Me diagnosticaron artritis reumatoide (AR) cuando solo tenía 25 años. En ese momento, tenía una relación seria con mi novio de 5 años. Avance rápido un poco más de una década y ahora hemos estado casados durante 9 años y tenemos 3 hijos: de 8, 5 y 2 años.
Si bien no es inusual que los padres exhaustos luchen por mantener una vida sexual saludable, mi esposo y yo enfrentamos desafíos con la intimidad años antes de que nuestro primer hijo fuera concebido. Después de mi diagnóstico de artritis reumatoide, pasé de ser un deportista sano a luchar a diario con el dolor articular.
Los efectos secundarios de los medicamentos, como el aumento de peso y la caída del cabello, afectaron mi imagen corporal. También luché contra la ansiedad y la depresión mientras me adaptaba a mi diagnóstico de por vida. Todo esto se tradujo en desafíos en el dormitorio.
Si vivir con AR ha tenido un impacto negativo en su vida sexual, no está solo. Según una revisión sistemática, entre el 31 y el 76 por ciento de las personas con AR experimentan problemas sexuales. Si bien de ninguna manera soy un experto, aquí hay cuatro cosas sobre cómo navegar la intimidad y el sexo con AR que desearía haber sabido antes.
1. Habla con tu médico sobre el sexo.
Si vive con AR y tiene dificultades con su vida sexual, es posible que su reumatólogo pueda ayudarlo. A veces, los medicamentos que tratan la AR (o la depresión, que puede estar relacionada) pueden afectar su libido, causar sequedad vaginal o tener otros efectos secundarios que pueden afectar su imagen corporal. Su reumatólogo puede ofrecerle medicamentos alternativos u otros recursos y referencias útiles.
Sé que puede resultar incómodo hablar sobre sexo, pero su médico solo puede ayudarla si sabe que hay un problema. Hay una estadística de un estudio de 2013 que siempre se me ha quedado grabado: en una encuesta a profesionales de la salud en reumatología, el 96 por ciento consideró la sexualidad como un tema relevante en la atención de reumatología, pero el 71 por ciento rara vez o nunca planteó el tema a sus pacientes.
Esto significa que para obtener la ayuda que se merece, probablemente deba plantear el tema usted mismo.
2. Ayude a su pareja a comprender la AR
La comunicación abierta y honesta con su pareja es fundamental en cualquier relación. Si tiene AR, es especialmente importante asegurarse de que su pareja comprenda la realidad de su enfermedad.
Haga todo lo posible por ser honesto y directo acerca de cómo RA lo impacta física y emocionalmente, y pregúntele a su pareja si tiene preguntas al respecto.
Si bien el diagnóstico puede pertenecerle a usted, construir una vida sexual saludable requiere la participación de dos personas. Si pueden compartir sus sentimientos, frustraciones y deseos entre sí, será más fácil encontrar formas para que ambos se sientan satisfechos. Mi esposo y yo intentamos enfrentar las limitaciones causadas por mi RA como equipo, lo que nos permite convertir algo negativo en una oportunidad para fortalecer nuestra asociación.
3. La experimentación y el humor son muy importantes
Si experimenta dolor y fatiga, el sexo puede resultar abrumador y poco atractivo. La clave para mantener la intimidad durante estos tiempos difíciles es recordar que no siempre se trata de tener relaciones sexuales.
Hay muchas otras formas en las que pueden encontrar juntos placer y conexión de forma creativa. Las opciones van desde besos y abrazos hasta sexo oral y masturbación mutua.
También puede probar diferentes posiciones sexuales y estar abierto a cambiar de posición a la mitad si es necesario. Este folleto (PDF) de Arthritis Research UK es uno de los únicos recursos que he visto con imágenes de posiciones recomendadas según las articulaciones que son más problemáticas.
Ya sea que esté experimentando con posiciones o con la intimidad más allá del coito, sea paciente con usted mismo y con su pareja. Los contratiempos son inevitables, así que hagan todo lo posible por reír juntos en lugar de avergonzarse. El sentido del humor es una herramienta increíble para encontrar soluciones creativas mientras los acerca.
4. Está bien probar con ayudas sexuales
Si bien esta idea puede hacer que se ruborice, hay muchos productos disponibles que pueden facilitar el sexo con AR. Por ejemplo, un lubricante de venta libre puede ayudar mucho si la sequedad vaginal es un problema (aunque asegúrese de elegir una marca que favorezca la fertilidad si también está tratando de concebir). ¡Y no subestime el valor de una almohada bien colocada como apoyo adicional!
Los vibradores y otros accesorios también pueden ser útiles para aumentar el placer mientras alivian la tensión en las articulaciones y los músculos. Si bien la mayoría de la gente dice "juguetes sexuales", una vez hablé con un experto en sexualidad y relaciones que prefería llamarlos "mejoras", y estoy de acuerdo con esta idea. El objetivo no es reemplazar ninguna parte del sexo o la intimidad, sino solo mejorar la experiencia para ambos.
La comida para llevar
La salud sexual es una parte importante de su calidad de vida. Todos merecen mejorar su salud sexual, sin importar los otros problemas de salud que pueda estar enfrentando. Y si bien puede ser un desafío navegar la intimidad y el sexo mientras se vive con AR, con paciencia y trabajo en equipo ciertamente es posible.
Mariah es escritora, defensora de pacientes y madre de tres hijos a la que le diagnosticaron artritis reumatoide a los 25 años. Después de sus propias experiencias con el embarazo y la maternidad, lanzó Mamas Facing Forward, un sitio web sobre el embarazo y la crianza de los hijos centrado en los desafíos únicos que enfrenta. por mujeres con enfermedades crónicas que son o quieren ser madres. También dirige un grupo de apoyo privado en Facebook que conecta a madres con enfermedades crónicas de todo el mundo.
