro que gobierna el estado de ánimo.

Además, de alguna manera el estrógeno se comporta como un antidepresivo. La caída repentina de los niveles puede afectar negativamente a su estado de ánimo.

Otros factores de riesgo

• su bebé es prematuro.
• tienes menos de 20 años
• tiene antecedentes de abuso de alcohol o drogas

Posibles efectos de la depresión posparto

La depresión posparto puede afectar su salud general y muchas áreas de su vida. Una revisión de estudios de 2019 mostró que las siguientes áreas pueden verse afectadas por el PPD:

• Salud general. Las madres con PPD obtuvieron calificaciones más bajas en una encuesta de salud y consultaron con más frecuencia a los médicos de familia que a otras madres. (Esto hace no significa que consultar con su médico es algo malo; si tiene inquietudes, ¡debería hacerlo!)
• Salud psicológica. Las madres con PPD informaron ser menos felices que las madres sin PPD. Tenían niveles significativamente más altos de ira, puntuaciones más bajas para el control de la ira y puntuaciones más bajas para la autoestima.
• Relaciones. Las madres con PPD tenían más dificultades de relación. Con mayor frecuencia calificaron sus relaciones sexuales como distantes, frías y difíciles.
• Potencial de adicción. El PDD se asoció con un mayor riesgo de fumar y el uso indebido de alcohol.

Cómo afecta la PPD a su bebé

La revisión también mostró cómo la PPD puede afectar la salud física y mental de un bebé:

• Salud física. Los bebés cuyas madres tenían PPD tenían más cólicos. Estos bebés también mostraron una respuesta al dolor infantil más fuerte durante las vacunas de rutina. Estos bebés tenían más despertares nocturnos y patrones de sueño problemáticos.
• Salud mental. Los bebés cuyas madres tenían PPD mostraron niveles más altos de miedo y ansiedad en comparación con otros bebés. A los 2 años, estos niños mostraban más trastornos del comportamiento.

Sin embargo, es difícil sacar conclusiones aquí. Los investigadores observaron los patrones, pero no podemos estar seguros de que el PPD haya causado directamente las reacciones; por ejemplo, podría ser que el cólico o la ansiedad contribuyan a que el padre desarrolle PPD. (Algo así como la antigua pregunta de qué fue primero, el huevo o la gallina).

Vinculación

La depresión posparto puede conducir a una menor cercanía, calidez, sensibilidad y apego emocional entre los padres y el bebé. Los padres con PPD también pueden ser más propensos a dejar de amamantar en los primeros meses.

Cómo la PPD afecta a su pareja

Si tiene pareja, también puede verse afectada. De hecho, entre el 4 y el 25 por ciento de las nuevas parejas que no han dado a luz pueden mostrar signos de PPD. Esto es lo que pueden estar sintiendo:

• Abrumado y frustrado.Es posible que su pareja tenga dificultades para equilibrar las demandas adicionales en casa con su horario habitual.
• No apreciado. Es posible que sientan que no aprecias sus esfuerzos.
• Ansioso. Es posible que estén ansiosos por haber perdido a su "ex" usted y temerosos de que las cosas hayan cambiado de manera irreversible.

Diferenciar entre depresión posparto y depresión posparto

Si bien entre el 10 y el 15 por ciento de los padres biológicos tendrán PPD después del parto, muchos más experimentarán cambios de humor o depresión posparto a corto plazo.

Si tiene depresión posparto, es posible que se sienta abrumado, irritable, ansioso y de mal humor. También puede tener cambios en sus patrones de alimentación y sueño. Si bien estos síntomas suenan como PPD, hay formas de diferenciarlos:

• Tiempo de empezar. La melancolía posparto comienza aproximadamente de 4 a 5 días después del nacimiento del bebé, mientras que la depresión posparto puede aparecer mucho más tarde.
• Duración La tristeza posparto dura alrededor de una semana o dos. La PPD dura más de 2 semanas. En el 25 al 50 por ciento de las personas, durará más de 7 meses.

Cuando pedir ayuda

Si sus síntomas persisten por más de 2 semanas o se vuelven tan intensos que ya no puede cuidar de sí misma ni de su bebé, hable con un médico. Pueden recomendar medicamentos, terapia o un grupo de apoyo.

Si tiene pensamientos suicidas

Si tiene pensamientos suicidas o teme que pueda hacerse daño a sí misma oa su bebé, busque ayuda de inmediato. Aquí hay algunas personas con las que puede contactar:

• Llame a un familiar, amigo cercano, miembro del grupo de apoyo o líder espiritual.
• Llame a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (800-273-8255) para hablar con un consejero.
• Llame al 911 oa los servicios de emergencia locales.
• Llame a su médico.

La línea de fondo

Si sospecha que puede tener PPD, sepa que hay luz al final del túnel. Con el tratamiento y el apoyo adecuados, superarás esto. Estás haciendo un buen trabajo.