La hipertensión arterial pulmonar (HAP) es un tipo poco común de presión arterial alta que afecta el lado derecho del corazón y las arterias que suministran sangre a los pulmones. Estas arterias se denominan arterias pulmonares.
La HAP ocurre cuando las arterias pulmonares se hacen más gruesas o se vuelven rígidas y se estrechan en el interior por donde fluye la sangre. Esto dificulta el flujo sanguíneo.
Por esta razón, su corazón tiene que trabajar más para impulsar la sangre a través de las arterias pulmonares. A su vez, estas arterias no pueden llevar suficiente sangre a los pulmones para un intercambio de aire adecuado.
Cuando esto sucede, su cuerpo no puede obtener el oxígeno que necesita. Como resultado, te cansas más fácilmente.
Otros síntomas pueden incluir:
- dificultad para respirar
- dolor o presión en el pecho
- Palpitaciones del corazón
- mareo
- desmayo
- hinchazón de brazos y piernas
- pulso acelerado
Esperanza de vida de las personas con HAP
Un estudio realizado por el Registro para evaluar el manejo temprano y a largo plazo de la enfermedad por HAP (REVEAL) encontró que los participantes del estudio con HAP tenían las siguientes tasas de supervivencia:
- 85 por ciento en 1 año
- 68 por ciento a los 3 años
- 57 por ciento a los 5 años
Es importante señalar que las tasas de supervivencia no son universales. Estos tipos de estadísticas no pueden predecir su propio resultado.
La perspectiva de cada persona es diferente y puede variar ampliamente, según el tipo de HAP que tenga, otras afecciones y opciones de tratamiento.
Aunque la HAP no tiene cura actualmente, puede tratarse. El tratamiento puede aliviar los síntomas y retrasar la progresión de la afección.
Para recibir el tratamiento adecuado, las personas con HAP suelen ser derivadas a un centro especializado en hipertensión pulmonar para su evaluación y tratamiento.
En algunos casos, se puede realizar un trasplante de pulmón como forma de tratamiento. Aunque esto no mejora necesariamente su pronóstico, un trasplante de pulmón puede ser beneficioso para la HAP que no responde a otros tipos de terapias.
Estado funcional de la HAP
Si tiene HAP, es probable que su médico utilice un sistema estándar para clasificar su "estado funcional". Esto le dice mucho a su médico sobre la gravedad de la HAP.
La progresión de la HAP se divide en cuatro clases. El número asignado a su PAH explica con qué facilidad puede realizar las tareas diarias y cuánto ha afectado la enfermedad a su día a día.
Clase 1
En esta clase, la PAH no limita sus actividades habituales. Si realiza actividades físicas habituales, no presenta ningún síntoma de HAP.
Clase 2
En la segunda clase, la HAP solo afecta levemente sus actividades físicas. No experimenta síntomas de HAP en reposo. Pero su actividad física habitual puede causar síntomas rápidamente, incluidos problemas respiratorios y dolor en el pecho.
Clase 3
Las dos últimas clases de estado funcional indican que la HAP está empeorando progresivamente.
En este punto, no tiene ninguna molestia cuando está en reposo. Pero no se necesita mucha actividad física para causar síntomas y angustia física.
Clase 4
Si tiene HAP de clase IV, no puede realizar actividades físicas sin experimentar síntomas graves. La respiración es dificultosa, incluso en reposo. Puede cansarse fácilmente. Pequeñas cantidades de actividad física pueden empeorar sus síntomas.
Programas de rehabilitación cardiopulmonar
Si ha recibido un diagnóstico de HAP, es importante que se mantenga lo más activo físicamente posible mientras pueda.
Sin embargo, la actividad intensa puede dañar su cuerpo. Encontrar la manera correcta de mantenerse físicamente activo con PAH puede ser un desafío.
Su médico puede recomendar sesiones de rehabilitación cardiopulmonar supervisadas para ayudarlo a encontrar el equilibrio adecuado.
Los profesionales de la salud capacitados pueden ayudarlo a crear un programa que proporcione el ejercicio adecuado sin presionarlo más allá de lo que su cuerpo puede manejar.
Cómo ser activo con PAH
Un diagnóstico de HAP significa que enfrentará algunas restricciones. Por ejemplo, la mayoría de las personas con PAH no deberían levantar nada que sea pesado. El levantamiento de objetos pesados puede aumentar la presión arterial, lo que podría complicar e incluso acelerar los síntomas.
Varias medidas pueden ayudarlo a controlar la hipertensión pulmonar, incluida la HAP:
- Asista a todas las citas médicas y busque asesoramiento si aparecen nuevos síntomas o los síntomas empeoran.
- Reciba vacunas para prevenir la gripe y la enfermedad neumocócica.
- Pregunte sobre el apoyo social y emocional para ayudar a controlar la ansiedad y la depresión.
- Haga ejercicios supervisados y permanezca lo más activo posible.
- Utilice oxígeno suplementario durante los vuelos en avión o a gran altitud.
- Evite la anestesia general y la epidural, si es posible.
- Evite los jacuzzis y saunas, que pueden ejercer presión sobre los pulmones o el corazón.
- Consuma una dieta nutritiva para mejorar la salud y el bienestar en general.
- Evite el humo. Si fuma, hable con su médico sobre cómo establecer un plan para dejar de fumar.
Si bien es cierto que las etapas avanzadas de la HAP pueden empeorar con la actividad física, tener HAP no significa que deba evitar la actividad por completo. Su médico puede ayudarlo a comprender sus limitaciones y encontrar soluciones.
Si está considerando quedarse embarazada, hable primero con su médico. El embarazo puede ejercer una presión adicional sobre los pulmones y el corazón.
Cuidados paliativos y de apoyo para la HAP
A medida que avanza la HAP, la vida diaria puede convertirse en un desafío, ya sea por dolor, dificultad para respirar, preocupaciones sobre el futuro u otros factores.
Las medidas de apoyo pueden ayudarlo a maximizar su calidad de vida en este momento.
También es posible que necesite la siguiente terapia de apoyo, según sus síntomas:
- diuréticos en caso de insuficiencia ventricular derecha
- tratamiento para la anemia, la deficiencia de hierro o ambas
- el uso de medicamentos de la clase de antagonistas del receptor de endotelina (ERA), como ambrisentan
A medida que la PAH progrese, será apropiado discutir los planes de atención al final de la vida con sus seres queridos, cuidadores y proveedores de atención médica. Su equipo de atención médica puede ayudarlo a crear el plan que desea.
La vida con PAH
Una combinación de cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugías puede alterar la progresión de la HAP.
Aunque el tratamiento no puede revertir los síntomas de la HAP, la mayoría de los tratamientos pueden agregar años a su vida.
Hable con su médico sobre cómo recibir el tratamiento adecuado para su PAH. Pueden trabajar con usted para retrasar la progresión de la HAP y conservar la calidad de vida.
