Policitemia secundaria (eritrocitosis secundaria)

Visión general

La policitemia secundaria es la sobreproducción de glóbulos rojos. Hace que la sangre se espese, lo que aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral. Es una condición poco común.

La función principal de sus glóbulos rojos es transportar oxígeno desde sus pulmones a todas las células de su cuerpo.

Los glóbulos rojos se fabrican constantemente en la médula ósea. Si se mueve a una altitud mayor donde el oxígeno es más raro, su cuerpo lo sentirá y comenzará a producir más glóbulos rojos después de unas pocas semanas.

Secundaria vs primaria

La policitemia secundaria significa que alguna otra afección está haciendo que su cuerpo produzca demasiados glóbulos rojos.

Por lo general, tendrá un exceso de la hormona eritropoyetina (EPO) que impulsa la producción de glóbulos rojos.

La causa puede ser:

• una obstrucción respiratoria como apnea del sueño
• enfermedad pulmonar o cardíaca
• uso de medicamentos para mejorar el rendimiento

La policitemia primaria es genética. Es más comúnmente causado por una mutación en las células de la médula ósea, que producen los glóbulos rojos.

La policitemia secundaria también puede tener una causa genética. Pero no se debe a una mutación en las células de la médula ósea.

En la policitemia secundaria, su nivel de EPO será alto y tendrá un recuento alto de glóbulos rojos. En la policitemia primaria, su recuento de glóbulos rojos será alto, pero tendrá un nivel bajo de EPO.

Nombre técnico

La policitemia secundaria ahora se conoce técnicamente como eritrocitosis secundaria.

La policitemia se refiere a todos los tipos de glóbulos: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los eritrocitos son solo los glóbulos rojos, lo que hace que la eritrocitosis sea el nombre técnico aceptado para esta afección.

Causas de policitemia secundaria.

Las causas más comunes de policitemia secundaria son:

• apnea del sueño
• tabaquismo o enfermedad pulmonar
• obesidad
• hipoventilación
• Síndrome de pickwickiano
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• diuréticos
• medicamentos para mejorar el rendimiento, incluidos EPO, testosterona y esteroides anabólicos

Otras causas comunes de policitemia secundaria incluyen:

• intoxicación por monóxido de carbono
• viviendo a gran altura
• enfermedad renal o quistes

Finalmente, algunas enfermedades pueden hacer que su cuerpo produzca en exceso la hormona EPO, que estimula la producción de glóbulos rojos. Algunas de las condiciones que pueden causar esto son:

• ciertos tumores cerebrales (hemangioblastoma cerebeloso, meningioma)
• tumor de la glándula paratiroidea
• cáncer hepatocelular (hígado)
• cáncer de células renales (riñón)
• tumor de la glándula suprarrenal
• fibromas benignos en el útero

En casos raros, la causa de la policitemia secundaria puede ser genética. Esto generalmente se debe a mutaciones que hacen que los glóbulos rojos absorban cantidades anormales de oxígeno.

Factores de riesgo de policitemia secundaria

Los factores de riesgo de policitemia secundaria (eritrocitosis) son:

• obesidad
• abuso de alcohol
• de fumar
• presión arterial alta (hipertensión)

Un riesgo descubierto recientemente es tener un ancho de distribución de glóbulos rojos (RDW) alto, lo que significa que el tamaño de sus glóbulos rojos puede variar mucho. Esto también se conoce como anisocitosis.

Síntomas de policitemia secundaria.

Los síntomas de la policitemia secundaria incluyen:

• dificultad para respirar
• dolor de pecho y abdominal
• fatiga
• debilidad y dolor muscular
• dolor de cabeza
• zumbido en los oídos (tinnitus)
• visión borrosa
• sensación de ardor o "hormigueo" en manos, brazos, piernas o pies
• lentitud mental

Diagnóstico y tratamiento de la policitemia secundaria.

Su médico querrá determinar tanto la policitemia secundaria como su causa subyacente. Su tratamiento dependerá de la causa subyacente.

El médico tomará un historial médico, le preguntará acerca de sus síntomas y lo examinará físicamente. Ordenarán pruebas de imagen y análisis de sangre.

Una de las indicaciones secundarias de policitemia es una prueba de hematocrito. Esto es parte de un análisis de sangre completo. El hematocrito es una medida de la concentración de glóbulos rojos en la sangre.

Si su hematocrito es alto y también tiene niveles altos de EPO, podría ser un signo de policitemia secundaria.

Los principales tratamientos para la policitemia secundaria son:

• aspirina en dosis baja para diluir la sangre
• sangría, también conocida como flebotomía o venesección

La aspirina en dosis baja actúa como anticoagulante y puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular (trombosis) debido a la producción excesiva de glóbulos rojos.

Extraer hasta medio litro de sangre reduce la concentración de glóbulos rojos en la sangre.

Su médico determinará cuánta sangre debe extraerse y con qué frecuencia. El procedimiento es casi indoloro y tiene un riesgo bajo. Debe descansar después de una extracción de sangre y asegurarse de tomar un refrigerio y muchos líquidos después.

Su médico también puede recetarle algunos medicamentos para aliviar sus síntomas.

Cuándo no reducir el recuento de glóbulos rojos

En algunos casos, su médico optará por no reducir su recuento elevado de glóbulos rojos. Por ejemplo, si su recuento elevado es una reacción al tabaquismo, la exposición al monóxido de carbono o una enfermedad cardíaca o pulmonar, es posible que necesite glóbulos rojos adicionales para llevar suficiente oxígeno a su cuerpo.

La terapia de oxígeno a largo plazo puede ser una opción. Cuando llega más oxígeno a los pulmones, su cuerpo lo compensa produciendo menos glóbulos rojos. Esto reduce el grosor de la sangre y el riesgo de accidente cerebrovascular. Su médico puede derivarlo a un neumólogo para que reciba oxigenoterapia.

panorama

La policitemia secundaria (eritrocitosis) es una afección poco común que hace que la sangre se espese y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular.

Por lo general, se debe a una afección subyacente, que puede variar en gravedad desde la apnea del sueño hasta una enfermedad cardíaca grave. Si la afección subyacente no es grave, la mayoría de las personas con policitemia secundaria pueden esperar una vida útil normal.

Pero si la policitemia hace que la sangre sea extremadamente viscosa, existe un mayor riesgo de accidente cerebrovascular.

La policitemia secundaria no siempre requiere tratamiento. Cuando es necesario, el tratamiento suele ser aspirina en dosis baja o extracción de sangre (flebotomía).