Cuando mi hermana regresó de la recuperación después de su cesárea, unos 40 miembros de la familia descendieron en la incubadora del bebé en el pasillo, mientras su camilla continuaba hacia la suite del hospital sin fanfarrias.
Esta mujer, que acababa de ser abierta, fue abrumadoramente ignorada por la "verdadera" estrella del día: mi flamante sobrino. Fue milagroso, por supuesto, pero cuando entré en su habitación para ver cómo estaba, no pude evitar maravillarme de lo rápido que se había convertido en algo secundario en todo el proceso.
Si bien no dudo que todos la aman y se preocupan por su bienestar, en ese momento el comité de bienvenida que clamaba en el pasillo reveló que era demasiado fácil dejar a una madre exhausta a un lado para el nuevo bebé.
Ahora que soy madre cinco veces, puedo entenderlo.
Los bebés son, después de todo, hermosos, completamente nuevos, incluso angelicales. Pero traerlos a este mundo es un trabajo duro, que a veces requiere una cirugía mayor, y las madres necesitan tanta atención después del proceso de parto.
“A las 9 semanas, solo recibía el 40 por ciento de mi salario, y sumando las deducciones del 401K y el seguro médico, solo recibía el 25 por ciento de mi salario típico. No tuve más remedio que volver al trabajo ". - Jordan, 25
El tiempo medio de recuperación física de un parto vaginal es de seis a ocho semanas, durante las cuales el útero se contrae y vuelve a su tamaño original, liberando secreción al hacerlo.
Si tiene un parto por cesárea, su incisión también puede tardar unas seis semanas en sanar. Sin embargo, este es solo un aspecto de la recuperación física. Para recuperarse por completo, la curación de todo el cuerpo puede tardar entre seis meses y un año.
Hablé con siete mujeres que experimentaron lo que nuestro país considera suficiente tiempo de recuperación después del nacimiento, que puede variar ampliamente entre los lugares de trabajo.
Si bien muchos son elegibles para las 12 semanas de licencia sin goce de sueldo garantizadas por la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA, por sus siglas en inglés), a menudo es imposible ofrecer una licencia sin goce de sueldo. Y según la Oficina de Estadísticas Laborales, solo el 13 por ciento de los trabajadores de la industria privada tuvo acceso a una licencia familiar remunerada en 2016.
Las historias de estas mujeres ilustran las deficiencias de una cultura en la que nuestras historias a menudo se detienen cuando comienza la del bebé.
Regresar al trabajo antes de que estén preparados física y mentalmente
Katrina no planeó una cesárea para su segundo nacimiento, pero terminó necesitando un procedimiento de emergencia debido a complicaciones en el parto. Usó una combinación de licencia por enfermedad y licencia sin goce de sueldo de FMLA para cubrir su tiempo fuera del trabajo, pero tuvo que regresar cuando su bebé tenía solo 5 semanas.
Katrina no estaba lista para dejar a su bebé, ni su cuerpo se curó de la cirugía.
En la actualidad, Estados Unidos tiene el peor historial de licencia por maternidad remunerada entre las naciones desarrolladas.
Jordan es madre primeriza. A los 25 años, tuvo un parto vaginal sin complicaciones, aunque experimentó desgarro de tercer grado. Al combinar la FMLA y la licencia por enfermedad, Jordan pudo quedarse en casa con su bebé durante nueve semanas.
Regresó al trabajo porque sintió que no tenía otra opción, pero admite que si bien su cuerpo puede haberse recuperado técnicamente, mentalmente no estaba preparada. Jordan experimentó depresión y ansiedad posparto.
“A las nueve semanas, solo recibía el 40 por ciento de mi salario, y agregando las deducciones del 401K y el seguro médico, solo recibía el 25 por ciento de mi salario típico. No tuve más remedio que volver al trabajo ”, dice.
Cuando nació el primer bebé de Joanna, no tenía opciones de irse, por lo que solo pudo quedarse en casa durante seis semanas sin goce de sueldo.
Regresó al trabajo sin estar completamente curada físicamente desde el nacimiento. “Fue brutal”, dice ella. “Estaba constantemente exhausto. Estoy seguro de que mi trabajo sufrió debido a la fatiga siempre presente ".
Un estudio de 2012 realizado por el Journal of Mental Health Policy and Economics encontró que mientras otros países industrializados ofrecen hasta un año de licencia familiar remunerada, en los Estados Unidos, casi un tercio de las madres trabajadoras regresan a sus puestos de trabajo dentro de los tres meses de haber dado nacimiento.
La FMLA no es remunerada, pero incluso entonces, solo el 46 por ciento de los trabajadores tienen derecho a sus beneficios. El estudio también concluyó que una licencia de maternidad más prolongada tuvo un impacto positivo en la salud materna.
"No podía permitirme quedarme en casa". - Laticia
Debido a que Rebecca, profesora universitaria adjunta, técnicamente era una empleada a tiempo parcial y, por lo tanto, no era elegible para ningún tipo de licencia por maternidad, regresó al aula una semana después de dar a luz a su tercer hijo.
Ella dice: “Estaba experimentando una depresión posparto debilitante. Me arrastré de regreso al salón de clases, donde regularmente experimentaba a mi esposo llamándome para decirme que el bebé no paraba de llorar ".
A veces, se veía obligada a dejar el trabajo antes de tiempo, pero dice que su familia no podía permitirse tomarse un semestre y también le preocupaba que hacerlo le costaría el puesto por completo.
La presión financiera para volver al trabajo también es un factor
Si bien Solange sintió que 10 semanas era tiempo suficiente para que su cuerpo se recuperara del parto, de otra manera no estaba lista para dejar a su bebé y regresar al trabajo.
Tenía 40 años cuando nació su primera y había esperado mucho tiempo para cumplir su sueño de ser madre. Pero solo pudo usar FMLA para quedarse en casa durante esas 10 semanas, y necesitaba volver a recibir el pago.
Después de una cesárea de emergencia, Laticia solo pudo quedarse en casa durante ocho semanas. Ella improvisó algunas licencias por enfermedad y FMLA, pero al final no pudo recuperarse por más tiempo. "No podía permitirme quedarme en casa", dice. Entonces, solo dos meses después de someterse a una cirugía mayor, Laticia volvió a trabajar.
Aquellos que no son elegibles para ningún tipo de licencia familiar lo tienen más difícil (casi el 10 por ciento de la población activa trabaja por cuenta propia). Se alienta a las madres que trabajan por cuenta propia a que "paguen por adelantado" su licencia, pero si usted no puede hacerlo, no hay muchas opciones.
Quizás valga la pena explorar la compra de un seguro por discapacidad a corto plazo o consultar con su empleador para ver si ofrecen discapacidad a corto plazo. Pero para las personas que trabajan por cuenta propia, tomarse más del mínimo de tiempo libre para recuperarse del parto podría resultar en una pérdida de negocio.
Lea, una mujer que trabaja por cuenta propia, solo se tomó cuatro semanas de descanso después del nacimiento de su primer hijo, lo que no fue suficiente para su curación física. "No tengo opciones para la licencia familiar", dice, "y no podía perder mi contrato".
La curación saludable es fundamental para la madre y el niño
Si bien algunas mujeres técnicamente pueden curarse físicamente desde el nacimiento más rápido que otras, regresar al trabajo demasiado pronto puede tener un costo emocional y mental en las madres trabajadoras.
La edad de quienes dan a luz a su primer hijo también ha aumentado constantemente. Hoy tiene 26,6 años, mientras que en 2000 tenía 24,6 y en 1970 tenía 22,1 años.
Las mujeres esperan más tiempo para tener hijos por una amplia variedad de razones, pero según las experiencias de las mujeres trabajadoras, la capacidad de permitirse el tiempo libre puede ser un factor importante.
En la actualidad, Estados Unidos tiene el peor historial de licencia por maternidad remunerada entre las naciones desarrolladas. En Bulgaria, por ejemplo, las madres reciben una media de casi 59 semanas de licencia remunerada.
Los bebés son milagrosos y hermosos, y celebrar su llegada puede ser emocionante para amigos y familiares, pero también debemos apoyar a sus cuidadores principales a través del tiempo de curación suficiente. Cuando la licencia no es una opción, porque una futura madre teme perder su puesto o simplemente no puede permitírselo, tanto las madres como los niños sufrirán.
Debemos hacerlo mejor en este país tanto para los padres como para los niños.
Padres en el trabajo: trabajadores de primera línea
Jenn Morson es una escritora independiente que vive y trabaja fuera de Washington, D.C. Sus palabras han aparecido en The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest y muchas otras publicaciones.
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