¿Qué es el herpes zóster?
La culebrilla, o herpes zoster, ocurre cuando el virus de la varicela latente, varicela zoster, se reactiva en los tejidos nerviosos. Los primeros signos de la culebrilla incluyen hormigueo y dolor localizado.
La mayoría, pero no todas, las personas con herpes zóster desarrollan una erupción con ampollas. También puede experimentar picazón, ardor o dolor profundo.
Por lo general, la erupción de la culebrilla dura de dos a cuatro semanas y la mayoría de las personas se recuperan por completo.
Los médicos a menudo pueden diagnosticar rápidamente el herpes zóster a partir de la aparición de la erupción.
Imágenes de culebrilla
Primeros síntomas
Los primeros síntomas de la culebrilla pueden incluir fiebre y debilidad general. También puede sentir áreas de dolor, ardor o una sensación de hormigueo. Unos días después, aparecen los primeros signos de una erupción.
Puede comenzar a notar manchas rosadas o rojas en un lado de su cuerpo. Estos parches se agrupan a lo largo de las vías nerviosas. Algunas personas informan sentir dolores punzantes en el área de la erupción.
Durante esta etapa inicial, el herpes zóster no es contagioso.
Ampollas
La erupción desarrolla rápidamente ampollas llenas de líquido similares a la varicela. Pueden ir acompañadas de picazón. Continúan apareciendo nuevas ampollas durante varios días. Las ampollas aparecen en un área localizada y no se extienden por todo el cuerpo.
Las ampollas son más comunes en el torso y la cara, pero pueden aparecer en otros lugares. En casos raros, la erupción aparece en la parte inferior del cuerpo.
No es posible transmitir el herpes zóster a alguien. Sin embargo, si nunca ha tenido varicela o la vacuna contra la varicela, es posible contraer varicela de alguien con herpes zóster a través del contacto directo con ampollas activas. El mismo virus causa herpes zóster y varicela.
Costras y costras
A veces, las ampollas brotan y supuran. Luego pueden volverse ligeramente amarillos y comenzar a aplanarse. A medida que se secan, comienzan a formarse costras. Cada ampolla puede tardar de una a dos semanas en formar una costra por completo.
Durante esta etapa, su dolor puede aliviarse un poco, pero puede continuar durante meses o, en algunos casos, años.
Una vez que todas las ampollas hayan formado una costra por completo, existe un riesgo bajo de propagación del virus.
El "cinturón" de las tejas
El herpes zóster a menudo aparece alrededor de la caja torácica o la cintura y puede verse como un “cinturón” o medio cinturón. Es posible que también escuche que se hace referencia a esta formación como una "banda de tejas" o una "faja de tejas".
Esta presentación clásica es fácilmente reconocible como tejas. El cinturón puede cubrir un área amplia en un lado de la sección media. Su ubicación puede hacer que la ropa ajustada sea particularmente incómoda.
Culebrilla oftálmica
El herpes zóster oftálmico afecta el nervio que controla la sensación facial y el movimiento de la cara. En este tipo, la erupción del herpes zóster aparece alrededor del ojo y sobre la frente y la nariz. El herpes zóster oftálmico puede ir acompañado de dolor de cabeza.
Otros síntomas incluyen enrojecimiento e hinchazón del ojo, inflamación de la córnea o del iris y párpado caído. El herpes zóster oftálmico también puede causar visión borrosa o doble.
Tejas generalizadas
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Alrededor del 20 por ciento de las personas con herpes zóster desarrollan una erupción que atraviesa varios dermatomas. Los dermatomas son áreas de piel separadas que son irrigadas por nervios espinales separados.
Cuando la erupción afecta a tres o más dermatomas, se denomina herpes zóster diseminado o generalizado. En estos casos, la erupción puede parecerse más a la varicela que al herpes zóster. Es más probable que esto suceda si tiene un sistema inmunológico debilitado.
Infección
Las llagas abiertas de cualquier tipo siempre son susceptibles a infecciones bacterianas. Para reducir la posibilidad de una infección secundaria, mantenga el área limpia y evite rascarse. La infección secundaria también es más probable si tiene un sistema inmunológico debilitado.
Las infecciones graves pueden provocar cicatrices permanentes en la piel. Informe de inmediato a su médico sobre cualquier signo de infección. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir que se propague.
Curación
La mayoría de las personas pueden esperar que el sarpullido se cure en un plazo de dos a cuatro semanas. Aunque algunas personas pueden quedar con cicatrices leves, la mayoría se recuperará por completo sin dejar cicatrices visibles.
En algunos casos, el dolor a lo largo del sitio de la erupción puede continuar durante varios meses o más. Esto se conoce como neuralgia posherpética.
Es posible que haya escuchado que una vez que tiene culebrilla, no puede volver a contraerla. Sin embargo, los CDC advierten que el herpes zóster puede reaparecer varias veces en algunas personas.
