Comprender la anemia de células falciformes
La anemia de células falciformes (SCA), también conocida como enfermedad de células falciformes, es un trastorno hereditario de los glóbulos rojos (RBC). Es el resultado de una mutación genética que causa glóbulos rojos deformados.
El SCA recibe su nombre de la forma de media luna de los glóbulos rojos que se asemeja a una herramienta agrícola llamada hoz. Por lo general, los glóbulos rojos tienen forma de discos.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno a los órganos y tejidos de su cuerpo. El SCA dificulta que los glóbulos rojos transporten suficiente oxígeno.
Las células falciformes también pueden quedar atrapadas en sus vasos sanguíneos, obstruyendo el flujo de sangre a sus órganos. Esto puede causar una condición dolorosa conocida como crisis de células falciformes. También puede contribuir al desarrollo de una variedad de complicaciones.
Siga leyendo para obtener más información sobre estas complicaciones y cómo puede reducir su riesgo de desarrollarlas.
1. Daño de órganos
El SCA hace que la sangre tenga menos oxígeno y, por lo general, esto no es lo suficientemente grave como para causar daño a los órganos. Pero si una célula falciforme se atasca en un vaso sanguíneo y bloquea el flujo de sangre a un órgano, puede causar daño permanente a los órganos, incluidos los riñones, el hígado y el bazo.
Si bien el daño a los órganos no es reversible, puede ralentizar el proceso si lo detecta en una etapa temprana. Esa es una de las razones por las que los chequeos médicos regulares son importantes para las personas con PCS.
2. Síndrome torácico agudo
El síndrome torácico agudo se debe a que las células falciformes obstruyen los vasos sanguíneos que van a los pulmones.
Sus síntomas incluyen:
- tosiendo
- Dolor de pecho
- respiración dificultosa
Si tiene SCA y nota estos síntomas, busque tratamiento médico de inmediato. El síndrome torácico agudo puede poner en peligro la vida
3. Síndrome mano-pie
El síndrome mano-pie, a veces llamado dactilitis, ocurre cuando las células falciformes bloquean los vasos sanguíneos de las manos o los pies. Para algunos, este podría ser el primer síntoma notable de SCA.
Está marcado por una hinchazón dolorosa en las manos o los pies. También puede provocar fiebre en algunas personas.
El tratamiento del síndrome mano-pie generalmente implica una combinación de beber más líquidos y analgésicos.
4. Crecimiento retardado
Los glóbulos rojos apoyan el crecimiento de su cuerpo al proporcionar oxígeno y otros nutrientes necesarios para el desarrollo. Cuando no contienen oxígeno y nutrientes debido al SCA, puede resultar en tasas de crecimiento más lentas en los niños y un inicio más tardío de la pubertad en los adolescentes. En los hombres, también puede provocar infertilidad.
5. Pérdida de visión
Con el tiempo, los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre a los ojos pueden bloquearse con células falciformes, lo que daña la retina. Algunas personas también desarrollan vasos sanguíneos adicionales debido a la reducción de oxígeno. Ambos pueden contribuir a la pérdida de la visión.
Esta es la razón por la que los médicos recomiendan encarecidamente que las personas con PCS se sometan a exámenes oftalmológicos anuales.
6. Cálculos biliares
Cuando su hígado descompone los glóbulos rojos, su cuerpo produce una sustancia llamada bilirrubina. Las células falciformes se descomponen a un ritmo más rápido que los glóbulos rojos típicos, lo que produce más bilirrubina. Demasiada bilirrubina puede formar cálculos biliares en la vesícula biliar, un pequeño órgano que almacena bilis y ayuda con la digestión.
Los síntomas de los cálculos biliares incluyen:
- dolor en la parte superior derecha de su abdomen
- dolor en el centro de su abdomen justo debajo del esternón
- dolor de espalda entre los omóplatos
- dolor en el hombro derecho
- náuseas y vómitos
En algunos casos, los cálculos biliares se pueden disolver con medicamentos. En otros, es posible que sea necesario extirparlos quirúrgicamente.
7. Secuestro esplénico
El bazo es un órgano responsable de filtrar la sangre para eliminar los desechos celulares, mantener el equilibrio de líquidos y activar los glóbulos blancos para el sistema inmunológico. El secuestro esplénico ocurre cuando los vasos esplénicos quedan bloqueados por un gran número de células falciformes.
Los síntomas del secuestro esplénico incluyen:
- labios pálidos
- respiración rápida
- sed extrema
- latidos rápidos
- debilidad repentina
- dolor en el abdomen izquierdo
El secuestro esplénico requiere tratamiento inmediato, generalmente con una transfusión de sangre. Si ocurre con regularidad, es posible que necesite que le extirpen el bazo.
8. Infecciones
El bazo también ayuda a filtrar la sangre y a combatir las bacterias potencialmente dañinas. Las células falciformes pueden dañar el bazo, haciéndolo más susceptible a infecciones, como la gripe, la neumonía y la meningitis.
Estos tipos de infección pueden volverse graves rápidamente en personas con PCS, por lo que es importante consultar a un médico si tiene:
- fiebre
- dolor de cuerpo
- tosiendo
- fatiga
9. Úlceras en las piernas
Las úlceras en las piernas son llagas abiertas en la piel de la pierna. Las personas con SCA son más propensas a desarrollarlas.
Los síntomas de una úlcera en la pierna incluyen:
- hinchazón
- sensación de dolor en las piernas
- sensación de pesadez en las piernas
- piel irritada que rodea la herida abierta
Las úlceras en las piernas se tratan con vendajes compresivos y ungüentos tópicos. En algunos casos, es posible que necesite un antibiótico para prevenir o tratar una infección en la herida.
10. Accidente cerebrovascular
Un bloqueo en cualquiera de los vasos sanguíneos de su cerebro puede provocar un derrame cerebral. Esta es una enfermedad grave que puede tener consecuencias duraderas.
Busque tratamiento de emergencia si experimenta:
- habla arrastrada
- incapacidad para levantar un brazo
- caído en un lado de la cara
- entumecimiento, a menudo en un solo lado del cuerpo
- dificultad para caminar o mover los brazos
- Confusión
- problemas de memoria
- dificultad para hablar o comprender el lenguaje hablado
- dolor de cabeza
- pérdida del conocimiento o coma
Cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de complicaciones.
Las complicaciones de PCS no siempre se pueden prevenir. Pero algunos cambios importantes en el estilo de vida pueden reducir su riesgo o disminuir su gravedad.
Haz ejercicio moderado
Es importante que tanto los adultos como los niños con PCS hagan ejercicio con regularidad.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que las personas con SCA realicen un total de 150 minutos de actividad aeróbica moderada, como andar en bicicleta o caminar, por semana. Podría considerar dividir ese tiempo total recomendado en cinco sesiones semanales de 30 minutos.
El CDC también sugiere realizar actividades ligeras de fortalecimiento, como levantar pesas, al menos dos días a la semana.
Si bien es importante estar activo, trate de evitar el ejercicio intenso o las actividades extenuantes, ya que pueden causar dificultades para respirar.
Come un equilibrado
Para ayudar a su cuerpo a producir más glóbulos rojos, consuma una dieta rica en frutas coloridas, verduras y granos integrales. Trate de limitar su consumo de azúcares refinados y alimentos fritos.
También puede considerar tomar un suplemento de ácido fólico. La médula ósea requiere ácido fólico para producir nuevos glóbulos rojos.
Beber agua
Debe beber muchos líquidos durante el día, especialmente en climas cálidos o mientras hace ejercicio. La deshidratación aumenta el riesgo de sufrir una crisis de células falciformes. Trate de tomar de 8 a 10 vasos de agua todos los días. Planee tomar algunas más si hace calor o si va a hacer más ejercicio de lo habitual.
Manejar el estrés
El estrés también puede desencadenar una crisis de células falciformes. Si bien es imposible evitar todas las formas de estrés, algunas prácticas para controlar el estrés incluyen:
- mantenerse organizado y planificar su día
- tomarse un tiempo para relajarse y descansar
- dormir lo suficiente
- ejercicios de respiración
- practicando yoga o tai chi
- escribiendo en un diario
- hablando con una amiga
- escuchando música
- ir a paseos por la naturaleza
Trate de controlar cómo se siente durante el día. Esto puede ayudarlo a identificar situaciones que lo hacen sentir estresado para que pueda trabajar para evitarlas o reducirlas.
Tenga en cuenta la temperatura y la altitud
Hay menos oxígeno en el aire a mayor altitud. Esta falta de oxígeno puede desencadenar una crisis. Si es posible, evite viajar a áreas de gran altitud.
Si tiene SCA, también debe tratar de evitar cambios repentinos de temperatura, como saltar a una piscina o lago de agua fría. Cuando salga, asegúrese de estar vestido apropiadamente para el clima y considere tener una capa extra a mano.
Reducir su riesgo de infección
Recuerde, las personas con SCA pueden tener un mayor riesgo de infección. Como resultado, es importante tomar medidas para reducir su exposición a virus, bacterias y hongos.
Reduzca su riesgo al:
- lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño y antes de comer
- Evitar el contacto con personas que tienen una infección activa y pasar tiempo en entornos abarrotados.
- cocinar y almacenar los alimentos, especialmente la carne, de manera adecuada para prevenir la intoxicación alimentaria
- asegurarse de estar al día con sus vacunas, incluida la vacuna contra la influenza
- tomando cualquier antibiótico según lo prescrito por su médico
- tomar precauciones adicionales cuando viaje al extranjero, como beber solo agua embotellada o llevar antibióticos si lo recomienda su médico
- Evitar interacciones con reptiles, incluidas tortugas, serpientes y lagartos, ya que pueden portar un daño Salmonela bacterias
Debe comunicarse con su médico de inmediato si cree que tiene una infección. El tratamiento temprano puede prevenir una crisis de células falciformes en toda regla.
Evita fumar
Si bien fumar es malo para la salud en general, es más riesgoso si tiene SCA. Puede aumentar su riesgo de síndrome torácico agudo, que en algunos casos puede poner en peligro la vida.
También puede contribuir al desarrollo de:
- una crisis de células falciformes
- úlceras en las piernas
- neumonía
¿Listo para dejar de fumar? Esto es lo que necesita saber.
Sepa cuando ver a un doctor
Si tiene PCS, es importante que consulte a un médico tan pronto como crea que podría tener complicaciones. Cuanto antes pueda tratar el problema, mayores serán sus posibilidades de prevenir problemas a largo plazo.
Las complicaciones del paro cardíaco repentino pueden aparecer repentinamente, así que asegúrese de saber a quién llamar y adónde acudir para recibir tratamiento médico. Considere dar esta información también a familiares y amigos cercanos.
Debe buscar atención médica de inmediato si presenta alguno de los siguientes signos y síntomas:
- fiebre superior a 101 ° F
- dolor intenso e inexplicable
- mareo
- rigidez en el cuello
- respiración dificultosa
- dolor de cabeza intenso
- piel o labios pálidos
- erección dolorosa que dura más de cuatro horas
- debilidad en uno o ambos lados del cuerpo
- cambios repentinos de la vista
- confusión o dificultad para hablar
- hinchazón repentina en el abdomen, las manos o los pies
- tinte amarillo en la piel o el blanco de los ojos
- embargo
Los chequeos regulares con un médico también son esenciales para prevenir problemas graves. Los bebés con SCA deben consultar a un médico cada tres meses. Los niños de 2 años o más, así como los adolescentes y los adultos, deben consultar a su médico al menos una vez al año, incluso si no presentan ningún síntoma.
La línea de fondo
La anemia de células falciformes puede causar una variedad de complicaciones, pero hay varias cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollarlas. Asegúrese de consultar con su médico al menos una vez al año para que pueda comenzar a tratar cualquier problema que surja.
