Duele doler, pero si esperamos que el dolor desaparezca, nos perderemos todo lo demás.
Mi cliente comienza nuestra sesión diciéndome: "Hoy voy a la terapia sintiéndome enojado. Quiero sentirme mejor y esto no me hace sentir mejor ".
No es la parte favorita del trabajo de ningún terapeuta recibir esta crítica, que la terapia no hace desaparecer el dolor, pero no es infrecuente. Creemos que la terapia curará nuestras heridas emocionales y eliminará el dolor del sufrimiento psicológico.
De alguna manera, no siempre sucede como esperamos.
Mi cliente continúa: "Entro aquí palear mierda y me voy sintiendo que tengo mucho más que palear".
He respondido a este tipo de quejas de diferentes maneras a lo largo de los años, pero hoy, en esta sesión, estoy distraído del dolor emocional de mi cliente por mi propio dolor físico.
Quizás no me estiré esta mañana. Quizás no tomé ningún AINE. Quizás sea solo un mal día.
Tengo que palear un poco yo mismo.
Mi propia búsqueda de respuestas
En 2017, desarrollé un dolor intenso y misterioso en el esternón. Estaba activo todos los días, iba y venía en bicicleta de las clases de la escuela de posgrado, escalaba en un gimnasio de rock varias veces a la semana y nadaba los fines de semana.
De repente, sin previo aviso y sin una causa clara, me dolió apoyarme en el manubrio y una brazada vigorosa me hizo sentir como si mi pecho se partiera por la mitad.
Fui a un medico. Y luego otro. Y luego otro.
Finalmente, me remitieron a un reumatólogo que me diagnosticó “artritis seronegativa”, lo que significa que tenía todos los síntomas de la artritis autoinmune pero carecía de los anticuerpos asociados en mi sangre, considerados marcadores de inflamación autoinmune.
Más tarde, cuando el dolor pasó de mi esternón a mi espalda baja, me dijeron que tenía artritis psoriásica, que con frecuencia involucra inflamación de las articulaciones sacroilíacas y, ocasionalmente, de la articulación esternomanubrial en el pecho.
Desde entonces, parece que veo un nuevo grupo de proveedores de atención médica por cada nuevo grupo de síntomas. De vez en cuando, un nuevo médico ofrecerá un nuevo diagnóstico.
El resultado final suele ser el mismo: tengo mucho dolor y un pronóstico incierto.
El dolor es bastante fuerte, pero, al principio, no pude vivir con la incertidumbre. Me encontraba sentada en el sofá al final del día buscando en Google cada nueva sensación extraña que aparecía en mi cuerpo. Luego me quedaba despierto en la cama e imaginaba los peores resultados posibles de cada condición asociada.
Los médicos no parecían capaces de tranquilizarme. Si el mundo conocido de la medicina estuviera representado en una de esas cartas náuticas medievales, la reumatología estaría ubicada en la parte donde el continente se adentra en un mar oscuro y turbulento, poblado por monstruos.
Resulta que todavía no comprendemos muy bien por qué el cuerpo se ataca a sí mismo.
Sin embargo, hasta el día de hoy, entro al consultorio de cada médico esperando una respuesta que haga que el dolor desaparezca.
Al no encontrar uno, busqué el mío en todos los lugares habituales e inusuales: yoga, meditación, dietas de eliminación, bálsamo de árnica ... Podría agotar el recuento de palabras que tengo asignado para esta pieza enumerándolos.
De esta manera, no soy tan diferente de mi cliente. Siempre busco respuestas y a menudo me decepciono. Pero creo que ambos podríamos estar haciendo las preguntas equivocadas.
El dolor es inevitable
Es una piedra angular de mi práctica como terapeuta que el sufrimiento emocional no es una patología, sino una parte normal de la vida.
Ninguno de nosotros puede esperar vivir libre de tristeza, ansiedad o las experiencias de pérdida e incertidumbre que las desencadenan. La cantidad y la calidad de estas emociones difíciles son únicas para cada uno de nosotros, pero tenerlas es universal.
El dolor físico es similar. Todos enfermamos. Todos envejecemos y nos debilitamos. Todos tenemos limitaciones.
Ninguno de nosotros escapará a esta verdad, pero las personas que viven con dolor crónico han tenido que enfrentarlo de manera diferente, más intensa y, a veces, antes que nuestros compañeros más sanos.
Dado que esto es una realidad, intentemos cambiar la pregunta.
Para aquellos de nosotros que vivimos con dolor crónico, y para todos los que vivimos con dolor emocional, en lugar de preguntar: "¿Cómo puedo hacer que esto desaparezca?" ¿Qué pasa si intentamos preguntar: "¿Cómo puedo aprender a vivir, e incluso a prosperar, con esta realidad?"
Cómo vivir más plenamente, a pesar de su dolor crónico
Primero, es importante reconocer que algunas cosas ayudan. Lo que son esas cosas será diferente para cada uno de nosotros. Me gusta un baño caliente y un poco de yoga matutino cuando puedo encajar.
Encontrar las cosas que puede hacer para cuidarse y disminuir el impacto de sus síntomas puede disminuir sustancialmente su sufrimiento y devolverle una pequeña sensación de control a su vida.
Sin embargo, aunque algunas cosas ayudan, para muchos diagnósticos, nada soluciona. Aquí es donde cambiar su forma de pensar puede ayudar más que cambiar su tratamiento.
Aquí hay algunos consejos que me han funcionado:
Piense en lo que puede hacer, no en lo que no puede
La depresión a menudo está relacionada con la tristeza por la pérdida de algo real o esperado.
De la misma manera, el dolor crónico duele aún más porque tendemos a demorarnos en las formas en que nos limita.
Es importante encontrar alegría en las cosas que lata hacer para moderar la comprensible tristeza sobre las cosas con las que luchas.
Concéntrese en el ahora, no en el futuro
Su vida está sucediendo ahora mismo, no en un futuro vago e incierto donde sus síntomas podrían empeorar.
Encuentre formas de disfrutar y estar presente con lo que está sucediendo en este momento. Esto podría ser tan simple como la comida que está comiendo, la conversación que está teniendo o la escena fuera de su ventana.
La atención plena, el yoga, la meditación y otras prácticas contemplativas pueden ayudarlo a aprender a enfocar su conciencia en el momento presente y descubrir lo que tiene para ofrecer.
Busca buenas sensaciones en tu cuerpo, disfrútalas y amplíalas
Aquí hay un ejercicio somático simple sobre cómo hacer esto:
- Siéntese cómodo con los pies en el suelo y los brazos en el regazo.
- Dirija su atención a su cuerpo y comience a notar todos los lugares donde su cuerpo hace contacto con otra superficie.
- Comience notando sus pies contra el piso y mueva su conciencia hacia arriba por su cuerpo. Observe sus pantorrillas, sus muslos y su asiento contra la silla. Sienta su espalda contra el respaldo.
- A medida que se dé cuenta de todos estos lugares, busque una sensación de apoyo y comodidad.
- Explore esa sensación. ¿Es pesado o ligero? ¿Cálido o frío? ¿Es constante o fluctúa?
- A medida que aumente su conciencia de este sentimiento, equilibrelo con cualquier dolor que esté sintiendo en su cuerpo.
- Vea si puede tomar conciencia de ambos sentimientos, la comodidad y la incomodidad, sabiendo que nuestros cuerpos siempre contienen ambos.
Considere la terapia
Lamentablemente, ninguna terapia puede erradicar por completo su dolor físico o emocional, pero puede ayudarlo a controlarlo.
La terapia basada en la atención plena puede ayudarlo a vivir más plenamente en el momento presente.
La experiencia somática, la psicoterapia sensoriomotora, Hakomi y otras formas de terapias somáticas pueden ayudarlo a cambiar su relación con las sensaciones de su cuerpo.
La psicoterapia psicodinámica puede ayudarlo a ver a través de los miedos y fantasías que tiene sobre su dolor y las historias que se cuenta a sí mismo sobre por qué sucede y qué significa, para que pueda desarrollar una narrativa nueva y mejor.
Se trata de atención
En otra sesión, mi cliente está comenzando a desviar su atención de su propio sufrimiento. Quiere hacer más por otras personas, para ayudar a hacer del mundo un lugar mejor.
Me dice: "Creo que sería mucho mejor para ayudar a los demás si pudiera dejar de obsesionarme con mis propios problemas".
La sabiduría en esto me impresionó; se trata de cómo gestionamos nuestra atención.
Nuestro propio dolor, emocional y físico, es a menudo la parte más ruidosa y exigente de lo que experimentamos. Sin embargo, también están sucediendo otras cosas, tanto en nuestro cuerpo como en el mundo que nos rodea.
Si podemos aceptarlo como parte de nuestras vidas, entonces puede ser solo eso, solo una parte.
Sin duda, duele doler. Pero si esperamos que el dolor desaparezca, perderemos todo lo demás.
Michael Waldon, LMSW es psicoterapeuta, escritor y trabajador social clínico con sede en Nueva York y California. Está formado en psicoterapias relacionales, psicodinámicas y somáticas.Michael ofrece terapia individual a clientes con sede en Nueva York y servicios de coaching a clientes de todo Estados Unidos. Puede obtener más información a través de su sitio web o en Tapestry Psychotherapy, donde mantiene una práctica especializada en enfoques antiopresivos e integradores para el tratamiento del trauma.
