La dependencia psicológica es un término que describe los componentes emocionales o mentales del trastorno por uso de sustancias, como un fuerte deseo por la sustancia o el comportamiento y la dificultad para pensar en cualquier otra cosa.
Es posible que también escuche que se lo conoce como "adicción psicológica". Los términos "dependencia" y "adicción" a menudo se usan indistintamente, pero no son exactamente lo mismo:
- La dependencia se refiere al proceso mediante el cual su mente y su cuerpo llegan a depender de una sustancia, por lo que se sigue sintiendo de cierta manera. Esto tiende a provocar síntomas de abstinencia cuando deja de usar la sustancia.
- La adicción es un trastorno cerebral que implica el uso compulsivo de sustancias a pesar de los resultados negativos. Es una condición compleja con elementos tanto psicológicos como físicos que son difíciles (si no imposibles) de separar.
Cuando las personas usan el término adicción psicológica, a menudo se refieren a la dependencia psicológica, no a la adicción.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que todavía existen grandes variaciones en la forma en que los médicos usan estos términos.
De hecho, la edición más reciente del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) eliminó los diagnósticos de "dependencia de sustancias" y "abuso de sustancias" (también conocido como adicción), ya que había tanta confusión. (Ahora ambos se combinan en un diagnóstico, trastorno por uso de sustancias, y se miden de leve a grave).
¿Cuales son los sintomas?
Los síntomas de la dependencia psicológica pueden variar de una persona a otra, pero generalmente incluyen una combinación de los siguientes:
- la creencia de que necesita la sustancia para hacer ciertas cosas, ya sea dormir, socializar o simplemente funcionar en general
- fuertes antojos emocionales por la sustancia
- pérdida de interés en sus actividades habituales
- pasar mucho tiempo usando o pensando en la sustancia
¿Cómo se compara con la dependencia física?
La dependencia física ocurre cuando su cuerpo comienza a depender de una sustancia para funcionar. Cuando deja de usar la sustancia, experimenta síntomas físicos de abstinencia. Esto puede suceder con o sin dependencia psicológica.
Sin embargo, esto no siempre es algo "negativo". Por ejemplo, algunas personas tienen dependencia de sus medicamentos para la presión arterial.
Para ilustrar mejor, así es como se verían los dos solos y juntos en el contexto de la cafeína.
Solo dependencia física
Si bebe café todas las mañanas para despertarse, su cuerpo puede llegar a depender de él para estar alerta y erguido.
Si decide saltarse el café una mañana, probablemente tendrá un fuerte dolor de cabeza y se sentirá muy mal al final del día. Esa es la dependencia física en juego.
Dependencia física y psicológica
Pero tal vez también pases toda la mañana pensando en cómo sabe y huele el café, o anhelando tu ritual habitual de sacar los granos y molerlos mientras esperas que el agua se caliente.
Probablemente esté lidiando con una dependencia tanto física como psicológica en este caso.
Solo dependencia psicológica
O tal vez prefiera las bebidas energéticas, pero solo cuando se acerque un gran día. En la mañana de uno de esos grandes días, pierde la noción del tiempo y pierde la oportunidad de recoger una lata de camino a la oficina.
Siente un repentino inicio de pánico porque está a punto de dar una gran presentación. Te embarga el miedo de equivocarte con las palabras o estropear las diapositivas porque no recibiste el impulso de cafeína.
¿Puede conducir a la abstinencia?
Cuando se trata de abstinencia, muchas personas piensan en los síntomas clásicos asociados con la abstinencia de cosas como el alcohol u opioides.
Si no se controla, la abstinencia de ciertas sustancias puede ser grave e incluso potencialmente mortal en algunos casos. Otros síntomas de abstinencia, como los mencionados en el ejemplo del café, son simplemente incómodos.
Pero también puede experimentar retraimiento psicológico. Piense en el pánico y el miedo en el tercer ejemplo anterior.
También puede experimentar síntomas de abstinencia tanto físicos como psicológicos.
El síndrome de abstinencia posaguda (PAWS) es otro ejemplo de abstinencia psicológica. Es una condición que a veces aparece después de que los síntomas de abstinencia física hayan desaparecido.
Algunas estimaciones sugieren que aproximadamente el 90 por ciento de las personas que se recuperan de la adicción a los opioides y el 75 por ciento de las personas que se recuperan de la adicción al alcohol u otras adicciones a sustancias tendrán síntomas de PAWS.
Los síntomas suelen incluir:
- insomnio y otros problemas para dormir
- cambios de humor
- problemas para controlar las emociones
- Problemas cognitivos, incluidos problemas de memoria, toma de decisiones o concentración.
- ansiedad
- depresión
- baja energía o apatía
- dificultad para manejar el estrés
- problemas con las relaciones personales
Esta afección puede durar semanas, incluso meses, y los síntomas pueden variar de leves a graves.
Los síntomas también pueden fluctuar, mejorando durante un período de tiempo e intensificándose cuando está bajo mucho estrés.
Como es tratado?
Tratar la dependencia puramente física es bastante sencillo. El mejor enfoque generalmente implica trabajar con un profesional para reducir gradualmente el uso o suspender el uso por completo mientras está bajo supervisión para controlar los síntomas de abstinencia.
Tratar la dependencia psicológica es un poco más complejo. Para algunas personas que enfrentan una dependencia tanto física como psicológica, el lado psicológico de las cosas a veces se resuelve por sí solo una vez que se trata la dependencia física.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, trabajar con un terapeuta es el mejor camino para abordar la dependencia psicológica, ya sea que se produzca por sí sola o junto con la dependencia física.
En terapia, normalmente explorará patrones que desencadenan su uso y trabajará para crear nuevos patrones de pensamiento y comportamiento.
La línea de fondo
Hablar sobre el trastorno por uso de sustancias puede ser complicado, y no solo porque sea un tema delicado. Hay muchos términos involucrados que, aunque están relacionados, significan cosas diferentes.
La dependencia psicológica simplemente se refiere a la forma en que algunas personas llegan a depender emocional o mentalmente de una sustancia.
Crystal Raypole ha trabajado anteriormente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen las lenguas y la literatura asiáticas, la traducción al japonés, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental. En particular, está comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
