La picazón en la piel, también llamada prurito, es una afección común que hace que desee rascarse para aliviar algo de la picazón. Muchos casos de picazón en la piel desaparecen por sí solos sin tratamiento.
La mayoría son causadas por algún tipo de irritación de la piel. Para este tipo, puede notar una erupción, protuberancias u otro tipo de irritación visible de la piel.
Sin embargo, en algunos casos puede producirse picazón en la piel sin signos visibles.
Las causas de la picazón en la piel sin irritación visible a veces son más difíciles de identificar y pueden ser un signo de una afección orgánica, neurológica o de salud mental subyacente que necesita tratamiento.
Aquí hay 11 posibles causas de picazón en la piel sin sarpullido.
1. Piel seca
La piel seca es una causa común de picazón en la piel sin sarpullido.
En la mayoría de los casos, la piel seca es leve. Puede ser el resultado de condiciones ambientales, como baja humedad y clima cálido o frío, y prácticas que pueden disminuir la humedad en la piel, como bañarse en agua caliente.
En estos casos, la picazón en la piel se puede tratar y prevenir con el uso regular de una crema hidratante y un humidificador durante las épocas más secas del año. Además, evite usar jabones o limpiadores fuertes que puedan secar aún más su piel.
Las causas de los casos más graves de piel seca a menudo son genéticas y deben ser tratadas por un dermatólogo.
La piel seca es más común a medida que envejece. También puede ser provocada por ciertas afecciones de la piel, como el eccema.
2. Medicamentos
Muchos tipos de medicamentos pueden causar picazón en algunas o todas las partes del cuerpo sin ir acompañados de un sarpullido.
El tratamiento de la picazón generalmente incluye suspender el uso del medicamento y reemplazarlo por otro, o probar una dosis más baja.
A continuación se enumeran algunos de los medicamentos que pueden provocar picazón sin sarpullido.
Estatinas
Las estatinas y algunos otros medicamentos para reducir el colesterol, como la niacina, pueden provocar picazón en toda la piel, incluso en la cara y la garganta.
Las estatinas pueden causar daño hepático en algunas personas, lo que resulta en estrés orgánico que conduce a una sensación de picazón en la piel.
Si toma una estatina y experimenta este síntoma, hable con su médico sobre cómo ajustar su dosis o probar un nuevo medicamento.
La picazón en la piel sin sarpullido es un efecto secundario de la niacina que se puede aliviar tomando aspirina de antemano.
Medicamentos para la presión arterial
La picazón en la piel puede ser un efecto secundario de algunos medicamentos para la presión arterial, como la amlodipina (Norvasc).
Dejar de usar un medicamento que causa picazón puede resolver rápidamente el problema en la mayoría de las personas.
Opioides
La picazón en la piel es un efecto secundario común de tomar opioides recetados para aliviar el dolor. El uso de un medicamento llamado clorhidrato de nalfurafina puede ayudar a aliviar la picazón en quienes toman opioides.
Otros medicamentos
Muchos otros medicamentos pueden causar prurito al dañar órganos y sistemas corporales. Esto puede suceder cuando un medicamento se prescribe o se usa incorrectamente.
Los medicamentos con riesgo de prurito incluyen:
- anticoagulantes
- medicamentos antipalúdicos
- medicamentos para la diabetes
- antibioticos
3. Trastornos de la tiroides
La tiroides es un tipo importante de órgano llamado glándula. Esta glándula se encuentra en su cuello. Libera hormonas que regulan su crecimiento y metabolismo.
Tener un trastorno de la tiroides puede causar picazón sin sarpullido. Esto se debe a que las células del cuerpo, incluidas las que forman la piel, dejan de funcionar correctamente y se secan.
A menudo, los trastornos de la tiroides están relacionados con la enfermedad de Grave, una afección autoinmune. Para la mayoría de las personas, tomar antihistamínicos junto con el tratamiento para sus problemas de tiroides puede ayudar a aliviar la picazón.
4. Enfermedad renal
Los riñones funcionan como filtros para la sangre, eliminando los desechos y el agua para producir orina. La picazón en la piel sin sarpullido es común en personas con enfermedad renal, especialmente si no se trata.
Esto sucede porque la enfermedad renal puede causar:
- piel seca
- una capacidad reducida para sudar y refrescarse
- metabolismo deficiente
- una acumulación de toxinas en la sangre
- nuevo crecimiento nervioso
- inflamación
- problemas médicos coexistentes como diabetes
Cumplir con su plan de tratamiento con diálisis y cualquier medicamento es la mejor manera de reducir la picazón.
5. Enfermedad hepática
El hígado también es importante para filtrar la sangre en el cuerpo. Al igual que con los riñones, cuando el hígado está enfermo, el cuerpo se vuelve menos saludable en general. Esto puede provocar afecciones que pueden causar picazón en la piel sin sarpullido.
Específicamente, los problemas hepáticos pueden causar colestasis, una interrupción en el flujo de bilis del cuerpo. Esto puede provocar ictericia, que tiene los siguientes síntomas:
- orina oscura
- ojos amarillos
- taburete de color claro
- picazón en la piel
El prurito es menos común en personas con enfermedades hepáticas inducidas por el alcohol y más común en personas con enfermedades hepáticas autoinmunes o en casos de hepatitis.
Cumplir con su plan de tratamiento es la mejor manera de prevenir la picazón en la piel causada por una enfermedad hepática. Algunos expertos también recomiendan tomar colestiramina (Questran), colesevelam (Welchol) o rifampicina (Rifadin) para ayudar también a aliviar los síntomas.
6. Problemas pancreáticos
El páncreas es una parte importante del sistema digestivo del cuerpo. Al igual que las personas con enfermedad hepática, las personas con cáncer de páncreas y otros problemas de páncreas pueden experimentar picazón en la piel causada por colestasis e ictericia.
El tratamiento para cualquier problema de páncreas puede ayudar a aliviar la picazón, al igual que la colestiramina, el colesevelam o la rifampicina.
7. Anemia por deficiencia de hierro
El cuerpo necesita hierro para mantenerse saludable:
- sangre
- piel
- pelo
- clavos
- organos
- funciones corporales
La anemia por deficiencia de hierro es el nombre de la afección que ocurre cuando el cuerpo de una persona carece de suficiente hierro para mantenerse saludable. Es común en:
- mujeres menstruantes
- personas con dietas veganas o vegetarianas
- personas que han perdido sangre por heridas
La picazón en la piel sin sarpullido es un síntoma menos común de la anemia por deficiencia de hierro. Sin embargo, puede ocurrir debido a la falta de hierro en la sangre, lo que afecta su piel.
La anemia por deficiencia de hierro se puede tratar tomando suplementos de hierro y comiendo más alimentos ricos en hierro.
En casos graves, se puede administrar hierro por vía intravenosa. El hierro intravenoso puede causar aún más picazón, pero este efecto secundario es poco común en la mayoría de las personas.
8. Trastornos nerviosos
En algunas personas, el sistema nervioso del cuerpo puede desencadenar sensaciones de picazón. Según los expertos, los mismos tipos de trastornos nerviosos que causan dolor en el cuerpo también pueden causar picazón sin sarpullido. Éstos incluyen:
Diabetes
La diabetes dificulta que el cuerpo produzca insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre.
La picazón en la piel sin sarpullido es común en las personas con diabetes y, a menudo, afecta las extremidades inferiores. Es causada por niveles prolongados de azúcar en sangre en el cuerpo, lo que conduce a complicaciones, como enfermedad renal y daño a los nervios.
Si tiene diabetes, puede ayudar a aliviar la picazón manteniendo el nivel de azúcar en sangre en el rango ideal tanto como sea posible. Esto incluye tratar la diabetes con medicamentos y cambios en el estilo de vida, así como hidratar la piel y usar cremas contra la picazón.
Herpes
El herpes zóster es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso del cuerpo.
Causa ardor, dolor, hormigueo, entumecimiento y picazón. Esta picazón a menudo ocurre de uno a cinco días antes de que note una erupción con ampollas en su cuerpo. Esto sucede porque el virus del herpes zóster mata algunas de sus neuronas sensoriales.
Si bien no existe cura para el herpes zóster, tomar medicamentos antivirales puede ayudar a que la picazón y otros síntomas desaparezcan más rápidamente.
Nervio pellizcado
A veces, los nervios se pellizcan o comprimen debido a lesiones, osteoporosis o exceso de peso que desplaza huesos o músculos directamente hacia un nervio.
Los nervios pinzados no pueden funcionar correctamente, por lo que a menudo causan sensaciones aleatorias de dolor, entumecimiento, debilidad y, en algunos casos, picazón sin sarpullido.
Tratar la causa subyacente de su nervio pinzado a través de fisioterapia, cirugía o cambios en el estilo de vida puede ayudar a aliviar la presión sobre el nervio pinzado y cualquier picazón resultante.
9. Cáncer
En casos raros, la picazón en la piel sin sarpullido es un signo de cáncer. Aunque los expertos no están seguros exactamente de por qué sucede esto, es posible que algunos cánceres causen picazón en la piel como reacción a sustancias dentro de los tumores.
Otros tipos de cánceres que afectan la piel, como el melanoma, suelen causar picazón. Esta picazón ocurre con mayor frecuencia en las piernas y el pecho.
Por lo general, esta picazón se resuelve con un tratamiento para el cáncer, como la quimioterapia.
Pero en algunos casos, los tratamientos contra el cáncer también pueden causar picazón sin sarpullido. Algunos tratamientos, como el medicamento erlotinib (Tarceva), provocan picazón cuando están funcionando.
La picazón con otros tratamientos contra el cáncer puede ser un signo de alergia a un medicamento específico. Si está en tratamiento contra el cáncer, es importante que comente con su médico cualquier picazón que pueda tener.
10. Problemas de salud mental
Ciertos problemas de salud mental pueden causar picazón en la piel sin sarpullido. Si bien los expertos no están exactamente seguros de por qué los trastornos de salud mental causan picazón, creen que está relacionado con un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro.
La ansiedad y la depresión a menudo están relacionadas con dolor aleatorio y picazón sin sarpullido, mientras que las personas con psicosis y trastorno obsesivo compulsivo (TOC) pueden imaginar las razones por las que les pica la piel.
Para resolver la picazón, es importante tratar el problema de salud mental subyacente con psicoterapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida.
11. VIH
La picazón con o sin sarpullido es un síntoma común en las personas con VIH. Debido a que el VIH reduce la capacidad del sistema inmunológico para combatir las infecciones, las personas con esta enfermedad son más propensas a padecer afecciones de la piel que pueden causar picazón.
Las complicaciones comunes que causan picazón en personas que viven con el VIH incluyen:
- piel seca
- dermatitis
- eczema
- soriasis
En algunos casos, los medicamentos contra el VIH también pueden causar picazón.
Para reducir la picazón, es importante cumplir con un plan de tratamiento del VIH. Tratar cualquier afección de la piel y tomar antihistamínicos sedantes también puede reducir la picazón.
En algunas personas, la fototerapia (exponer la piel a la luz) también puede ayudar a reducir la picazón.
Diagnóstico
Si le preocupa la picazón en la piel sin un sarpullido, debe programar una cita con su médico de cabecera. Le harán un examen físico y le harán preguntas sobre el historial de su picazón.
También pueden recomendar análisis de sangre, una muestra de orina y radiografías u otras pruebas de diagnóstico por imágenes. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a su médico a tratar de comprender si existe una condición de salud subyacente que le cause picazón en la piel.
Si su médico descubre que tiene un trastorno médico subyacente que está causando su picazón, le recomendará un plan de tratamiento o lo enviará a un especialista que pueda tratarlo.
Por ejemplo, vería a un neurólogo (especialista en nervios) por un trastorno nervioso, a un psicólogo o psiquiatra por una afección de salud mental, a un oncólogo (médico del cáncer) por un cáncer, etc.
Si su médico no puede identificar ningún problema médico subyacente que pueda ser una causa, puede derivarlo a un dermatólogo.
Un dermatólogo es un médico que se especializa en trastornos de la piel. Es posible que pueda ayudar a llegar al fondo de la causa de la picazón tomando una biopsia de piel, haciendo más preguntas y examinando visualmente su piel.
Remedios caseros
Si bien la forma más efectiva de detener la picazón en la piel es abordar la causa subyacente, ciertos remedios caseros pueden brindarle un alivio instantáneo y a corto plazo de la picazón.
Aquí hay algunos remedios caseros para probar:
- Aplique humectantes hipoalergénicos y sin perfume en su piel con regularidad (al menos una vez al día).
- Aplique cremas contra la picazón de venta libre (OTC), como loción de calamina, cremas con corticosteroides de venta libre (use solo por períodos cortos de tiempo), crema de mentol o capsaicina, o anestésicos tópicos.
- Tome un medicamento para la alergia de venta libre que contenga antihistamínicos (pero tenga en cuenta que estos medicamentos pueden causar somnolencia).
- Agregue un humidificador a su casa para ayudar a mantener húmedo el aire interior.
- Tome un baño tibio o frío con sal de Epsom, bicarbonato de sodio o avena coloidal para ayudar a aliviar la picazón en la piel.
- Evite rascarse la piel. Cubrir las áreas que pican, usar guantes por la noche y cortar las uñas puede ayudarlo a evitar que la picazón empeore y evitar una posible infección por rascarse.
- Use ropa liviana para evitar agravar la picazón en la piel, ya que la ropa ajustada puede causar sudoración que empeora la picazón.
Cuando ver a un doctor
Consulte a un médico acerca de su picazón sin sarpullido si:
- afecta todo su cuerpo o partes sensibles de su cuerpo
- está sucediendo junto con otros cambios en su cuerpo, como fatiga, pérdida de peso y cambios en los hábitos intestinales
- dura dos semanas o más y no se siente mejor después de probar remedios caseros
- ocurre repentinamente sin una causa clara
- es tan grave que interrumpe su rutina diaria o su sueño
Puede comunicarse con un dermatólogo en su área usando la herramienta Healthline FindCare.
La línea de fondo
La picazón en la piel es un problema común que no suele ser motivo de preocupación. A menudo ocurre junto con una erupción y tiene una causa clara, como una picadura de insecto o una quemadura de sol. Este tipo de picazón generalmente desaparece por sí solo.
Sin embargo, a veces la piel puede picar sin que aparezca una erupción. En estos casos, una condición subyacente podría ser la causa. Podría ser algo tan simple como la piel seca o tan grave como el cáncer.
Es importante hablar con su médico si está preocupado. Tanto el tratamiento médico para su afección como los remedios caseros pueden ayudar a aliviar la picazón.
