El herpes simple es un tipo de virus que se sabe que afecta tanto a la boca como a los genitales.
Hay dos tipos distintos de virus que pueden causar herpes en la lengua:
- Virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1). El HSV-1 es el tipo que más comúnmente causa el herpes labial.
- Virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). El HSV-2 se asocia comúnmente con el herpes genital.
El HSV-1 es generalmente el que causa herpes en la lengua. Pero también es posible contraer una infección por HSV-2 en la boca por tener relaciones sexuales sin condón u otro método de barrera.
Actualmente no existe cura para ninguno de los virus HSV, pero ambos pueden tratarse y prevenirse.
Causas
Una vez que un virus ingresa a su cuerpo, usa proteínas en su superficie para ingresar a una célula huésped.
Dentro de la célula huésped, el virus hace copias adicionales de sí mismo. Estos nuevos virus eventualmente abandonan la célula huésped e infectan nuevas células.
Muchas personas que contraen HSV-1 o HSV-2 son asintomáticas. Esto significa que no tienen síntomas y es posible que no sepan que tienen el virus.
Además de las llagas y lesiones, las personas con una infección reciente también pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe. Estos pueden incluir:
- fiebre
- dolor de cuerpo
- ganglios linfáticos inflamados
HSV-1 y HSV-2 pueden permanecer inactivos en sus células nerviosas (neuronas). Cuando el virus está inactivo, puede pasar meses o años sin mostrar ningún síntoma.
A veces, el virus puede reactivarse. Aunque algunas causas de la reactivación no están claras, puede deberse a factores como:
- estrés
- lesión
- exposición prolongada a la luz solar
Durante la reactivación, a menudo experimentará síntomas.
Cómo se transmite el HSV-1
En este caso, el HSV-1 se adhiere a las células dentro y alrededor de la boca. Luego, el virus se replica y se propaga a las células circundantes. Alguien con una infección activa por HSV-1 puede tener síntomas como herpes labial.
El virus del herpes simple, especialmente el HSV-1, puede propagarse a través del contacto con la piel o la saliva de alguien que sea portador del virus o que tenga una infección activa por herpes, como un herpes labial.
Por ejemplo, besar a alguien que tiene un herpes labial infectado en la boca puede transmitir el virus HSV-1 fácilmente.
Compartir elementos que haya usado una persona con la infección, como lápiz labial, utensilios o equipo de afeitado, puede ponerlo en riesgo de contraer el virus y presentar síntomas en la lengua.
Cómo se transmite el HSV-2
El VHS-2 también puede causar síntomas de herpes en la lengua.
El VHS-2 se transmite principalmente a través del sexo sin condón u otro método de barrera. Por lo tanto, no necesariamente lo obtendrá simplemente tocando o compartiendo elementos con alguien que tenga la infección.
Estas son algunas de las posibles formas en que el HSV-2 se puede transmitir a la boca o la lengua:
- Dar o recibir sexo oral sin un método de barrera con alguien que tiene una llaga de herpes infectada en sus genitales o alrededor de ellos. Se puede propagar con especial facilidad si la llaga produce pus o secreción.
- Hacer contacto oral con fluidos corporales sexuales como semen o flujo vaginal con alguien que sea portador del virus o que tenga una infección activa.
- Hacer contacto entre la boca y el ano cuando la piel del ano tiene una llaga infectada abierta.
Síntomas
Los síntomas del herpes en la lengua generalmente se presentan en forma de ampollas rojas, hinchadas y sensibles. Las ampollas comienzan con una leve molestia y progresan a llagas cada vez más dolorosas.
Estas son las etapas de una infección por herpes que normalmente puede esperar del herpes lingual:
- Notará enrojecimiento, hinchazón, picazón o dolor en un área específica de su lengua. Es probable que aquí aparezca la llaga.
- En la lengua, es posible que vea una sustancia blanca que se convierte en úlceras amarillentas.
- También pueden aparecer úlceras en la garganta, el paladar y el interior de las mejillas.
Diagnóstico
Lo más probable es que su médico pueda identificar y diagnosticar una infección por HSV-1 observando las llagas en su lengua o boca.
Esto es parte de un examen físico en el que su médico también puede revisar el resto de su cuerpo en busca de otros síntomas. Esto también puede ayudar a descartar otras causas como HSV-2.
Su médico puede usar un hisopo de algodón para recolectar líquido de una llaga y enviarlo a un laboratorio para evaluar la presencia de ARN del virus HSV-1. A esto se le llama cultivo de herpes. Esta prueba también puede diagnosticar el VHS-2 si esa es la causa real.
Su médico puede sugerirle un análisis de sangre si no tiene llagas abiertas y activas en la lengua.
Un análisis de sangre de HSV-1 implica tomar una pequeña muestra de su sangre y enviarla a un laboratorio para verificar si tiene anticuerpos. Su sistema inmunológico crea estos anticuerpos para combatir las infecciones virales HSV-1.
Tratamiento
No existe cura para el virus HSV-1. En cambio, puede controlar los síntomas, como llagas en la lengua, y reducir la posibilidad de brotes frecuentes.
A veces, las llagas simplemente desaparecen por sí solas, sin necesidad de tratamiento.
Pero si tiene brotes graves o frecuentes, su médico puede recetarle uno de los siguientes tratamientos antivirales en forma de píldora, crema tópica o ungüento:
- valaciclovir (Valtrex)
- famciclovir
- aciclovir (Zovirax)
También puede recibir uno de estos medicamentos en forma de inyección si sus síntomas son graves. Los medicamentos antivirales ayudan a reducir la posibilidad de transmitir el virus a otras personas.
Prevención
Esto es lo que puede hacer para prevenir la exposición al virus del herpes:
- No establezca contacto físico directo con otras personas, especialmente si tienen una infección activa.
- Lávese las manos con frecuencia durante al menos 20 segundos a la vez. Si el virus está presente en sus manos, esto evitará que pase a otras partes de su cuerpo oa otras personas.
- Si alguna ropa, manta o sábanas ha entrado en contacto con llagas infectadas, lávelas con agua caliente lo antes posible.
- No comparta elementos que puedan entrar en contacto con la piel o la boca de las personas, como:
- productos para los labios
- maquillaje
- toallas
- tazas
- utensilios
- ropa
- Use un hisopo de algodón para aplicar el medicamento antiviral en las llagas infectadas abiertas para que el virus no pase a sus manos.
- No tenga sexo oral, anal o genital durante un brote, incluido un brote de herpes en la lengua.
- Use condones u otras barreras protectoras, como barreras dentales, siempre que tenga relaciones sexuales.
Cuando ver a un doctor
Consulte a su médico si nota alguno de los siguientes síntomas junto con ampollas o llagas similares al herpes en la boca:
- dolor o malestar en la boca o la lengua que empeora cada vez más con el tiempo, especialmente después de una semana o más
- síntomas similares a los de la gripe, como fatiga o fiebre
- secreción inusualmente turbia o descolorida que sale de sus genitales
La línea de fondo
El herpes de lengua no suele ser motivo de preocupación. Las llagas a menudo desaparecen por sí solas y solo regresan ocasionalmente durante los brotes.
Pero el herpes se puede transmitir fácilmente a través del contacto cercano, especialmente si tiene una infección activa. Debido a esto, deberá tomar precauciones para asegurarse de no transmitir la infección a otras personas.
Tomar estas mismas precauciones puede ayudar a evitar que usted también contraiga la infección.
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